Si bien los broadcasters alrededor del mundo migran sus operaciones hacia la difusión en HD, la mayoría lo hace gradualmente, adoptando equipos de HD o listos para HD en la medida en que sus presupuestos, sus workflows y sus estrategias comerciales se lo permiten. Incluso, esos medios que les permiten hacer un gran salto hacia la difusión en HD, todavía deben poder acomodar contenidos SD –material archivado, fuentes externas, o gráficos– e incorporarlos a sus transmisiones de HD.
Snell & Wilcox desarrolló el switcher de producción multiformato SD/HD, de Kahuna, a fin de simplificar esta transición, permitiéndoles a los usuarios el lanzamiento de servicios en HD mientras continúan trabajando con los equipos y las fuentes de SD. Kahuna, primer sistema en ofrecer operaciones simultáneas HD y SD en el mismo mainframe y con el mismo panel de control, proporciona la conmutación de fuentes HD y SD de manera transparente. La tecnología FormatFusion del switcher maneja internamente este proceso y elimina la necesidad de invertir en equipos de conversión externos. Con tan sólo un recuadro de retardo a lo largo de todo el sistema –la latencia más baja disponible en el mercado–, el Kahuna provee el desempeño necesario para complejas instalaciones, tanto fijas como móviles.
Los usuarios de Kahuna pueden trabajar inicialmente en modo exclusivo de SD o sólo HD, y luego evolucionar a una operación mixta multiformato SD/HD en cualquier instante. En el ambiente mixto de producción, los operadores pueden asignar los bancos de mezclas/efectos (M/Es) a las fuentes de SD o de HD, o mezclar ambas en un solo M/E. Esta flexibilidad operacional se extiende a la habilidad de Kahuna de conectar múltiples superficies de control a diferentes mainframes, asignar mainframe a distintos paneles de control, u operar en SD o HD como sea requerido, a fin de lograr el máximo uso de todos los M/Es disponibles.
Como el Kahuna puede producir señales HD y SD simultáneamente, los broadcasters pueden generar feeds de contenidos en multicasting con mucho menor esfuerzo. Igualmente, el uso de un panel de control 1?M/E le permite a un segundo operador la posibilidad de crear una segunda salida a la medida de un display o cliente particular.
Televisa, la compañía de medios de comunicación más grande en el mundo hispanohablante, se cuenta a sí misma entre los broadcasters que han sacado provecho de la flexibilidad del Kahuna en la producción mixta. Con la ayuda de Insitel, el integrador mexicano de sistemas, Televisa lanzó su programación en HD para el cubrimiento de la Copa Mundo Fifa 2006, para lo cual se dispuso de dos switchers de producción Kahuna en el corazón del flujo de trabajo de la teledifusión de la compañía. Televisa ya había empezado su migración a HD, y el Kahuna les permitió a operadores del switcher fusionar contenidos adquiridos en HD con video capturado en las cámaras de SD o extraído de los archivos de SD.
Siguiendo con el cubrimiento exitoso del torneo en HD, Televisa integró sus nuevos sistemas de Kahuna en las operaciones diarias de producción. Ahora, las noticias de apoyo, como la programación deportiva y de entretenimiento, son transmitidas en HD mediante un total de cuatro sistemas de Kahuna, tres unidades de SD/HD totalmente equipadas y una unidad de SD, todas instaladas en el centro de transmisiones de la compañía en México, D.F., con lo cual Televisa continúa aprovechándose de la operación híbrida SD/HD del Kahuna, combinando el video en diferentes formatos en sus producciones de HD.
La unidad exclusiva de SD de Kahuna instalada en el estudio de Televisa de Santa Fe, se ha usado para la producción de los episodios de ‘Gran Hermano’ y más recientemente se ha puesto a trabajar con varias de las nuevas series de reality lanzadas por la cadena televisiva. Televisa invirtió en este Kahuna para la producción de SD como parte de la transición de análogo a digital de la compañía, y también para proporcionar un camino futuro de migración de SD a HD. Esta primera experiencia de la compañía con los sistemas SD/HD de Kahuna le demostraron la flexibilidad y utilidad del producto en facilitar esta transición. Mientras los programas de los realities de Televisa se producen ahora mismo en SD, una simple actualización del software le permitirá a la red migrar a una operación SD/HD mixta o a producción de HD exclusiva cuando el momento sea el correcto.
La inmensa popularidad del Kahuna se fundamenta en su manejo flexible de los formatos, lo cual es factor clave en la prueba de las nuevas infraestructuras futuras para broadcast, pero el sistema también ofrece una gama robusta de opciones de DVE que simplifican la creación de transmisiones dinámicas en vivo. La línea Impakt 3-D DVE de Kahuna incluye esferas, tabloides, zooms, wraps, tiling, ondas, remolinos, brillos, urdimbres, fusiones y flat, además de efectos de fragmentación en 3-D, rollos y cáscaras, fragmentación, efectos de iluminación y anclado de esquinas, funciones que habilitan el uso de efectos triangulares preestablecidos, y flexibilidad e iluminación con TrailStore y control del timeline para el DVE.
Mientras muchos usuarios optan por un switcher de producción de Kahuna totalmente equipado, Snell & Wilcox ofrece una solución para esos broadcasters que quieren el poder y flexibilidad del ‘switcheo’ SD/HD en un ambiente mixto, pero no el tamaño de un 4-M/E. Disponible en un bastidor más pequeño de 6-RU para aplicaciones 1-M/E y 2-M/E, el Kahuna Compact (de huella compacta) proporciona la misma funcionalidad que hace del switcher compañero de 11-RU el preferido para migraciones a HD. Ambos sistemas de Kahuna ofrecen una interfaz intuitiva que les permite a los usuarios de switchers más experimentados familiarizarse pronto y a los usuarios más nuevos la facilidad de aprender.
Snell & Wilcox ofrece un sistema de apoyo completo a fin de ayudar a los nuevos usuarios de Kahuna a integrar el sistema a sus operaciones. Además de la instalación y puesta en servicio comercial del switcher de Kahuna, la compañía proporciona un acervo de información y otros servicios a través de un programa de apoyo especializado, el Club de Kahuna. Por medio de un portal en línea, los dueños y operadores de Kahuna aprenden más sobre las actualizaciones de producto, se pueden comunicar con otros usuarios de Kahuna, y obtienen consejería de los expertos de la industria sobre cómo aumentar al máximo la funcionalidad del Kahuna en cada paso de la transición hacia HD.
