"Nuestro producto es sólo una pieza dentro de una solución de archivo digital, pero en muchos sentidos es el núcleo por donde pasa todo el contenido", dice Mike Knaisch, presidente de Front Porch Digital, una empresa cuyo producto insignia se describe como middleware, elementos de software cuya función principal es la de crear puentes dinámicos de comunicación entre diferentes aplicaciones y dispositivos de hardware, que de otra manera no serían compatibles entre sí.
"Cualquier ambiente de broadcasting digital gira alrededor de los servidores de video -continúa Mike Knaisch-. Es lo primero que se compra para hacer ingesta, codificación y archivo". Estos trabajan en su sistema de tipo propietario que usa un formato de archivo especial. No pueden comunicarse por sí solos con la infraestructura de almacenamiento en donde los archivos deben ir a descansar los archivos posteriormente. Los archivos estarán en el servidor por unos días o una semana, pero terminarán en un disco o en una cinta. Dentro de la operación de broadcast existe también una serie de aplicaciones de control de tráfico, automatización, listas de emisión, etc. Todas estas aplicaciones y dispositivos deben integrarse de alguna forma para conformar un verdadero sistema automático de archivo digital de medios. DIVArchive es una aplicación de middleware que permite la comunicación entra las aplicaciones y la infraestructura de almacenamiento.
Front Porch Digital en América Latina
"Vemos el mercado latinoamericano como una oportunidad emergente para los sistemas de archivos digitales -cuenta Knaisch-. No habíamos tenido mucha exposición a este mercado hasta la llegada de nuestro vicepresidente de ventas Glen Green, hace un año. Green había trabajado previamente en organizaciones como Quantel, Snell & Willcox y Grass Valley. Como parte de su responsabilidad, Green había manejado ventas en América Latina, así que viene con mucho conocimiento de la región y contactos."
Según Knaisch, en un período muy corto, Green pudo establecer acuerdos de distribución en Brasil, Argentina, Venezuela y Colombia, así como un distribuidor de Miami que vende en varios países de la región. "De hecho, ya vendimos DIVArchive en Argentina a Tiba (Teleport International Buenos Aires) y en Venezuela a Puma Televisión Venezuela, un canal de Caracas. DIVArchive maneja también uno de los más grandes archivos de medios en México". Knaisch asegura que los negocios en la región aparecen muy prometedores y que tiene entre cuatro y seis posibilidades concretas en un período de unos seis meses. "Una de las razones por las cuales estamos bien posicionados es por nuestra experiencia en Europa. Tenemos unas 12 instalaciones de DIVArchive en España y una instalación en Portugal y esto tiene cierta relevancia cultural". Finalmente, el ejecutivo relata que durante NAB se confirmaron las ventanas de oportunidad de negocios para su empresa en América Latina. "Hemos tenido entre 20 y 30 reuniones con clientes de América Latina traídos por nuestros representantes en la región".
Los nuevos distribuidores que están ayudando a expandir los negocios de Front Porch Digital en América Latina son: ADLine en Brasil, Hercasa en Venezuela, VideoElec en Colombia y AQB en Argentina. Todos ellos han firmado contratos en los últimos seis meses.
La primera instalación en Tiba, de Buenos Aires, estará en funcionamiento en junio. Con la ayuda de AQB y del sistema DIVArchive, la emisión multicanal de Tiba integra servidores de video Leitch con una biblioteca de cintas StorageTek para soportar el flujo de transmisiones digitales.
En Puma, que recientemente comenzó transmisiones en varios lugares de Venezuela, Hercasa instaló un sistema DIVArchive que trabajará con un sistema de edición electrónica de noticias Avid junto con una biblioteca de StorageTek.
Front Porch Digital se precia de tener más de 120 instalaciones en casi 40 países. Por la misma naturaleza del producto, es necesario realizar alianzas con múltiples fabricantes como IBM, StorageTek, Sony, Adic, en el campo de almacenamiento en cinta, mientras que en discos sus aliados incluyen a Nexsan, NetAp, Ipsilon y el mismo StorageTek.
"Setenta y seis de esas instalaciones trabajan con la infraestructura de StorageTek porque es la más usada en las estaciones globales de televisión. Con IBM tenemos una instalación en China y unas cuatro o cinco más en el resto del mundo. Con el Petasite de Sony tenemos más de 15 instalaciones". Knaisch afirma que su empresa es "agnóstica" en cuanto a la infraestructura de almacenamiento, y pasa gran parte del tiempo trabajando en integrar su middleware con los mayores fabricantes y desarrolladores de aplicaciones y dispositivos de automatización, administración de activos y servidores de video.
Los productos de Front Porch Digital
DIVArchive es un software que actúa como middleware para permitir la interoperabilidad entre grandes dispositivos de almacenamiento de medios, servidores de video, sistemas de edición y aplicaciones de flujo de trabajo digital. Diva viene de Archivo versátil, distribuido e inteligente, por su sigla en inglés.
DIVAworks es un appliance, esto es, un dispositivo plug-and-play que combina un servidor de 2 CPUs, 2 TB de almacenamiento casi en línea y una biblioteca de 10 cintas de datos operados bajo el control del software DIVArchive.
DIVAcomplete es una solución de amplio espectro, configurada para soportar una integración personalizada de soluciones complejas de almacenamiento y archivo.
DIVAdirector es una aplicación de administración de contenido distribuido que provee una ventana amigable, basada en web, a todos los contenidos almacenados en un sistema DIVArchive.
DIVAmonitor permite el monitoreo en tiempo real de un sistema DIVArchive y de todos los dispositivos de almacenamiento y broadcast conectados.
Finalmente, el sistema de transcodificación BItScream es un software middleware de la mejor clase, que permite una interoperabilidad sin precedentes entre grandes dispositivos de almacenamiento de medios, servidores, captura digital, sistemas de edición, administradores de archivo y aplicaciones de flujo de trabajo digital.
