Al principio, sólo servían para editar en islas independientes o para calcular cuánto se le debía a un proveedor determinado. Pero ahora, cada vez más, la informática y todo el equipamiento de redes está interconectado, se realizan transmisiones en vivo apoyadas en computadoras y el funcionamiento de todos los equipos es vital para la continuidad del negocio. Por esto es que es cada vez más importante verificar que todo funcione correctamente, que las configuraciones de todos los equipos sean las adecuadas, que los niveles de señal estén bien y que, ante una falla, la respuesta sea rápida y eficiente. Y para ello existen las soluciones de software de System Management.
Se trata de una disciplina que cubre desde la administración de redes (verifica que todo el hardware de redes y las líneas funcionen correctamente) hasta la administración de los escritorios (monitorear cada uno de los puestos de trabajo, para detectar fallas), pasando por la distribución automática de una nueva versión de software por todas las estaciones de trabajo o el control de los medios de almacenamiento o el equipamiento de video.
Un software de System Management permite monitorear el funcionamiento de los diferentes equipos que forman parte de una infraestructura de redes desde una única consola (que puede ser desde una computadora dedicada hasta un navegador de internet, dado que la mayoría de los productos del mercado permiten el control remoto), con el objetivo de prevenir fallos o resolver de manera veloz cualquier problema que se presente. Este tipo de productos sirve también para realizar operaciones en todas las máquinas sin necesidad de replicar tareas: backups, actualizaciones de software o instalaciones de programas nuevos, configuraciones de equipos... todo de una sola vez y desde un único lugar.
A quién acudir
Las soluciones existentes en el mercado de System Management son muy numerosas. Las más conocidas son las de Computer Associates (la línea de productos Unicenter), IBM (Tivoli), Hewlett-Packard (OpenView) y Novell (ZENWorks). Estas herramientas de software son de propósitos generales y pueden utilizarse en cualquier ámbito empresario, incluyendo empresas relacionadas con la producción y edición de imágenes, dado que soportan cualquier tipo de hardware conectado a la red, incluyendo islas, equipamiento de audio y video y appliances para edición. También, como se mencionó, son útiles para distribuir una nueva versión de cualquier software o automatizar la realización de copias de respaldo de grandes volúmenes almacenados.
Además de las de propósitos generales, existen algunas alternativas específicas para el mercado del video y la televisión. Una de las más renombradas es iControl Web Builder, de Miranda, una utilidad de software que permite crear una representación de las instalaciones de una empresa de video y monitorearlas desde cualquier navegador de internet de manera remota, a través de una conexión a la web común y corriente. Detecta tanto problemas de funcionamiento del hardware como debilidad en alguna de las señales. Además, propone esquemas correctivos de acuerdo al tipo de error.
De todas formas, los productos de System Management se guían por un principio natural para este tipo de soluciones: la compatibilidad. Es muy raro encontrar un software de primer nivel de esta disciplina que no soporte algún equipamiento de las principales marcas.
Manéjese con cuidado
Los beneficios que propone el System Management son incontables: se disminuyen las caídas de hardware a casi el mínimo, se ahorra una gran cantidad de tiempo en instalación y distribución de software, se automatiza el backup y se evitan todos los errores humanos asociados (olvidos, equivocaciones) y se previenen fallos, entre muchas otras cosas.
Sin embargo, existe una cara oscura para esta disciplina: no son pocos los proyectos de System Management que no llegan a implementarse correctamente. Esto es porque demanda un gran esfuerzo y suelen ser costosos. Por lo tanto, la implementación debe estar acompañada por alguna empresa experta en este tipo de soluciones, puesto que si no se sigue el camino correcto, puede emprenderse una aventura muy costosa y con resultados mas que negativos.
No vaya a ser cosa que por querer implementar control, se termine generando un caos.
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