10 pasos para escoger un sistema de automatización adecuado

Desde el advenimiento de los sistemas de automatización, mucha de esta tecnología ha cambiado, y lo que nosotros llamamos por el término "automatización" es bien diferente de su original significado. Automatización originalmente se refería a automatización, a través de software de control, en el control maestro de salida al aire. Como el sistema se desarrolló, la automatización también incluyó el control de máquinas y de muchos otros accesorios, como VTR´s, generadores de caracteres, y ahora, servidores de video. Hoy los sistemas están ampliamente disponibles y en general son muy confiables. Siendo este el caso, ¿cómo se puede distinguir entre sistemas y determinar cuál es el sistema correcto para una operación en particular? Además de esto, como en la industria latinoamericana, y en el mundo entero, sucede la transición a sistemas digitales, ¿cuáles desafíos se presentarán en cuanto a sistemas de automatización y cómo los vendedores de estos sistemas harán sus tratos?

El intento de este escrito es proveer una lista de aspectos que permitirán evaluar un sistema de automatización y determinar aquel que sea más adecuado para ellos hoy y para su posterior transición a digital.

Siempre recuerde: Su sistema de automatización no es una isla dentro de su operación. La automatización ejecuta su programación al aire, pero ésta debe estar integrada con tráfico, facturación, planeación y transmisión para ofrecer ahorros reales en eficiencia.

Hoy las interfaces estándares están disponibles para integrar aplicaciones de negocios y aplicaciones de transmisión al aire, y los sistemas futuros necesitan ir mucho más allá en el proceso interactivo. Si usted necesita realizar cambios en su agenda de programación luego de que esté en un sistema de automatización, esos cambios deben realizarse en ventas y tráfico, y requieren ser hechos electrónicamente, no en papel. Seleccionar un sistema de automatización que esté enlazado con los sistemas de negocios de una estación es un aspecto crítico.

Además, debe preguntar si el sistema de automatización puede ser controlado de manera remota. Las estaciones de trabajo de un sistema de automatización deben estar disponibles para ser localizadas a través de toda su operación. Tráfico, cuentas, ventas y planeación, se beneficiarán de la habilidad de monitorear y trabajar con un software de automatización.

Por último, dentro del tema de integración – ¿Cuántas bases de datos separadas hay en su estación? Trasladarse a una base de datos común es esencial para permitir que otros departamentos puedan compartir la información.

Establecer patrones comunes es fundamental para el desarrollo de productos, y la aplicación de un sistema de tiempos estandarizado tecnológicamente, permitirá en el futuro expansión y soporte.

Un sistema debe tener la habilidad de ajustar su flujo operacional para reducir al máximo los tiempos de entrenamiento. Usted no puede permitirse alterar su operación para adaptarse a la manera como el sistema de automatización funciona.

Algunas compañías de automatización han mantenido editores en línea como la manera más efectiva para comunicarse con el operador, mientras otros han escogido dispositivos GUI para dirigir algunas de sus operaciones. No es una buena o mala decisión, pero los operadores deben trabajar con muchas interfaces antes de decidir cuál es la que mejor se adapta a sus operaciones.

Los sistemas de automatización que ofrecen soluciones paso a paso proveerán a su operación, sistemática y ordenadamente, la transición a una estación totalmente automatizada. Reemplazarán el sistema de transporte con la solución de un servidor de video, y de esta manera, llevarán su estación en continuo crecimiento hacia la automatización completa con el mejor costo beneficio.

Se requiere evaluar cuidadosamente la solución de un servidor de video cuando se traslade hacia un ambiente sin cintas como soporte de grabación. ¿Puede la solución tomar una lista de trabajo de la unidad de tráfico? ¿Puede agregar y retirar material automáticamente? ¿Trabaja con una base de datos común de información compartida por otros en el ambiente de automatización y está disponible para el resto de la operación de teledifusión?

Antes de que un sistema pueda ejecutar el trabajo de transmisión al aire, el material debe ser preparado apropiadamente. Desde el momento en que el material llega a la estación, ¿cómo el sistema de automatización lo graba, le otorga tiempo y lo prepara para teledifusión? ¿El proceso de preparación deja la información disponible para todos los departamentos?

Más y más estaciones van a tener muchos canales de operación fuera de la misma estación. La unión de equipos reduce la necesidad de incrementar el capital de costos para este rubro. Compartir VTR´s, generadores de caracteres y servidores de video, simplemente es ahorrar dinero.

Hoy, sus planes probablemente incluyen mantener un canal análogo en el aire. En el futuro, usted lanzará uno o más canales digitales. ¿Puede un sistema de automatización controlar múltiples canales, hacer enlaces regionales y dirigir el complejo de operaciones de un ambiente digital?

La transmisión digital requiere un enlace cerrado entre el control de transmisión y el control de automatización. En el origen de una señal análoga, una vez el material deja el control maestro, se envía al transmisor. Sin embargo, en la teledifusión digital, una vez la señal deja el control maestro, es enviada a un área separada: el área de transmisión digital. Aquí la señal es enviada a través de codificadores y multiplejadores. Es en este proceso cuando el material es ajustado a los parámetros apropiados de transmisión (resoluciones, ratas de bits, data, información electrónica de programa, identificadores de canal, índices de audiencia, etc.) Esta información es mantenida en la base de datos de la capa de automatización (dirigida por tráfico). Los cambios de último minuto en digital deberán estar coordinados no sólo entre el lugar de origen de la señal sino también con los parámetros de producción. Enlazar su ambiente de automatización con el ambiente de transmisión, todo realizado por tráfico, es un modelo complejo que una vez dirigido, ahorrará costos operacionales.

Como pensamiento final, usted debe estar consciente también de que la automatización no es sólo acerca de tecnología. Soporte y servicio son asuntos muy importantes. Una de las quejas más comunes de los teledifusores durante años, ha sido la dificultad de los proveedores para tomar responsabilidad en los problemas que surgen cuando el equipo de diferentes fabricantes no funciona de manera apropiada al trabajar en conjunto. Desde su punto de vista, la última cosa que usted querrá hacer es tener que actuar como árbitro entre la compañía de automatización y el proveedor del equipo que no funciona. Idealmente, usted quiere hacer una llamada y dejar que el problema sea resuelto. Busque una compañía de automatización que tenga la voluntad y la capacidad de tomar este nivel de responsabilidad.