Existen varias opciones en lo que se refiere a tecnologías de sensores de imágenes para cámaras, y la selección correcta tiene una incidencia enorme en la manera como las imágenes recibidas en la cámara van a aparecer. Muchos clientes de Grass Valley han seleccionado su cámara con base en la apariencia ‘natural’ que ofrece la línea de cámaras de Grass Valley.
La aproximación más común de otros fabricantes de cámaras para la captura de imágenes es usando CCDs de tecnologías conocidas como Frame Interline Transfer (FIT) e Interline Transfer (IT), las cuales, además de capturar la imagen en el CCD, utilizan una porción de la superficie del CCD para transferir la imagen. Esta utilización de los CCDs puede agregar con frecuencia cierta pérdida de definición en los bordes (aliasing) u otros defectos visibles a la imagen transferida, por cuanto los circuitos electrónicos de la cámara son los encargados de llenar los vacíos que quedan entre las porciones de imagen capturadas por el CCD.
Grass Valley, por su parte, considera que la mejor manera de utilizar los chips CCDs es aprovechando lo máximo posible de su superficie para la captura real de la imagen. En el caso de la serie de cámaras de alta definición Grass Valley LDK 5000 y LDK 6000, cada CCD de 9,2 millones de píxeles captura la información total del cuadro para luego transferir dicha información a un dispositivo intermedio tipo buffer, desocupando el CCD mientras el siguiente cuadro es capturado. Mientras la imagen es trasferida entre la zona de captura del CCD y el buffer de almacenamiento temporal, un obturador mecánico (similar a los de las cámaras de cine) cubre el sensor y permite que un nuevo cuadro de video sea muestreado (no mostrado sino muestreado), asegurando así un cuadro completamente refrescado. Este proceso único elimina los defectos visuales tipo smear y asegura un muestreo completo de la imagen en las cámaras Grass Valley que utilizan la tecnología FT.
La arquitectura de captura de imagen de Grass Valley usa una tecnología patentada llamada Dynamic Pixel Management (DPM), que se hizo acreedora de un premio Emmy de tecnología e ingeniería en 2003 en la categoría "Desarrollo y aplicación de dispositivos de imagen subpíxel para cámaras de televisión".
La tecnología DPM fue implementada por primera vez en la cámara Philips LDK 100 a finales de los noventa y en la actualidad es aprovechada por la línea completa de cámaras LDK de Grass Valley, desde la muy "costo-eficiente" LDK 300 hasta la multiformato LDK 60000 mk II WorldCam HD y en la cámara de cinematografía digital Viper FilmStream. Esto permite que la cámara realice un sobremuestreo de información óptica en una CCD de 2/3". Cada CCD HD DPM+ de GrassValley contiene 9,2 millones de píxeles (1.920 píxeles horizontales y 4.320 verticales). Con el sistema HD DPM+, los píxeles son arreglados en grupos seleccionados y luego muestreados para producir una imagen nativa en HD en 1080 p (para el caso de la Viper y la WorldCam), 1080 i o 720 p, sin necesidad de convertir la imagen digitalmente, lo que traería el riesgo potencial del introducir defectos visuales. Este proceso, nuevamente, es único para la familia de cámaras Grass Valley.
Esta flexibilidad les permite a las cámaras de Grass Valley satisfacer las necesidades técnicas y de precio de los clientes actuales. Las LDK 5000 y 6000 usan CCDs de 2/3" con DPM.
Por ejemplo, una empresa de producción que tenga necesidades muy específicas de productos de definición estándar, pero quiera proteger su inversión en caso de que precise migrar a un formato HD o de 24 p en el futuro, puede comprar productos como la cámara LDK 5000 de definición estándar, y hacer la actualización posteriormente a una LDK 6000 mk WorldCam (cambiable 1080 i/720 p 60) o una actualización completa a la LDK 6000 WorldCam (que soporta los formatos 720 P 23.98, 24, 25, 29.97, 30, 50, 59.94 y 1080 P 23.98, 24, 25, 29.97, 30 y 1080 i 50 y 59.94), con lo cual obtiene el soporte nativo del máximo de formatos disponibles.
Al reconocer el hecho de que los clientes adquieren las cámara basados en la calidad de las imágenes que producen, Grass Valley ha dedicado años al perfeccionamiento de la renombrada "apariencia digital" de su línea de cámaras LDK. Mientras la mayoría de las cámaras profesionales en el mercado usa CCDs de 2/3", el método de muestreo y procesamiento de imágenes rojo, verde y azul difiere enormemente.
Al tiempo que tomaban esta aproximación única al problema de la captura y procesamiento de imágenes por parte de los CCDs, los ingenieros de Grass Valley trabajaron arduamente en desarrollar productos que ofrecieran el mejor valor por cada inversión. La arquitectura en mención ha llevado a la introducción en el mercado de una amplia gama de cámaras digitales de Grass Valley, tanto para producción en SD como en HD. Durante la feria NAB de este año en Las Vegas, Grass Valley lanzó al mercado las cámaras LDK 400 SD y LDK 4000 de un solo formato HD. Ambas satisfacen la necesidad de cámaras de alta calidad pero asequibles, ya que no tienen todas las tuercas y tornillos de la Grass Valley LDK 500 (SD) y la LDK 6000 mk II WorldCam (HD), respectivamente. No obstante, estos nuevos modelos conservan la magnífica capacidad óptica que ofrecen los sensores DPM, incluido el excelente desempeño en la definición de los bordes de la imagen.
Los clientes, ya sea en los mercados de broadcast o en los de producción profesional de video, buscan un rápido retorno a la inversión de la cámara, y la posibilidad de usarla en una amplia variedad de situaciones de grabación. La línea de cámaras de Grass Valley fue diseñada con este tipo de clientes en mente.
