Codificación o modo scrambling vs. descodificación ¿Avanza la piratería?

Cuando un canal de tv paga, por cable o satelital, ofrece contenidos solo para ser vistos por sus abonados, codifica sus señales para que quien no tenga un contrato vigente como suscriptor del servicio vea en su televisor solo una serie de rayas.

Algunos de los sistemas de codificación intervienen directamente en los pulsos de sincronismo y otros digitalizan líneas de video modificándolas y haciendo que cada línea ocupe una posición determinada diferente. El modo scrambling cambia de posición el contenido de la línea de video y el lugar de la misma. Esto hará entonces que lo que se observa en el monitor tenga colores indefinidos y que el orden de la imagen sea caótico. Tenemos, de esta manera, una señal codificada.

Para ser vista la señal correctamente, la compañía operadora de televisión paga entrega un equipo de decodificación con una tarjeta inteligente, que provee una compañía de software, lo que permitirá que el usuario este habilitado para recibir las señales que ha comprado. En otras palabras, la tarjeta con un código de barras tiene "encriptado" un número secreto que es leído por el equipo decodificador lo que hace que el usuario al cual ha sido entregada esa tarjeta, disfrute de su programación favorita.

Los piratas de la señal de televisión por cable o satelital intentan descifrar la clave que viene en la tarjeta inteligente entregada por la compañía operadora de televisión paga, clonan las tarjetas, las roban, o sustraen a un suscriptor todo el equipo de decodificación. Los circuitos con los que están hechos los equipos de codificación no son del todo económicos (un codificador puede costar alrededor de $US 700) y por ende, no estarían al alcance de todo el mundo. Sin embargo, cuando un negocio como la piratería crea dividendos, invertir en electrónica de circuitos, robar equipos y traficar con ellos puede que valga la pena para algunos inescrupulosos. Quizá el costo no sea elevado, si se mira como una inversión a largo plazo, sin embargo, como veremos más adelante, una acción policiva puede ser tomada en contra de quien se decida a cometer este tipo de delito.

De acuerdo con el Ingeniero Jorge Medellín* de Sky Latinoamérica, Canadá, México y Panamá, son los países donde con más recurrencia se ha detectado que existe decodificación pirata de las tarjetas inteligentes.

Infortunadamente para las agremiaciones de los canales de televisión paga, ahora a través del ciberespacio pueden encontrarse programas de libre distribución, (¿quizá sólo por el momento?), con aplicaciones y sintonizadores para decodificar televisión por cable o satelital, señales de radio, o software para establecer comunicación de video conferencias. Por supuesto que no es de nuestro interés suministrar lugares ni equipos pormenorizados con los que se pueden descodificar ciertas señales de televisión. Con un computador, con demoduladores, tarjetas sintonizadoras, una línea telefónica para acceso a Internet y el software adecuado, un ciudadano latinoamericano puede acceder a señales dirigidas solo a abonados, y convertirse en un pirata de señales privadas. Claro que una cosa es que uno pueda visualizar feeds piratas por Internet y otra diferente tomar señales piratas de DBS o cable con información obtenida en Internet. Ver tres o cinco minutos de ESPN por Internet a 12 cuadros por segundo y 100x160 pixels no es terriblemente gratificante.

Podríamos decir que si las señales para abonados se encuentran en Internet no se está cometiendo nada ilegal, pero como veremos a continuación, el hecho de beneficiarse de este tipo de señales y no pagar ese beneficio es un delito.

Cerca de US$100.000.000.oo de dólares al año, podrían estar dejando de percibir los canales de televisión paga, por cable o satelital, como consecuencia de la piratería de señales. Para evitar que esto continúe sucediendo, agremiaciones que cobijan a los programadores de los canales, como la MPA (Motion Picture Asociation) y la TAP (Television Asociation Picture), están trabajando juntamente con los gobiernos de América Latina y sus Ministerios de Comunicaciones o con las Comisiones Nacionales de Televisión o sus equivalentes, en una legislación que permita que quien no pague por los derechos de autor que tienen los programadores sea duramente sancionado.

Según Daniel Bayona**: "cuando no se pagan los derechos de autor a los programadores hay piratería y esto pone en desventaja a los operadores legales, quienes han invertido en publicidad, equipos, pago a miles de empleados y pago de impuestos que benefician a otros miles ". Esto hace que el país que no este dentro de una legislación que regule la distribución de señales por cable o satelitales, pueda tener sanciones internacionales. Teniendo en cuenta tratados regionales, las agremiaciones de televisión paga están consiguiendo que sus intereses sean respetados al lograr que se castigue judicialmente a quienes "piratean" señales de televisión. Cada vez hay más acciones policivas como el decomiso de equipos y acciones judiciales que se están realizando gracias al respaldo de las autoridades de América Latina.

La mezcla de señales (codificación o modo scrambling) como sistema de seguridad de la televisión paga, encuentra un nuevo terreno en donde ser descodificado: Internet. Los canales de televisión tendrán, con sus agremiaciones, con legislaciones reguladoras y con acciones policivas, que enfrentar ahora una fuerte pelea ciberespacial. ¡Que suene la campana!