El mercado de la TV de alta definición en Estados Unidos ‘se está moviendo’. La cantidad de horas HD al aire en la TV terrestre aumenta día tras día, los proveedores de TV paga ofrecen un surtido razonable de feeds en HD, han aparecido varios proveedores de HDTV satelital y –lo más importante– la gente está comprando receptores capaces de manejar señales HD.
Pero mientras los consumidores “se aprietan el cinturón” para comprar televisores cuyo costo mínimo es de unos US$ 1500 –aunque los modelos más populares están alrededor de US$ 3000–, la otra cara de la moneda muestra un panorama menos alentador. La industria de la TV abierta sigue buscando cómo acomodarse a los nuevos plazos establecidos por la FCC para la digitalización total de la TV terrestre en Estados Unidos.
Para bien o para mal, los servicios HD se han convertido en el principal atractivo de la industria del entretenimiento para los televidentes ‘gringos’, muchos de los cuales contratarán durante esta época servicios de TV paga con costos que rondan los US$ 100 mensuales para poder ‘sacarles el jugo’ a sus nuevos televisores.
Pero aunque las transmisiones en SD con multicasting y contenido enriquecido han generado un público fiel, la mayoría de usuarios quieren HD. Y montar plantas de producción en HD es costoso. Muy costoso. Lo suficientemente costoso como para poner en aprietos a las estaciones que hace pocos años consideraban la idea de digitalizar su operación pero seguir produciendo en SD.
La industria de la TV en América Latina también tiene algo de movimiento en esta línea. Los soportes de cinematografía digital han tomado pie firme en el mercado de producción de comerciales, mientras las más importantes fábricas de telenovelas empiezan a producir en HD, y en los mercados más grandes se abre la posibilidad de que aparezcan producciones deportivas en alta definición –que la mayoría de usuarios verá en SD, SD analógica, claro.
Pero migrar a HD es más difícil para nosotros. Los problemas técnicos y financieros de los estadounidenses son los mismos que nosotros enfrentamos –quizás agravados por la necesidad de movernos en mercados con monedas débiles y públicos poco adeptos a los cambios de plataforma–. Pero la evolución del mercado norteamericano nos obliga a proyectar el futuro de nuestra industria para seguir siendo viables.
Esta vez no podemos dejar este llamado en palabras vacías. En el marco de la integración de mercados, América Latina es terreno abonado para convertirse en un mercado periférico, pero muy atractivo, para la TV paga de Estados Unidos. Contamos con una base de consumidores prósperos bastante limitada, que tarde o temprano va a decidir que quiere consumir HD –y va a empezar a adquirir programación HD a los proveedores que se la puedan ofrecer lo antes posible.
Es previsible que durante algunos años, la ‘luna de miel’ de los consumidores con la alta definición lleve a un cambio significativo en los hábitos del televidente típico, que muy posiblemente empiece a dedicar más tiempo a su flamante televisor HD y se aleje cada día más de la oferta local, lo cual hará más difíciles las cosas para nuestra TV abierta.
Sumemos a esto otra tendencia que puede constituirse en factor de riesgo: la evolución demográfica de Estados Unidos hará que el contenido latino de la TV aumente cada día más... lo cual convertirá a los grandes productores del mercado norteamericano en competidores directos de los programadores locales de canales para TV paga. ¿Qué tan cerca están los programadores locales de implementar una migración a HD, que les permita competir (o buscar alianzas) en estas condiciones?
Los movimientos del mercado nos lanzan un mensaje claro, que podemos expresar con una frase de nuestros abuelos: es mejor que empecemos a tomar decisiones rápidamente, porque “el que se va para Sevilla...”.
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