Las constantes mejoras en la calidad de audio y video obligan a los realizadores a estar más pendientes de los detalles técnicos, para lograr ofrecer productos de calidad a unos usuarios cada vez más exigentes.
Por Alejandra García Vélez
Televisión de alta definición, imágenes 3D, programas interactivos, son algunos de las tendencias que hoy se toman el mundo de la producción audiovisual; sin embargo, no se debe olvidar otro componente fundamental de un proyecto de calidad: el sonido.
Aunque los desarrollos en este campo no son tan conocidos, populares o promocionados como las tecnologías mencionadas anteriormente, también hacen parte de la nueva oferta existente en el mercado, por lo que es una necesidad para los actores de la industria conocer a fondo las alternativas con las que pueden llegar a contar.
Justamente, durante la pasada edición de TecnoTelevisión, el director regional para América Latina de Dolby Laboratories, el Sr. Carlos Watanabe, explicó en detalle los diferentes formatos de audio en utilización hoy en día.
Un formato para cada ocasión
De hecho, uno de los temas abordados por el experto durante su charla, fue la diferencia en los formatos de audio según el estándar de Televisión Digital Terrestre utilizado. Actualmente existen tres formatos para audio 5.1 disponibles, los cuales han sido adoptados por los diferentes estándares.
El AC3 (Dolby Digital) es utilizado en los países con el estándar ATSC y por muchas instalaciones DVB alrededor del mundo. El E-AC3 (Dolby Digital Plus), es un nuevo formato que ha sido seleccionado también por muchas de las instalaciones bajo el formato DVB. Mientras que el HE-AAC es el formato utilizado por algunos países de Europa, como Suecia y el Reino Unido que operan bajo la tecnoogía ISDB-T.
En el caso de América Latina, los formatos de audio utilizados están relacionados directamente con el estándar de TDT seleccionado por cada país. Por ejemplo, en Colombia, en agosto de 2008, la Comisión Nacional de Televisión decidió adoptar el formato DVB-T como el estándar para la TDT con el AC3 como formato de audio para las transmisiones de audio 5.1.
Pero, tras el anunció realizado el pasado 23 de noviembre por el gobierno del país cafetero, de un cambio en el estándar, para pasar al DVB-T2, el experto apunta que, se abre una oportunidad para actualizar también el formato de audio seleccionado. Por ejemplo, al E-AC3, o Dolby Digital Plus, el cuál fue desarrollado por Dolby para la próxima generación de de servicios de transmisión HD.
Al hablar del Dolby Digital Plus, Watanabe asegura que éste incluye varias mejoras; entre ellas, un algoritmo de codificación más eficiente, lo que permite un menor bit-rate mientras se mantiene una alta calidad en la transmisión, así como compatibilidad del 100% con los metadatos AC3 y Dolby.
También, ofrece la posibilidad de descripción de audio 5.1, un servicio que describe las imagenes en la pantalla el cual pueden utilizar las personas invidentes. Finalmente, otra de sus grandes ventajas es que no es necesaria una tarifa de licencia adicional.
El volumen importa
El tema del “loudness” también fue abordado durante la conferencia de este experto. Loudness se puede definir como una cantidad de percepción, como la magnitud del efecto fisiológico producido cuando un sonido estimula el oído. “Se trata de un intento de cuantificar la percepción subjetiva de qué tan fuerte es un sonido, por lo tanto no es sorprendente que la gente perciba de manera diferente dicha intensidad”, explica Watanabe.
Pero, ¿en qué radica la importancia de este concepto? En primer lugar, si se tienen programas con diferentes niveles de loudness dentro de un canal en particular, por ejemplo intervalos comerciales, o canales con valores diferentes entre ellos, el consumidor tendrá una mala experiencia de audio, viéndose obligado a ajustar el volumen cada vez que haya una diferencia en el loudness. De hecho, asegura el experto, tanto en televisión abierta como paga se reporta que este factor es la principal queja respecto al audio que se recibe de los consumidores.
Este problema no es fácil de resolver, aunque ya muchos países han aprobado estrictas regulaciones para proteger a los consumidores. De igual forma, la industria está realizando un esfuerzo por autoregularse, muestra de ello son las practicas recomendadas en la norma A/85 del Comité americano para Sistemas Avanzados de Televisión (ATSC) o en el caso europeo con la norma EBU R-128.
En ese sentido, Watanabe apunta que una de las estrategias para lograr una experiencia sonora consistente se basa en la correcta utilización de los metadatos de audio que están presentes en los bitstreams con los estándares AC3 y E-AC3.
El audio también cuenta
“Los problemas de audio no suelen ser prioridad para la mayoría de las estaciones de televisión. Lo anterior se da, a pesar de que las encuestas a los clientes muestran que el audio representa al menos el 50% de la experiencia del espectador, y un sonido deficiente puede poner en peligro la alegría de ver televisión”, afirma Watanabe.
Por eso, realiza también una invitación a evaluar la calidad del audio que se está ofreciendo en América Latina y a analizar como puede mejorarse en este aspecto para presentarle al usuario una mejor oferta.
Además, destaca que el audio digital permite una calidad de audio mucho más alta que la ofrecida por la televisión digital, sin distorsión y con un rango dinámico mucho más alto. Estas mejoras a su vez se convierten en amenazas para los realizadores, pues un audio deficiente será mucho más evidente en un entorno digital.
“Hemos encontrado que un número creciente de empresas de televisión y otros profesionales del sector, quienes después de lograr la estabilización de los problemas de vídeo están cada vez más interesados en el audio. Precisamente, Dolby está involucrado con varios líderes del mercado en toda América Latina para ayudar a mejorar su manejo del audio”, comentó el funcionario.
Para terminar, el conferencista expresó que su objetivo durante la charla presentada en la pasada edición de TecnoTelevisión era compartir las mejores prácticas en audio digital, así como hacer más conscientes a los profesionales de que en el entorno digital se debe prestar más atención al audio.
