¿Qué es <i>motion control</i>?

Motion control, o “control de movimientos” se refiere al movimiento que es controlado de manera muy precisa por computadora empleando motores eléctricos. En la industria del cine y la televisión, esta expresión significa el campo de la filmación donde el movimiento de la cámara es controlado por computadora de manera que el movimiento de la cámara, en el estudio o en el sitio, pueda ser repetido una y otra vez, para la generación de efectos especiales. Es esencialmente un robot con cámara, pero en la industria estas piezas de maquinaria son conocidas, empleando una expresión que suena aun más creativa, como "motion control rigs".

¿Por qué usar motion control?
Porque permite realizar una gran variedad de tomas de efectos especiales al ser éstas programadas mediante la repetición de movimientos de la cámara de manera muy precisa, y que de otra manera serían imposibles de lograr o que solo pueden hacerse con una cámara inmóvil (conocida con cámara bloqueada). Sin embargo para lograr tomas de aspecto impactante y realmente natural se prefiere que la cámara esté en movimiento haciendo seguimiento de un sujeto o de alguna acción, y es por ello que motion control es de vital importancia.

Para tener en cuenta una de las tomas de efectos especiales más simples considere la escena en la cual se muestre un sujeto caminando por una calle el cual gradualmente se desvanece en el aire a medida que éste camina. Este efecto se logra mediante dos tomas. La primera contiene el sujeto caminando por la calle y la segunda toma se realiza de la calle exclusivamente. Luego durante el proceso de edición se inicia con la toma con el sujeto en ella y gradualmente se mezcla con la toma donde este no está de manera que pareciera que se desvanece en el aire. Este efecto es simple de lograr si la cámara nunca se mueve, pero tan pronto se cuenta con una cámara en movimiento esta toma es imposible de lograr sin motion control toda vez que las 2 tomas nunca encajarían en perspectiva y velocidad y por tanto la mezcla nunca resultaría correcta. Este es tan solo un ejemplo de los incontables tipos de tomas que requieren motion control.

Yo no realizo efectos especiales, ¿por qué habría de usar un motion control rig?
Un motion control rig está diseñado para programar un movimiento deseado de manera muy fácil y rápida. Una vez el movimiento queda programado, éste puede ser repetido una y otra vez, a diferentes velocidades, o con ajustes, y con completa precisión. Esto significa que si usted está realizando la toma de un objeto que es difícil de iluminar apropiadamente (debido a su forma, reflexiones, resplandores de los lentes etc.), tal como un vehículo, usted puede programar el movimiento rápidamente y luego tomar todo el tiempo que sea necesario en graduar la iluminación, repitiendo lentamente el movimiento hacia delante o hacia atrás y verificar el resultado en la cámara, sin preocuparse nuevamente por el movimiento para la próxima vez que la cámara sea movida (tradicionalmente las cámaras son manipuladas manualmente, empleando diferentes equipos de soporte o grúas u hombres robustos, lo que resulta en movimientos diferentes en cada ocasión, sin motion control.

Yo realizo la tomas en vivo, ¿por qué habría de usar motion control?
Nuevamente, toda vez que el rig repetirá el movimiento de manera muy precisa, incluyendo el enfoque, los zooms, e incluso el control de la iluminación requeridos y las propiedades del set en movimiento, usted se puede concentrar exclusivamente en los actores y asegurarse que ellos ejecutan la acción correctamente, sin preocuparse de si las los equipos de soporte harán los movimientos correctos en la siguiente toma. Esto también ahorra dinero al ahorrar en el personal requerido y en el tiempo de completar una toma.

Particularmente cuando se emplean actores de elevados salarios será deseable programar los movimientos de la cámara con anticipación, y luego cuando ya todo esté listo, hacer que el talento entre en escena, y lograr la toma de una sola vez, de manera que estos gasten el menor tiempo posible en el set.

¿Cómo se programa un movimiento en un motion control rig?
Con el paso de los años muchos diferentes métodos para generar movimientos se han desarrollado para diferentes aplicaciones. Estos se pueden dividir básicamente en tres:

1. Movimiento guardado directamente. Típicamente es aquel en el cual se toma el control del rig remotamente, y simplemente se moviliza el rig hasta la posición deseada de arranque y se oprime un botón para memorizar esa posición. Luego se avanza hasta el siguiente punto en el cual se desea que esté el rig y se guarda. Luego el rig es movido a la posición final, la cual es de nuevo guardada. Esto provee un movimiento simple de tres posiciones (un movimiento puede contar con muchos puntos como se desee pero la mayoría de las tomas requieren entre dos a cinco puntos). El software une los tres puntos con una curva suave. Todo lo que uno especifica es cuántos cuadros deben tomar y cual es la velocidad de la cámara y el movimiento queda listo para la toma.
2. Movimiento mímico. Existe un hardware especial que le permite a uno mover el rig empujándolo de manera similar a un dolly o grúa normales, o emplear perillas manuales de manera remota a fin de controlar el movimiento y grabar cualquier movimiento realizado. Una vez memorizado, éste puede ser reproducido de nuevo a cualquier velocidad como cualquier otro movimiento. Los directores a menudo hacen uso de este método cuando desean darle un toque más “humano” al movimiento, o cuando se realicen tomas a actores o animales que eventualmente no se muevan o se comporten exactamente como se requiere.
3. Importación CGI. Uno puede diseñar los movimientos en paquetes CGI, tales como Softimage/Xsi y Maya, e importarlos directamente al motion control rig, de manera que incluso las trayectorias de cámara más complejas pueden ser ejecutados de manera exacta.

¿Cuánto tiempo se puede tardar programar un movimiento?
Esto realmente depende de la complejidad del movimiento, pero el almacenamiento de las posiciones que la cámara deba recorrer y luego correr los movimientos básicos es solo cuestión de minutos. Luego ajustarlos ligeramente a fin de obtener el movimiento exacto deseado puede depender de la iluminación, en sujeto en cuestión, e incluso del director.

¿Cuánto tiempo puede tardar preparar un sitio?
Asumiendo que existe una superficie estable sobre la cual extender los rieles -los cuales pueden ser tendidos o nivelados-, y el rig construido y listo para la toma, es cosa de 45 a 60 minutos. En muchos casos un rig como el Milo no requiere ser puesto en cajas de vuelo para su transporte con lo cual el proceso puede ser acelerado.

¿Cuál es el beneficio de usar motion control dentro del trabajo de posproducción?
La posproducción depende enormemente de contar con un buen material original. motion control es el héroe desconocido de los efectos, al posibilitar que las escenas del mundo real se entrelacen en múltiples capas sin dificultades y combinadas con gráficos realizados por computador y efectos digitales. La mayoría de personas observa la ostentación y el renombre otorgado a los más poderosos paquetes gráficos de posproducción, y no tienen en cuenta que si se rodara sin motion control, estos efectos de alta exigencia no existirían.

Adicionalmente, toda vez que la trayectoria de la cámara y la perspectiva son fácilmente exportables desde el rig a las herramientas de posproducción, los fondos CGI y los elementos del primer plano pueden ser añadidos rápida y fácilmente de manera precisa.

¿Qué tan preciso es el motion control?
Empleando dispositivos electrónicos conocidos como codificadores ópticos en todos los motores, el movimiento en cada eje del motion control rig es medido hasta el nivel de micrones, mucho más fino que el movimiento visible al ojo o a la filmación. Esto es tan fino, que es más probable que se comentan errores debido a la dilatación del metal bajo las luces brillantes, debido al calor generado, que debido a mediciones de la posición del motor.

¿Cómo se pueden incorporados el motion control con el CGI?
Existen varias herramientas disponibles para la transferencia de datos entre los motion control rigs y los programas de CGI. En Mark Roberts Motion Control a la fecha contamos con herramientas disponibles para interconectarse con Maya, Softimage/Xsi, Alias Power Animator, Lightwave y Flame. Las herramientas están construidas en motion control de Mark Roberts a fin de importar y exportar datos, y así ayudar en la alineación del rodaje en vivo de CGI.

¿Qué es Target Tracking?
Target Tracking es una característica desarrollada por Mark Roberts Motion Control, hace más de 20 años, que le permite a la cámara moverse sobre una exacta trayectoria a través del espacio y seguir un objetivo, estacionario o en movimiento, perfectamente, indiferentemente de la complejidad del rig. Con lo cual se le facilita a los directores y usuarios del rig hacer que la cámara siga la trayectoria exacta que se desea sin tener que trabajar cada eje (motor) a fin de completar la trayectoria, o permanecer enfocado en el objetivo.

¿Qué es escalamiento?
El escalamiento es una característica, exclusivamente encontrada en los los rigs de Mark Roberts Motion Control que permite que cualquier movimiento de la cámara pueda ser automáticamente escalado hacia abajo o hacia arriba, movido o rotado. Esta característica permite realizar efectos especiales tales como mezclar modelos en miniatura o con otros fondos, haciendo que los talentos en vivo aparezcan del mismo tamaño, o rotando los movimientos a fin hacer parecer que la gravedad está actuando en numerosas direcciones y que la gente camina simultáneamente sobre el piso, las paredes y el techo.

¿Cómo se relaciona el motion control y la previsualización?
El campo de la previsualización durante las etapas de diseño y planeación de tomas y de películas enteras, está rápidamente cobrando importancia. El hecho de previsualizar un movimiento permite que se pueda contar con el punto de vista de la agencia, el productor o el director de cómo se verá la toma final. Esto no solo evita costosos mal entendidos, sino que también ayuda la preparación de la toma, al permitir que los diseñadores vean qué tan grande debe ser el set, o donde debe ser posicionado o construido, o permitir que los camarógrafos conozcan qué iluminación requieren y dónde, y demás detalles, ahorrando tiempo y en últimas, dinero.

Así que cualquier movimiento diseñado como tal puede luego ser directamente importado al rig, de manera que el movimiento de la cámara se repite idénticamente a la previsualización.

¿Qué tan rápido se pueden mover los rigs?
Los rigs continuamente se están mejorando para moverse más rápidamente. A la fecha un Cyclops o un Milo puede moverse hasta tres metros por segundo (dependiendo de las opciones), y debido a que la cámara está en el extremo de un brazo largo el cual se extiende y rota, en total la cámara puede alcanzar velocidades cercanas a los cinco metros por segundo.

¿Puedo grabar movimiento manualmente?
Sí. Empleando Grip-Sticks se pueden empujar los rigs de manera manual y los mismos graban el movimiento a fin de repetirlo posteriormente tantas veces como sea necesario. También pueden usar perillas manuales remotas para controlar ejes individuales de manera muy similar a la manera como se controla el paneo o la inclinación de un dolly manual. Podemos llamar esta facilidad una mímica. También se puede preprogramar el movimiento de algunos ejes y manualmente grabar o ajustar el movimiento de otros, lo cual es a menudo de utilidad cuando se graban animales los cuales no necesariamente marcan los hitos correctamente.

¿Cuántas personas se requieren para construir o desarmar un Milo?
Debido a su construcción liviana en aluminio (un Milo pesa tan solo 700 kg), y su fácil ensamble, la mayoría de los rigs se instalan con tan solo un operador y un asistente técnico. Con excepción del brazo principal, el cual requiere al menos 3 personas para su montaje, todo lo demás puede ser instalado con tan solo 2 personas. ¡Por supuesto que un número mayor de personas facilitaría la labor!

¿Se puede realizar animación?
La tecnología de motion control tiene sus raíces en el campo de la animación y todos los rigs de Mark Roberts Motion Control y software asociado han sido diseñados con el concepto de animación en mente. Películas ganadoras de la Academia tales como "Wallace y Gromit" fueron creadas con Milos. Uno puede realizar ambas animaciones de stop-frame y moving step (también a veces llamada como go-motion) a fin de obtener el borrador del movimiento, y luego integrar la animación de manera transparente con el rodaje en vivo, o con gráficos hechos por computadora. La fotografía Time-lapse es también estándar.

¿Qué son movilizadores de modelos?
Movilizadores de modelos son motores que controlan algún aspecto del set objeto de la filmación, y los cuales están completamente sincronizados al movimiento del rig. Se puede hacer que un movilizador de modelo gire un vehículo, o que otro movilice un modelo en miniatura. Mark Roberts Motion Control fabrica una variedad de movilizadores de modelos estándar y fabricados a la medida.

¿Qué cámaras se pueden emplear?
La mayoría de las cámaras de cine y video pueden ser acomodadas a los motion control rigs, según su tamaño y peso. De manera estándar se emplean Fries Mitchells, Mitchell S35s, toda vez que son consideradas las mejores cámaras para motion control. Sin embargo también se pueden acomodar Arri 435s, Arri IIIs, Moviecam Compacts, Panavision, cámaras y camcorders de video para broadcast, e incluso video cámaras de HD.

¿Qué tanto pesa un rigs?
Un Milo pesa solo 700kg. Un Cyclops, el cual es un sistema enteramente basado en estudio, pesa 2 toneladas, y cuenta con sistema hidráulico propio para movilizarlo alrededor del escenario hacia distintas ubicaciones. El Juno pesa alrededor de 350kg.

¿Cuál es la diferencia entre Cyclops, Milo y Juno?
Cyclops es lo máximo en sistemas de motion control. Es extremadamente rígido, de alta velocidad (pistas de 3m/s), y de increíble alcance (altura de lentes >6m). Es un sistema especial para estudio.

Milo es un sistema portátil de gran escala, diseñado para mudarse de sitio en sitio, y es extremadamente rápido de ensamblar y desarmar. Viaja a velocidades similares a un Cyclops, pero es más pequeño y por lo tanto de menor alcance. El largo brazo de la opción del Milo permite un alcance similar o mayor que el de un Cyclops, pero una menor rigidez.

El Juno es el más pequeño de los rigs portátiles, y cuenta con un brazo fijo y una cabeza de paralelogramo (para mantenerla a nivel), y está específicamente diseñado para pequeños espacios y para mudarlo a través de las puertas de ancho estándar. Esto es particularmente importante para tomas en interior de edificios, toda vez que cabe a través de cualquier puerta. El mismo tiene un menor alcance y altura que un Milo.

Se ha escuchado que el motion control no es confiable...
El tema de la confiabilidad es de gran preocupación para todos los diseños de Mark Roberts Motion Control. Hace muchos años la tecnología de motion control obtuvo una mala reputación en varios países debido a la falta de confiabilidad de los equipos, debido a los malos diseños y la calidad general de varios sistemas de motion control "hechos en casa " de manera rápida y económica para satisfacer algún requerimiento individual. Nosotros no tomamos riesgos acerca de la calidad de las partes y rutinariamente nos aseguramos que cualquier irregularidad reportada acerca de la confiabilidad se resuelva de manera rápida y total. Es por ello que nuestros rigs Milo y Cyclops están clasificados como los sistemas número uno a nivel mundial.

¿Qué es una Cámara Vari-Speed?
Vari-Speed es una característica que permite que la cámara varíe su velocidad acelerándola o frenándola durante la toma, acompañado de la compensación automática del iris y de la velocidad del obturador para ajustar los cambios en la exposición. Cuando la toma es reproducida a velocidades en vivo, hace parecer que la acción se acelera o se frena de manera transparente.

¿Qué es Flair?
Flair es el software y hardware electrónico desarrollado por Mark Roberts Motion Control para su uso con un motion control.

¿Por qué usar Flair en lugar de cualquier otro software?
Mark Roberts es la única empresa en el mundo que desarrolla tanto los rigs como el software de motion control, de manera que ambos están muy integrados, dándole mayor versatilidad la cual no puede ser ofrecida por ningún otro software de motion control. Este contiene características que han evolucionado con el compromiso de la empresa hacia la industria por más de 20 años. Una vez se "convierten" hacia este software, la mayoría se preguntan cómo se puede sobrevivir sin el.

¿Puedo usar cámaras de video?
Sí.

¿Ustedes construyen sistemas a la medida del cliente?
Sí. Producimos otros sistemas, diseñados a pedido.

¿Es cierto que el tracking elimina el uso de motion control?
El tracking permite que la posición de la cámara en el espacio sea calculada en lugar de solo contar con tomas en 2D. Una vez que la posición o la trayectoria de la cámara es conocida, los elementos de primer plano y del fondo para el CGI pueden ser fácilmente adicionados en las tomas en vivo.

Tradicionalmente, conseguir que la trayectoria de la cámara sea calculada y enviada a los paquetes del CGI se hacen empleando el motion control, para la primera toma empleando el motion control rig. Toda vez que el rig siempre conoce la posición de la cámara de manera precisa, es muy simple transferir los datos a los paquetes del CGI. El tracking algunas veces elimina la necesidad del motion control en muy contadas ocasiones, y en la mayoría de los casos complementa su uso. Tan pronto se requieren de tomas de múltiples pasadas, motion control es la única solución. También, el tracking depende de tener varios puntos fijos en el fondo desde los cuales establecer la trayectoria de la cámara, y si estos no existen, o son difíciles de determinar, bien sea porque la imagen no está enfocada, o porque los puntos no permanecen en la toma, o porque no se cuenta con puntos fijos (tal como sucede cuando se le hacen tomas a alguien sobre una pantalla verde), entonces el tracking no funciona. De hecho, el tracking añade un nuevo campo al motion control, toda vez que uno puede usar tomas viejas existentes y empleando el tracking, discernir la trayectoria de la cámara, alimentar la trayectoria de la cámara a un sistema de motion control y añadir el nuevo elemento en el primer plano de la acción en vivo. Esto ha sido empleado por la industria del cine, y los motion control rigs de Mark Roberts pueden hacer interfaz con los paquetes de tracking de SceneGenie y BouJou.

¿Por qué debo comprar un sistema de motion control de Mark Roberts y no otro producto más económico?
Es simple. La principal razón es rigidez. Motion control no es nada sino se logran movimientos repetibles, de cuadros precisos, y libres de ondulaciones o sacudidas. Si se tienen tomas que tiemblan, o cuyas tomas no encajan, el costo de intentar mejorarlas en cualquier trabajo de posproducción se disparará exponencialmente. Si un rig que se detiene o que acelera y está temblando en el proceso de estos cambios, la toma delatará los mismos. Con el motion control de Mark Roberts, no escatimamos en el componente de la calidad. Todos nuestros rodamientos, motores, tornillos, engranajes y piñones son fabricados con precisión y alineados de manera que se obtiene la máxima rigidez posible, y por tanto ahorrando costos en posproducción. No es bueno comprar un equipo de motion control que se sacude.

Reproducido con permiso de Mark Roberts Motion Control. Traducción de TV y Video Latinoamérica.