Cuando se habla de IPTV se hace referencia en particular a la distribución comercial de contenidos de televisión utilizando redes IP –generalmente la misma internet- por parte de empresas de telecomunicaciones, ajenas hasta hace poco del mundo de los servicios de televisión.
Estas empresas carecen en su mayoría de plataformas de backend sobre las cuales montar servicios de video, tienen problemas para garantizar una calidad de servicio aceptable y carecen de protocolos para medir estos niveles de calidad. Por último, se enfrentan a un problema de diferencias culturales de su personal (técnico, administrativo y comercial), el cual viene con una trayectoria en el campo de la transmisión de datos, pero con poca o inexistente experiencia en el campo del video. Pero todo esto está cambiando.
Microsoft, por citar a uno de los principales proveedores en este campo, ofrece la plataforma Mediaroom, que permite a las empresas de telecomunicaciones proveer servicios de IPTV a televisores y computadoras de los usuarios. Gracias a Mediaroom, los suscriptores pueden recibir programas, películas y deportes en alta definición con servicios adicionales tales como una guía electrónica en la pantalla, DVR y video bajo demanda, cambio rápido de canales y la posibilidad de ver hasta seis canales al tiempo. Mediaroom integra además servicios de la computadora en la televisión permitiendo compartir fotos, videos y flujos de música directamente al televisor.
Enrique Rodríguez, vicepresidente de Microsoft TV, declaró durante NAB que los servicios provistos por Mediaroom cuentan con más de dos y medio millones de suscriptores (de un total de unos quince millones de suscriptores de IPTV en todo el mundo, tal como lo citan otras fuentes) y que estos ahora no están limitados a proveedores de servicios de telecomunicaciones sino que están abiertos a proveedores de cable bajo el estándar DOCSIS.
Recientemente, Microsoft agregó un componente de publicidad a la plataforma Mediaroom, lo cual le permite a las “telcos” generar un ingreso adicional a aquel proveniente de las suscripciones o del alquiler de películas en servicio de VoD. Las compañías de cable hace tiempo que tienen ese fuente adicional de ingresos insertando avisos propios. En cambio, las empresas de telecomunicaciones que comenzaron en el negocio de la IPTV carecían de esta capacidad. El Mediaroom Advertising Platform es un middleware que estará disponible en los próximos meses y promete competir con la manera en que Google inserta sus anuncios en internet. Gracias a este producto, los anunciantes podrán poner sus anuncios en televisión y continuar sus campañas en la web y en dispositivos móviles con resultados y estadísticas medibles. El primer componente de la plataforma se encarga de la inserción de los avisos en la programación. Otro componente se encarga de la administración de la campaña y de la recolección de los datos de los hábitos de los consumidores de determinada empresa de telecomunicaciones para determinar la eficacia de la campaña.
En otro campo de la invasión de tecnologías del mundo IP en la industria de la televisión, durante la pasada exposición de NAB, Microsoft invitó a varios asociados de negocios a exponer conjuntamente las soluciones para la industria de medios audiovisuales basadas en plataformas Microsoft para el desarrollo de aplicaciones de tecnología de la información (Ver notas complementarias).
