Procesamiento sonoro para TV

A la hora de pensar en la producción de un programa de televisión se debe tener en cuenta un factor sumamente importante y que aporta una gran riqueza a la producción audiovisual: la posproducción del sonido. Esta es la etapa que media entre la grabación del programa y el producto final.

En la grabación de una producción televisiva se utilizan diferentes tipos de micrófonos, como son los inalámbricos, corbateros o de solapa, de mesa o micrófono de zona de presión (pzm) u otros, que pasan por una consola mezcladora y se graban directamente en las pistas de grabación de audio de las videocámaras o en grabadoras de audio externas. Por eso el audio para la posproducción suele recibirse en un DAT o puede venir directamente en el material de video pregrabado para edición, en formatos de video como Beta SP, Beta Digital, U-Matic o MiniDV, entre otros.

El primer paso que se debe considerar al iniciar el trabajo de posproducción consiste en volcar ese audio desde el DAT o desde la VTR hacia nuestra estación de trabajo, que puede ser una estación de trabajo configurada con una aplicación especializada como por ejemplo, Pro Tools. Aquí se realizará todo el procesamiento para, una vez terminado, llevarlo nuevamente a la cinta máster de edición.

Para una segunda instancia es conveniente y necesario tener la edición terminada y digitalizar la imagen para usarla como referencia del montaje sonoro. Esto es así, aún en el caso de un programa de TV que cuente con una producción con poco despliegue, con diálogos y público en piso o estudio y algunas notas grabadas, ya que éste puede requerir de un intenso trabajo de posproducción, que luego, incluya distintos efectos sonoros o pistas musicales sincronizadas con la imagen.

Para ingresar la imagen en un track de video de Pro Tools es necesario contar con una placa o tarjeta digitalizadora de video. Es importante tener en cuenta que esta imagen es sólo una referencia y no será la que quede en el producto final, por lo que no es imprescindible que la placa sea de muy buena calidad o requiera procesamiento sin compresión.

En el comienzo del procesamiento sonoro tenemos un track de video con la referencia visual, un track de audio con los diálogos y otro con las risas del público, para continuar con el mismo ejemplo. Los procesos básicos aplicados a la banda sonora pueden ser muchos. Uno de ellos es la reducción de ruido o noise reduction que consiste en una herramienta que toma la señal principal, que para este caso particular podría ser un diálogo, y filtra el ruido o las "suciedades" de la muestra sonora. Este proceso puede ser muy útil en programas que incluyen llamados telefónicos en vivo, cuya señal de sonido es bastante sucia o con una presencia alta de interferencias o ruidos parásitos.

Una vez hecha esta "limpieza" de la toma la normalizamos. La normalización es una herramienta del programa que toma toda la muestra de audio y la agranda, hasta que los picos máximos o las partes de mayor intensidad de la señal lleguen a 0 dB. Algunos técnicos acostumbran normalizar a –3 dB en lugar de 0 dB para no trabajar tan cerca del limite; pasando el umbral de los 0 decibeles la señal podría comenzar a distorsionar. Y recién, cuando los diálogos estén terminados, se podrá "empatarlos" o sincronizarlos con la imagen. Esta operación recibe el nombre técnico de lipsync. Para esto se utiliza la señal de referencia del track de video que estamos visualizando en un monitor externo. En la pantalla de Pro Tools aparecen todos los tracks o pistas unidos por una línea de tiempo, timeline, mediante la cual hacemos coincidir cada diálogo con su imagen correspondiente.

Muchas islas de posproducción cuentan con una pequeña sala de grabación que se usa, generalmente, para grabar locuciones en off, denominadas también voiceover. Estas locuciones no son necesarias en la grabación del programa y se agregan directamente en la posproducción sonora, bajo los mismos requerimientos de procesamiento sonoro que las demás señales.

Otro proceso fundamental dentro de esta cadena es el de musicalización de las notas grabadas o, incluso, del programa entero. Para esto es necesario entonces, crear un nuevo track de audio en donde estarán todas las pistas musicales. Aquí también se usa la referencia de video para sincronizar la música con el principio de una nota, con el fin de la misma, o con las dos ubicaciones. Hoy en día, también se utiliza mucho el agregado de efectos, como sonidos de librería sincronizados con la imagen o sonidos registrados precisamente para este propósito. Estos elementos sonoros se graban en otra pista diferente a la de la música.

La ecualización de los diálogos es otro paso de suma importancia. Las voces deben estar más o menos dentro del mismo espectro sonoro para lograr, de esta manera, un balance general en la toma de audio. También es conveniente aplicar este proceso a las locuciones en off o registros para voiceover grabados fuera del programa, que deben tener un "color" o un ambiente similar al de los diálogos, porque de lo contrario sonarían demasiado artificiales. Se trata de conservar o reproducir las características de registro electroacústico del espacio en el cual se grabaron originalmente.

Uno de los últimos pasos en el procesamiento sonoro es el trabajo de mezcla. En otros términos, es el proceso de reunir todos los elementos de la banda sonora entre sí. Mezclar los diálogos, risas, locuciones en off, pistas musicales y efectos sonoros, ubicando cada sonido en su plano correspondiente. Una vez que se haya volcado la mezcla a un track de audio estéreo, es conveniente ecualizar y normalizar la toma. Esta es la mezcla final para el programa.

Por último, se procede a volcar el audio en el master de edición. Para esto se necesita contar con un sincronizador – Digital Time Piece o USD Universal Slave Driver - que "esclavice" nuestra estación digital Pro Tools con la máquina reproductora de video o VTR. Este aparato toma el registro de código de tiempo (time code) del VTR y lo envía al conector slave de la estación de trabajo Pro Tools para establecer una relación precisa de sincronización. Una vez sincronizados los equipos, volcamos la mezcla final en los canales de audio 1 y 2 del VTR y con esto finaliza nuestro trabajo de posproducción.

Un buen equipamiento para el trabajo de posproducción podría ser el siguiente:

1. AKG Solid Tube. Micrófono de condensador valvular, diagrama polar de cardioide, con fuente propia. Excelente para tomar voces.
2. Conectores Neutrik
3. Consola Yamaha 01V. Digital, 16 canales. Posee procesadores internos, moving faders y permite guardar las escenas.
4. Estación de trabajo Mac G3 con Pro Tools 24 software 4.3, un convertidor 888 (analógico / digital), 4 tarjetas DSP. Plug in: Compresor Focusrite D3. Los EQ, filtros y normalizador del programa funcionan muy bien.
5. Grabadora de CD externa SCSI cualquier marca.
6. Potencia Crown de 100 W o mayor.
7. Monitores de campo cercano Yamaha NS10.
8. Grabadora DAT Fostex, generadora y lectora de time code.
9. Sincronizador USD de Digidesign o Digital time piece de MOTU

Existe una innumerable cantidad de procesos aplicables en la posproducción del sonido de un programa de TV. Muchos de ellos varían de acuerdo con los problemas que debamos solucionar o con las necesidades específicas del trabajo y del cliente. Lo importante es que estas herramientas son sumamente útiles a la hora de mejorar la calidad de una producción audiovisual.