Los estimativos actuales relacionados con el dinamismo de la televisión móvil para los años venideros reflejan una expectativa de tremendo crecimiento. Por lo pronto, los estudios han encontrado que los televidentes prefieren usar sus dispositivos de visualización móviles como complemento para su programación de televisión regular; estos tienden a ver contenidos extras o exclusivos relacionados con sus programas favoritos. Para que el contenido sea viable, tanto en términos de acceso como de pago, debe ser realmente atractivo y debe enriquecer la experiencia de los televidentes de programación habitual. Los televidentes también esperan que el contenido se vea bien, sin importar los retos que los proveedores de contenido enfrentan a la hora de balancear calidad y la tasa de bits.
La transición de los cortos, escenas eliminadas, entrevista a los actores y otros contenidos de la pantalla de televisión a la pantalla del móvil no es un asunto simple. Escenas que se ven bien en un sistema de teatro en casa son susceptibles de toda una variedad de problemas cuando son comprimidas y encajadas en pantallas mucho más pequeñas. En la medida que propietarios de contenidos buscan apalancar sus activos de medios sobre plataformas móviles, ellos descubren que la tecnología correcta puede hacer toda la diferencia. Y aquí se explica por qué.
Por su naturaleza, el video es una aplicación que consume mucho ancho de banda. Bien sea que un operador use tecnología 2.5G, 3G, DMB, DVB-H o MediaFlo a fin de distribuir su contenido, el ancho de banda es su mayor preocupación. En la medida que el contenido es preparado para estas plataformas todavía emergentes, las limitaciones de ancho de banda imponen un énfasis en la fidelidad de la compresión del video de cualquier sistema de recomposición y reutilización de contenido.
La posibilidad de generar ingresos adicionales de contenidos existentes mediante su recomposición y reutilización para el mercado móvil es extremadamente atractivo para las teledifusoras y otros propietarios de contenidos. Sin embargo, esta opción solo es viable si el procesamiento del video para televisión móvil puede lograrse en un estándar suficientemente alto y a un costo suficientemente bajo a fin de generar el margen necesario. La habilidad de proveer alta calidad, a velocidades de bit bajas en un flujo de trabajo de alto rendimiento es un requisito.
El reto real está en tomar imágenes producidas para pantallas HDTV de formato ancho y comprimirlas y encajarlas en pantallas portátiles. Tengamos en consideración que los titulares deportivos están entre los contenidos móviles más populares. Los mismos ofrecen una enorme oportunidad. Estos son cortos y están llenos de acción. Justo las cualidades que los hacen atractivos a los usuarios a su vez los hacen difíciles de desplegarse en una televisión móvil.
Cuando las imágenes de formato ancho son reproducidas en un teléfono móvil, resulta difícil parar el televidente seguir la acción o incluso a veces, distinguir sujetos en escenas muy amplias, cuando la luz es muy baja o muy potente, o el movimiento es demasiado rápido. Por ejemplo durante los eventos destacados de la Copa Mundial de Fútbol resultó difícil o imposible seguir el balón contra el campo o la multitud en una pantalla pequeña.
Toda vez que en Snell & Wilcox hemos invertido años – realmente tres décadas – en el negocio del procesamiento de imágenes, compresión y conversión de formatos y estándares, invertimos muchos recursos en la solución de este tipo de problemas. Hemos desarrollado una nueva plataforma de conversión de archivos para aplicaciones de televisión móvil, y hemos enfrentado los asuntos claves que son de mayor preocupación por parte de los propietarios de contenido a fin de expandir las opciones y capacidades de despacho de sus contenidos.
Nuestro sistema Helios automatiza totalmente la conversión del video desde la creación del contenido hasta su entrega al televidente. La clave para el alto desempeño está en la integración de tecnologías sofisticadas para la estimación del movimiento y la compresión del video las cuales hemos desarrollado para aplicaciones profesionales de teledifusión. Los procesos que el sistema usa para la entrega de la calidad más alta posible comienzan con una evaluación y análisis del contenido entrante. El propósito de está evaluación es identificar y hacer seguimiento del “área de interés” del contenido. Esta es la parte del recuadro que típicamente es de mayor interés para el televidente, y que a menudo es un actor o un atleta que domina la escena.
Una vez que el área de interés es determinada, el siguiente paso es re-encajar el contenido a fin de proveer la toma más ajustada para que el contenido sea comprimido en la pantalla móvil. El reformateo dinámico del video ayuda a extraer el contenido del reino de la HDTV y migrarlo a la composición ideal para televisión móvil. La posibilidad que tiene el dueño del contenido de trabajar con el original o con la toma del contenido principal de un evento como por ejemplo un partido de fútbol, un concierto u otros eventos cuidadosamente producidos en la creación de contenidos de televisión móvil es crítica.
Es muy difícil trasladar todo el valor de la producción de la programación original a la pantalla móvil. Y, en lugar de desplegar un equipo extra de personal de producción exclusivamente para la captura de contenido amigable a los terminales móviles, los dueños de contenidos pueden apalancar los recursos existentes en el estudio o en el campo a fin de proveer múltiples ángulos y perspectivas.
El siguiente paso, la compresión real de las imágenes reformateadas, es el paso en el cual la tecnología subyacente hace un aporte significativo en el producto final. Cuando se comprimen imágenes para televisión móvil, Helios puede crear imágenes de más alta calidad a tasas de bit más bajas que cualquier otro sistema en el mercado. El mismo es capaz de hacerlo porque dinámicamente separa el primer plano del trasfondo dentro de la imagen de video y le da un tratamiento a cada uno por separado. La mayor parte de la energía del codificador de compresión es destinada a las imágenes del primer plano las cuales son más importantes para el televidente.
Consideremos de nuevo la naturaleza de un concierto o de un evento deportivo. Al preparar el contenido de televisión móvil a partir de un evento deportivo típico, el codificador de compresión debe procesar tanto la acción en el campo como con la multitud del fondo. Toda vez que la multitud puede formar una parte considerable de la imagen, y es por definición de naturaleza aleatoria, la misma consume, y por tanto desperdicia, una porción significativa de la tasa de bits disponible en el sistema de compresión. Esto es un enorme factor en aplicaciones de televisión móvil con limitaciones de ancho de banda en las cuales cada bit es valioso.
Snell & Wilcox ha eliminado este problema usando un concepto tomado de la cinematografía de alta calidad. Mediante el empleo de su tecnología de estimación de movimiento Ph.C, Helios analiza las imágenes entrantes y efectivamente se enfoca en el área de interés del primer plano de la imagen y al mismo tiempo desenfoca la multitud del fondo. El resultado es una mejora significativa de la experiencia de visualización sobre la pantalla móvil, incluso a baja velocidad de bit. Por lo tanto, imágenes de alta calidad pueden ser reformateadas en pantallas pequeñas y a la vez mantener su foco y movimiento fluido.
Todos estos pasos pueden ser emprendidos manualmente con sistemas de procesamiento discreto, pero esta aproximación puede resultar costosa y demorada, por lo tanto amenazando el potencial de generar ingresos en el mercado de televisión móvil. Las tecnologías avanzadas de conversión y procesamiento, tales como la plataforma Helios, logran todo lo anterior de manera automática, haciendo el mercado de televisión móvil más atractivo y habilitando el despacho de contenido a los consumidores a menores costos.
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