Cómo amansar narradores salvajes

La multimedia, la publicidad de TV y los comerciales de radio, tienen un común denominador: la narración. Sin embargo, los estallidos de sonido, los ruidos de respiración y la sibilancia, entre otros, son problemas difíciles de corregir al grabar la voz humana.

Por fortuna, los sistemas digitales de disco duro permiten usar el procesamiento de señal digital (Digital Signal Processing –DSP–) para modificar y solucionar muchas irregularidades de narración. He aquí las técnicas:

Acercarse al micrófono y potenciar los tonos graves produce un ambiente de intimidad, parecido al de un locutor profesional de FM, pero también crea las condiciones para el p-popping: la pe que sobresale en forma dominante.

Veamos tres formas de controlar el problema:

• Cambios de ganancia. El sonido de la pe es consistente y facilita su identificación entre otros sonidos. Seleccione la región del audio que contiene una pe y rebaje la ganancia en 50% (o más si es necesario). Esto reduce el estallido pero deja intacta la calidad del timbre.

• Cambios en el EQ. Los estallidos son básicamente energía de baja frecuencia. Al definir la zona del estallido y al cortar toda frecuencia por debajo de 40 Hz, se elimina la resonancia del estallido. Algunas veces se pueden remover todos los estallidos de la pista, automáticamente, sin eliminar por eso la "calidez" global de la narración.

• Empalme. Para eliminar de plano el estallido, por ejemplo si estropea un sector considerado "sensual", defina o marque la sección de la pe (de manera similar al procedimiento ya mencionado en los cambios de ganancia) y córtelo para que el resto del archivo se ajuste sobre el empalme.

Si está utilizando el programa Sound Designer (para Macintosh), de Digidesign, asegúrese de que la función del Smoothing está activada mientras realiza cualquiera de estas operaciones.

El comprimir o limitar puede fortalecer la voz pero, al mismo tiempo, produce una calidad desinflada y plana que oscurece las inflexiones del locutor y tiende a ser aburrida después de un tiempo. Una mejor opción es seleccionar frases individuales (son fáciles de observar, puesto que se ven espacios entre ellas) y normalizar cada una a la máxima ganancia. Este procedimiento mantendrá un alto nivel de promedio, pero dejará intacta la dinámica. (Advertencia: si la narración es muy larga, normalice las palabras antes de cerrar los espacios de las frases para disminuir el tiempo total). Si una palabra se destaca demasiado sobre las demás de la frase, reduzca su ganancia para ponerla en línea antes de normalizar la frase entera.

Si usted esperaba la voz de James Earl Jones, pero en cambio obtuvo la de Bart Simpson, intente bajar el tono global de la pista unas 10 a 20 centésimas. (Active cualquier función de corrección de tiempo para que las palabras no se alarguen sino que apenas disminuya su tono). Este procedimiento puede darle un timbre más profundo y de mayor autoridad.

Este defecto es pariente del estallido de la pe. Se puede definir como la excesiva presencia de sonidos agudos que hace que la ese domine la pista. Este defecto es fácil de observar: la onda en la pantalla tiene una apariencia densa y puntiaguda. Marque la región que incluye la ese y disminuya la ganancia en 50%.

Algunas inhalaciones de aire antes de palabras suenan naturales. Se rumora, por ejemplo, que uno de los ingenieros de Barbra Streisand eliminó una vez todas las inhalaciones de la pista, sólo para tener que volverlas a colocar puesto que el resultado sonaba poco natural.

Algunas veces, sin embargo, las inhalaciones pueden distraer lo suficiente como para ensombrecer las palabras que siguen. Por supuesto, usted puede usar el truco del cambio de ganancia mencionado antes para los sonidos de la pe y de la ese. Mi experiencia me muestra que el resultado es todavía mejor, en la mayoría de los casos, si se define la región de la inhalación y se aplica un fundido (fade in).

Es muy tentador quitar los sonidos del fondo que hay entre palabras o frases, simplemente cortándolos. Por lo general, el resultado es un sonido disparejo. Es mejor aplicar un fundido a silencio y uno desde el silencio.

Otra posibilidad es eliminar la región afectada (dejando un silencio digital) y añadir después un poco de reverberación. Esto cubrirá las transiciones entre señales, ruido y silencio.

Suponga que tiene la mejor narración imaginable pero, después, su cliente decide enfatizar el nombre del producto alargando un poco su duración. Puede solucionar el problema usando la función de escala temporal (time scale function).

El algoritmo de la escala temporal del programa Alchemy es particularmente bueno. Sound Designer sólo puede procesar la escala temporal de un archivo entero. La mejor opción, si está usando ese programa, es copiar la palabra en un archivo, procesarlo independientemente y colocar la nueva versión en el archivo original. En algunas ocasiones también he cambiado el tono de una palabra en particular para agregarle mayor énfasis.

En conclusión, trabajar la narración es otra manera de hacer que el narrador luzca bien, de crear comerciales más profesionales, de elaborar un mejor producto y de lograr clientes que regresan por más después de escuchar lo bien que suenan sus comerciales.

Y a pesar de que no hay nada mejor que obtener de entrada una narración de calidad, si se trata de convertir una buena narración en una narración excelente, no hay nada mejor que la edición en disco duro.