Una industria en consolidación

Hace unos tres años comenzó tímidamente un movimiento de consolidación entre los proveedores de la industria, que se aceleró el año siguiente para tomar un ritmo inusitado hacia finales de 2005. Todo parece indicar que la fiebre de fusiones y adquisiciones continuará en 2006.

A fines de 2001 Thomson adquirió Grass Valley (ya había comprado la división de cámaras de Philips). Después, Leitch compró a Videotek, Avid a Pinnacle y Adobe a Syntrilium Software. Luego Harris absorbió a Encoda, Leitch a Inscriber, Vizrt a Curious Software. Al terminar 2005, Thomson compró 50% de Canopus y una división de Thales, Cisco tomó control de Scientific Atlanta y Harris adquirió a Leitch. Estoy seguro de que se me quedan varios en el tintero, pero el fenómeno está ilustrado: la industria de los equipos para televisión y video pasa por un acelerado proceso de consolidación.

Voy a permitirme jugar un poco al analista lanzando algunas hipótesis para interpretar este fenómeno, tanto desde el punto de vista tecnológico como desde la perspectiva económica.

1. La digitalización de los procesos de producción, posproducción, distribución, emisión y transmisión de video provocó un cambio de paradigma en la industria, que hizo tambalear a muchas empresas. Marcas antes dominantes en determinadas áreas, sienten que las nuevas tecnologías resquebrajan su poder. Igualmente, empresas que crecieron aprovechando las tecnologías emergentes, necesitan establecerse sólidamente en mercados donde no tienen historia. Esto ha provocado fusiones y adquisiciones de parte y parte.
2. El proceso de consolidación en la industria empezó antes con la compra de cientos de canales de televisión independientes por parte de las grandes cadenas de televisión en Estados Unidos. La industria de los equipos para broadcasting reacciona ante dicha consolidación, buscando la capacidad de ofrecer soluciones más completas a las grandes empresas consolidadas.
3. La necesidad de desarrollar nuevos modelos de negocio (IPTV, televisión móvil, televisión interactiva, datacasting, etc.) motiva a los proveedores de soluciones a realizar fusiones. Las ‘islas’ tecnológicas no tienen por sí solas la fuerza para generar soluciones novedosas. La sinergia de varios productos posibilita nuevos modelos de negocios.

Independientemente de las hipótesis que pretenden explicar el fenómeno de la consolidación en nuestra industria, el resultado es un mercado más maduro, con menos jugadores y menor incertidumbre.