Dele potencia a su cámara ENG con los accesorios correctos

Como todas las tecnologías, las capacidades de las camcorder profesionales avanzan a una velocidad impresionante. No importa en qué formato de cinta se grabe, si son estándar o de alta definición, las cámaras de hoy son más ligeras, tienen mayor capacidad de energía y una resolución mucho mayor que las de antes.

Pero los videógrafos experimentados todavía le añaden muchos accesorios a su cámara para darle una ventaja y así separarla de la manada. Estos accesorios proporcionan la habilidad para grabar video y audio mejor y con más rapidez y creatividad, lo que hará que esa historia que usted quiera contar sea más viva, tenga más intriga y, a la larga, sea vista.

Normalmente denominadas cámaras ENG («Electronic News Gathering» o Recolección Electrónica de Noticias), las camcorders profesionales se usan tanto para la producción no noticiosa como para recoger noticias reales. De hecho, estas camcorders se usan para tres aplicaciones distintas: la producción de paquetes de noticias, las tomas en vivo vía microondas o satélite, y la producción electrónica de campo (EFP o «Electronic Field Production»). Así, mientras cada aplicación puede requerir un juego diferente de accesorios, la mayoría de estos accesorios son compartidos en cada una de estas funciones.

La aplicación más común de la cámara ENG es la recolección básica de noticias. Para esta aplicación, un videógrafo, o un productor/reportero, graba una historia en cinta, visualiza el material de cámara, escribe una historia y edita para pasar al aire ese día en el noticiero de la estación. En este caso, los operadores de cámaras ENG querrán tener accesorios que les permitan moverse con rapidez, conseguir las mejores imágenes y sonidos con el menor peso y a la velocidad más rápida posible. Los presupuestos también son más limitados con esta aplicación. Los equipos de técnicos deben hacer mucho con poco.

Durante una típica grabación en vivo, la cámara de un solo videógrafo se conecta a un camión de microondas o satélite que, a su vez, envía las imágenes de vuelta a la estación para un informe en tiempo real. Normalmente, un reportero presenta desde la escena un evento noticioso, actual o reciente, e introduce un paquete de noticias que previamente ha grabado, escrito y editado. Aquí, los operadores de cámaras ENG buscan accesorios que proporcionen la habilidad para enviar y recibir audio, video y comunicaciones hacia y desde la estación con el menor trabajo y la más alta calidad.

La EFP es el extremo más complejo de la videografía con una cámara ENG, la cual va desde las historias locales, para cadenas noticiosas o para magazines televisivos, hasta los videos corporativos e industriales. Aquí, los equipos técnicos de producción normalmente son más grandes e incluyen, además del camarógrafo, un técnico de sonido y un productor, entre otros. Se utilizan más accesorios con esta aplicación. Por ejemplo, los paquetes de iluminación pueden variar desde un equipo portátil de tres puntos hasta una camioneta entera de iluminación. En producciones más complejas, se usan varias cámaras con un conmutador móvil en un camión de producción.

Entonces, ¿qué accesorios «debe» tener su cámara ENG? Para los lectores de TV y Video, algunos profesionales de video de cada campo participaron en una encuesta informal y revelaron qué accesorios jamás dejarían en casa.

La época de la batería «ladrillo» de cinco libras está llegando a su fin. Anton/Bauer, que revolucionó el mundo de la recolección electrónica de noticias con la introducción de la «Gold-Mount» NiCad hace más de 30 años, se mueve hacia una tecnología «híbrida», de baterías más pequeñas y livianas. Otros fabricantes están acercándose a las baterías de ion de litio que también proporcionan mucha energía con poco peso. Las baterías de ion de litio de PowerLink de IDX, pueden colocarse de a dos, y proporcionan más de cuatro horas de carga por menos de dos libras de peso.

Puesto que las camcorders profesionales a menudo requieren un buen peso en la parte de atrás para contrarrestar el peso de los lentes delanteros, las baterías más livianas permiten adicionar accesorios para ser montados atrás, incluidos receptores de micrófono inalámbrico, multiplexores para tomas en vivo y rodajes con varias cámaras e, incluso, para transmisores inalámbricos de video.

Sólo es necesario tener un micrófono inalámbrico. Las baterías más livianas, combinadas con los juegos de transmisores/receptores de hoy, livianos, baratos, de UHF, con agilidad de frecuencia e inalámbricos, permiten montar en la cámara un segundo receptor inalámbrico. La nueva serie UCR-100 de Lectrosonic ya está recibiendo muy buenos comentarios de los usuarios en campo.

Casi todos las camcorders tienen un micrófono direccional o de «bayoneta» conectado permanentemente. Los camarógrafos de los noticieros diarios a menudo reemplazan el micrófono del fabricante con un micrófono de bayoneta, provisto de paravientos. Esta combinación agrega profundidad al sonido natural y puede conseguir un sonido aceptable para una entrevista de campo, donde no se pueda tener el lujo de un reportero o un productor con micrófono manual. El Sennheiser ME 66 y el ME 67 son populares para esta aplicación.

Si usted no tiene el lujo de un técnico de sonido para supervisar su audio, invierta en unos audífonos hechos a la medida. Este artículo barato le brindará una idea del tipo de sonido que está grabando.

Por supuesto, un buen trípode es indispensable para lograr resultados de calidad broadcast. Busque uno que sea durable y consistente. La mayoría de los camarógrafos de noticieros y de grabaciones profesionales que respondieron a nuestra encuesta, citaron los Sachtler 18 y 20 como los más fiables; sus configuraciones de dial para paneo y picados producen siempre los resultados esperados, excepto en condiciones extremas de frío o calor.

Sus imágenes comienzan en los lentes; por tanto, esta no es un área para escatimar. Una verdad universal es que un lente gran angular hace que el trabajo de cualquiera parezca mucho mejor. Si usted no puede darse el lujo, un adaptador de gran angular es un accesorio que no debe faltar en su maleta. Agréguelo a su equipo si quiere ese tono a gran angular o cuando necesite llevar la cámara al hombro por un largo período. ¿Necesita grabar desde una plataforma móvil, como un helicóptero, un tren o un auto? Las lentes giro-estabilizadas son comunes en las camcorders caseras y Canon empezó recientemente a ofrecer esta opción como un adaptador a la mayoría de sus lentes de la serie IF+.

La mayoría de los camarógrafos sobrevive con los filtros 3600K y 5600K para lograr un balance natural de color. Para las variaciones más sutiles, los filtros de vidrio han sido las armas secretas del camarógrafo de alto vuelo. Si usted quiere agregar filtros, saque la chequera, porque puede llegar a ser muy costoso completar una colección. Sin embargo, hoy se puede agregar, rápida y bellamente, más efectos de filtro en la posproducción, incluso en salas de edición de noticias no lineales de nivel medio. Un filtro que muchos videógrafos sí guardan en sus maletas es el filtro «soft-effect», que le ayuda a suavizar sus imágenes.

Una luz de batería es indispensable para el trabajo de noticias y útil para el EFP, así como para llenar las sombras de los ojos de un entrevistado. Un filtro "dichroic" balancea la luz en exteriores. Sin embargo, la mayoría de las luces de batería tienden a ser ásperas, por lo que muchos camarógrafos experimentados cortaron un pedazo de filtro de ópalo para difuminar los suyos, a menos que el filtro lo oscurezca demasiado para situaciones que requieran el golpe pleno de la iluminación. Las últimas luces tienen difusores incluidos para lograr la máxima flexibilidad. La llamada «Automatique» de Anton/Bauer enciende su luz cuando usted activa el VTR, maximizando la vida de la batería.

Conseguir una imagen en vivo al aire significa mucho más que enviar una señal de video y un canal de audio de la cámara al camión. En el mejor de los casos, varias señales de audio y video van a ir y volver desde la cámara. El reportero necesita una manera de observar el video que está fuera del aire (video de retorno) y necesita material IFB de calidad del director y el productor en la estación. El operador de la cámara también requiere comunicación bidireccional con la sala de material y la sala de control. Muchas veces, el control de iris de la cámara y los ajustes de color (vía tablero de control remoto), requieren imágenes multicámara de calidad para los deportes, los grandes eventos noticiosos y los especiales de los programas nacionales de la mañana.

Tradicionalmente, se usa un cable multinúcleo o un bulto espeso de cables atados de video y audio, normalmente llamado «la serpiente», para transportar esas señales entre una camcorder ENG y el camión de transmisiones en vivo. Tanto el multinúcleo como las «serpientes» son pesadas, inestables y frágiles. Ahora, varias compañías ofrecen accesorios que «multiplexan» o combinan estas señales en un solo cable, muy parecido al triax pero, naturalmente, sin el hardware del triax. Hasta hace muy poco, la tecnología de la multiplexión era un multiplexor montado en la cámara que combinaba esas señales en solo cable coaxial de 75 ohmios. Sin embargo, este sistema estaba limitado por las distancias y, en tanto sistema RF con base en cobre, era también propenso a las interferencias eléctricas y electromagnéticas que podrían afectar sin previo aviso la grabación.

Hoy, un multiplexor de fibra óptica montado en la cámara, conocido como CopperHead, está disponible para enviar todas estas señales por un solo cable de alta fiabilidad, impenetrable a interferencias RF y casi sin límite, en lo que se refiere a distancias.

No importa si usted está grabando videos de noticias, especiales, deportivos, videos corporativos o industriales, su camcorder ENG es su más alta inversión y su herramienta más importante. Pero recuerde, los accesorios le darán la ventaja y le permitirán entregar video bien grabado, interesante y creativo.