Costo - beneficio: Criterio fundamental

TV&Video: Las cámaras de estudio son para aplicaciones específicas; ¿desde su punto de vista, cuál es la necesidad principal para el desarrollo tecnológico de esta clase de equipos?

Alan Keil: Para las cámaras de estudio, la mayoría de nuestros esfuerzos actuales van hacia las cámaras multiformato con salidas de señal HDTV así como también, SDTV. Si bien, Ikegami ha producido cámaras HDTV por más de 15 años, es sólo ahora que están logrando interés y aplicación ampliamente. También el concepto multiformato es absolutamente nuevo. Así que, existe el desarrollo necesario para hacer práctico este tipo de cámaras para un amplio rango de aplicaciones de estudio y redefinir el desempeño multiformato.

TV&Video: ¿Cuál es la contribución de Ikegami al avance tecnológico acerca de las cámaras de estudio?

Alan Keil: Históricamente, Ikegami ha tenido muchas contribuciones al avance tecnológico de las cámaras de estudio. Como ustedes deben saber, recibimos un premio Emmy hace unos años por nuestro trabajo pionero en el ajuste automático de las cámaras de estudio y más recientemente, recibimos otro Emmy por la introducción del recursos Skin Detail visto que el aspecto facial de los actores puede ser suavizado para que luzcan más jóvenes sin afectar cualquier otra área de la imagen. Estas dos características son significativas también para los últimos modelos.

Otra contribución que puedo destacar es el System Expander que convierte una cámara portátil en una cámara para estudio completa, con todas las características necesarias. En virtud de un diseño mecánico especial, el modelo SE-79 puede convertirse en una cámara portátil HDK-79D, en tan sólo un minuto, lo cual suministra excelente flexibilidad. Por ejemplo, la misma cámara puede usarse con un lente telefoto largo, luego reconfigurarse para ser usada en el hombro como una cámara portátil y después, configurada nuevamente para instalarla en un Jib Arm. Esto permite que una cámara se adapte fácilmente a diferentes requerimientos de producción.

TV&Video: Cuando van a presentar un nuevo modelo, ¿tienen en cuenta las condiciones del mercado latinoamericano?

Alan Keil: Nuestro último modelo es la cámara HDK-790D. Es una cámara para estudio totalmente digital multi-estándar HDTV. Esta cámara ofrece salidas digitales o análogas HDTV en 1080i o 720p. Con la tarjeta de configuración para CCU (Camera Control Unit), el usuario puede cambiar de estándar en poco tiempo. Además, la salida análoga o digital 4801 (NTSC) es ofrecida como parte de la configuración. Para cambiar entre 1080i y 720p no es necesario hacer modificaciones a la cabeza de cámara, todo se hace desde el menú de selección del CCU. Las salidas SDTV permiten seleccionar el aspecto de la pantalla entre 16:9 y 4:3. Por estas especificaciones, se puede ver que es una cámara para todas las aplicaciones en los distintos mercados.

La industria de la televisión en América Latina es una industria en rápido crecimiento y, en la medida que se desarrolla, también lo hace la competencia.

Los canales de televisión abierta están compitiendo con operadores de cable y con los distribuidores satelitales de programación. Como se puede esperar, un mercado así se estira más entre todos estos jugadores. Unas condiciones como estas pueden beneficiar al televidente promedio, pero crean una enorme escasez de dólares provenientes de publicidad o suscripciones. Hoy en día es común que los ingenieros, en vez de tomar sus decisiones de compra con base en criterios de calidad y desempeño, lo hagan con el criterio de la cantidad de dólares disponibles. No hace mucho, las decisiones de compra se tomaban en la sala de demostraciones. Los directores de ingeniería señalaban el equipo de video que era mejor para la aplicación que estuvieran utilizando y ese era el final de la negociación.

Hoy, sin embargo, la tendencia es a establecer un camino intermedio entre el costo y el beneficio del equipo. Infortunadamente, este criterio tiene un campo muy amplio de variaciones. El costo/beneficio en Río de Janeiro (Brasil) puede ser muy diferente del costo/beneficio en Quito (Ecuador), por ejemplo. Podemos dar un paso más e indicar que los factores de la fórmula costo/beneficio son controlados por dos grupos distintos dentro de una organización de televisión. La porción del costo pertenece a los departamentos de finanzas y contabilidad, mientras que la parte del beneficio corresponde casi enteramente a los ingenieros de la misma entidad. En algunas instancias, una entidad externa, como un servicio de consultoría, es llamada a ayudar en la evaluación de la fórmula pero este no es siempre el caso. Así, mientras que la industria se ha ido por este camino, también lo han hecho los fabricantes.

Muchos fabricantes de equipos, muy conscientes de que los ejecutivos de finanzas están involucrados en la toma de decisiones, están tomando ventaja de la situación. Por ejemplo, e independiente de lo experto que sea un gerente financiero en equipos de video, él o ella puede que no necesariamente tengan conocimiento de cómo una cámara digital de televisión logra detalle vertical u horizontal. Sin el conocimiento de ingeniería, los gerentes financieros dependen de las especificaciones del producto que traen los catálogos que hacen que productos de bajo desempeño aparezcan iguales numéricamente a los equipos de gran desempeño. Como resultado, la decisión de compra se inclinará por el producto más barato.

Otra tendencia, que ha comenzado a desarrollarse en América del Sur, es la de la producción de programas de alta definición (HDTV). Los realizadores de televisión están en el proceso de aprender de la programación de HDTV y de la gran variedad de nuevos retos que trae. Los lentes son más exigentes, la profundidad de campo no es tan grande, y el enfoque y la composición están logrando nuevos niveles de exigencia y calidad profesional. En general, los mercados de programas de televisión en Norte y Sudamérica están dando los primeros pasos en lo que serán procedimientos estándar en un futuro no muy lejano.

Este es un campo diferente en el que los departamentos financieros no tienen, por el momento, mucha capacidad de maniobra en la toma de decisiones de compra y adquisiciones. Ikegami, como un fabricante líder en la producción de equipos de transmisión de alta calidad, no va a sacrificar su desempeño por satisfacer el criterio del costo/beneficio. Afortunadamente para nosotros, existen muchos usuarios de Ikegami en América Latina que no van a conformarse con algo menos que aquello que su mejor dinero puede comprar.