Sistemas de contribución MPEG: TV Globo en Brasil

Estuvimos hablando con Edson Siquara de Souza acerca de los aspectos más críticos que se presentan en el manejo de un sistema de contribución, teniendo en cuenta las características especiales que conlleva la etapa de transición de un sistema análogo hacia uno digital en la cual se encuentra esta importante cadena de televisión brasileña, considerada como una de las más importantes en el mundo y, desde luego, en América Latina.

Edson Siquara de Souza: TV Globo tiene diferentes formas de hacer transmisiones y recepciones de señales. Por ejemplo, podemos recibir al mismo tiempo 20 señales de satélite (tenemos 12 antenas apuntadas para diversos satélites), 16 de fibra óptica y 6 de microondas. Estamos utilizando también transmisión de video y audio por Internet usando MPEG4 o MPEG2. Para transmisión, poseemos también fibras y microondas, y podemos transmitir por satélite usando un uplink digital fijo (MPEG2) en nuestra estación en Río de Janeiro para el NSS806. Tenemos también un segmento espacial en el Nahuelsat 1 (Banda Ku), permanente, para contribución, utilizando uplinks fijos en São Paulo y Brasilia, así como SNG en Río de Janeiro y São Paulo. Utilizamos también, con frecuencia, la red de microondas de Embratel, que es una red nacional, interconectando nuestras 113 afiliadas. Tenemos disponible también una unidad de SNG en banda C, usada principalmente para transmisiones deportivas. Además, contratamos varios servicios de otras empresas nacionales e internacionales.

ESS: Estamos en un proceso de mudanza hacia una plataforma completamente digital, algo que está ocurriendo con prácticamente todas las empresas de broadcast en todo el mundo, con diferentes velocidades de implantación. En Brasil estamos próximos a tener una decisión sobre el estándar que vamos a utilizar para la TV digital en el aire (están siendo analizadas las opciones ATSC, DVB y ISDB). Así mismo, TV Globo decidió hacer varios cambios en diversas áreas técnicas, muchas de ellas ya trabajando en digital (pero no en alta definición). Este es un proceso muy complejo, donde en muchos casos tenemos que trabajar con contenidos en analógico. Los mayores problemas que tenemos hoy están relacionados con la recepción de señales de video comprimido, normalmente MPEG2, ya que ni todos los encoders del mercado son compatibles, y hay muchos que utilizan versiones muy antiguas, principalmente en América del Sur, donde se usa MPEG1 o transmisiones analógicas en varios países. En los últimos años, TV Globo ha invertido bastante en sus unidades externas de producción y transmisión, de muy buena calidad. Quedaríamos bastante contentos si pudiéramos encontrar vehículos de producción digital o SNG redundantes, con sistemas de compresión de calidad para alquilar en todos los países de América del Sur.

ESS: Sí, cuando se utiliza compresión MPEG2 4:2:0 ya se observa una degradación de la imagen en la primera cascada. Estamos procurando trabajar cada vez más con MPEG2 4:2:2, que presenta buena calidad aun después de 5 o 6 cascadas de compresión.

En muchos casos podemos percibir una degradación solamente después de la octava cascada. Otro tipo de solución que estamos usando es evitar cascadas completamente, aunque tengamos que utilizar 2 o 3 satélites, usando el recurso de utilizar solamente de-modulador y modulador en el turnaround.

ESS: No más, en 1998 TV Globo compró dos unidades de conversión de estándar, que tienen compensación de movimiento, especialmente para las transmisiones de la Copa del Mundo de aquel año. Más recientemente hemos comprado otro, para poder hacer conversión desde NTSC para PAL de novelas y shows que vendemos para otros países.

ESS: Además de utilizar los recursos que tenemos en TV Globo para conversión de normas, buscamos empresas que tienen equipos de similar calidad que puedan prestarnos servicios en eventos deportivos, periodísticos, entre otros.

ESS: Sí, este es un problema constante, tanto con sistemas de conversión de normas como con sistemas de compresión. Tenemos que estar bastante atentos con relación a esto, ya que trabajamos con diversas señales de diferentes orígenes todo el tiempo. Algunos no necesitan de la utilización de un audio delay y otros demandan bastante corrección, ya que, por ejemplo, un conversor de normas atrasa el video en promedio cinco frames. Para toda la señal que recibimos, tenemos un procesador de audio que se encarga de eso. Ocurren también casos en que el video está adelante del audio, un problema mucho más difícil de ser resuelto.

ESS: Como ya había mencionado, Rede Globo y sus afiliadas son en su mayoría estaciones analógicas, cada una con su agenda para el cambio hacia digital. Nuestra distribución principal (señal para todo el país) aún es un uplink analógico en Río de Janeiro. Algunas estaciones ya tienen redistribución digital utilizando MPEG2, para la señal que llamamos de estado (porque tiene una cobertura estatal, con destino a las afiliadas que se encuentran en el mismo estado de la estación principal), como es el caso de São Paulo y Minas Gerais. Otras afiliadas de TV Globo ya tienen el mismo tipo de plataforma y otras más van a juntarse en los próximos años con la misma tecnología. Con relación a las señales de contribución, tanto con las nacionales como con las internacionales, intentamos siempre recibir en MPEG2, en su mayoría, aún en MPEG 4:2:0, pero con fuerte tendencia hacia MPEG2 4:2:2.

ESS: MPEG2 es un estándar definitivo que, con seguridad, será mantenido por varios años, lo que significa que es una inversión segura. Hay equipos de varios fabricantes distintos, para todo los tipos de aplicación. DTV/HDTV utiliza MPEG2/DVB como estándar de compresión en cualquier solución, sea ATSC, DVB o ISDB.

ESS: Es importante empezar los estudios para el cambio de analógico hacia digital lo más temprano posible, es un proceso muy costoso y de gran complejidad técnica. Pero lo más importante es intentar justificar el plano de negocio para el cambio hacia digital y alta definición con un flujo de caja positivo en un período aceptable por la empresa. Aquí en TV Globo ya hemos estado trabajando en esto durante varios años, estamos conscientes de que es un proceso sin vuelta atrás, y que el camino es la alta definición con servicios agregados. No piense en dejarlo para la ultima hora.