Los "más" y los "menos" en la selección de un lente hoy

El método más común para seleccionar un paquete de video es determinar primero cuál cámara es la más conveniente para el trabajo que se quiere realizar dentro del presupuesto disponible. Superficialmente visto, este razonamiento parece legítimo; sin embargo, a menudo se olvida al lente y esto puede constituir un error mayúsculo.

Los lentes para cámaras normales ENG/EFP, caen generalmente en una de tres categorías. La primera consiste en los lentes incorporados. Estos lentes vienen empaquetados con la cámara y, como resultado, son muy baratos. Por lo general, se diseñan simplemente para ser lo suficientemente buenos como para sobrevivir. En el mejor de los casos, la calidad óptica es mínima y los aspectos mecánicos del lente son tales que no podrán desempeñarse adecuadamente durante un periodo largo de tiempo. Estos lentes constituyen una opción sólo para el uso de principiantes o en situaciones en las cuales la cámara y el lente sean desechables.

El siguiente nivel está conformado por lentes de calidad profesional que constituyen un paso más allá de los lentes incorporados a la cámara. Estos lentes ofrecen una calidad óptica superior y una mayor fortaleza mecánica, y se desempeñan bastante bien en gran parte de las aplicaciones, bajo condiciones moderadas de rodaje por supuesto. Al contrario de los lentes incorporados, los lentes de calidad profesional se encuentran disponibles en diversas proporciones de zoom y distintas distancias focales. Los hay de gran angular y de teleobjetivo, así como lentes con extensores 2X incorporados. Además de la gran variedad de opciones, existen muchos productos accesorios como son los convertidores para teleobjetivo y gran angular, los zoom para estudio y los controles de enfoque. Los lentes de calidad profesional se diseñan para cámaras de precio intermedio y, si se tiene el cuidado adecuado, proporcionarán muchos años de buen servicio.

Los lentes para transmisión abierta, o lentes broadcast están en la cima, tanto en términos de calidad óptica como de fortaleza mecánica. Estas lentes están diseñados con el objetivo de reforzar el desempeño de las mejores cámaras y ofrecer muchos años de un servicio fiable bajo las más difíciles situaciones. Las lentes broadcast son utilizados por los noticieros y los equipos de realización a escala mundial en casi todo tipo de producción. A pesar de que no es una práctica recomendada, estos lentes han permanecido en uso por muchos años sin ningún tipo de mantenimiento. Las nuevas generaciones de lentes broadcast ofrecen servicios digitales como zoom más rápidos y precisos, y otras características digitales como el Quick Zoom, el Cruise Zoom, el One Shot Preset y la interfaz RS-232 para el control remoto del zoom, del enfoque y del iris. Si su sustento depende de su equipo, los lentes broadcast son su única opción.

Actualmente, los fabricantes de cámaras están ofreciendo productos del formato dual. Estas cámaras le permiten al operador escoger entre el antiguo estándar de proporción de pantalla (4:3) y el nuevo estándar de pantalla ancha (16:9). Un hecho, que a veces se pasa por alto en la mayoría de estas cámaras del formato dual, es la pérdida en el ángulo de perspectiva cuando se encuentran en el modo 4:3, en comparación con una cámara 4:3 normal. El resultado es una imagen que es aproximadamente 20% más estrecha que lo que normalmente se esperaría. Para explicar con más detalle, un lente con una distancia focal de 8mm en una cámara 4:3 normal exhibirá una distancia focal efectiva de 9.6mm en la cámara de formato dual, mientras esté operando en el modo 4:3. Esto puede volverse un problema serio si usted está acostumbrado a filmar del lado abierto del zoom. Para corregir esto, existen lentes con convertidores de proporción incorporados. Estos convertidores están incorporados dentro del lente y se puede pasar de un modo al otro, tantas veces como sea necesario. Este tipo de lente dual corrige la diferencia del 20% en el ángulo de perspectiva y le proporcionan al operario el mismo plano que se esperaría en una cámara normal. Los lentes con el convertidor de proporción incorporado, están disponibles tanto en formatos profesionales como broadcast.

La tecnología, tanto de los lentes de estudio como de campo, ha progresado firmemente en los últimos años. Los lentes de estudio se han vuelto más amplios y los de campo más rápidos. Los actuales lentes de estudio ofrecen distancias focales desde 7mm a 168mm, mientras que los lentes de campo se han transformado del estándar de 55X a un asombroso 87X con distancias focales que exceden los 2200mm.

Los lentes del estudio se diseñan para trabajos de acercamiento con una distancia mínima de objeto de menos de tres pies. La distancia de operación típica en un esquema normal de producción de noticias es de 6 a 10 pies. Puesto que es necesario que el presentador lea el teleprompter, cualquier distancia de operación es normalmente prohibitiva.

Los lentes de campo se usan típicamente para los eventos deportivos y para las producciones de escena amplia dónde usualmente se coloca la cámara a una gran distancia de la acción. La distancia mínima de objeto de estos lentes es típicamente de 6 a 10 pies, lo que los hace completamente inadecuados para las aplicaciones normales de estudio.

De igual manera que las cámaras ENG/EFP, las cámaras de estudio y campo vienen disponibles en un formato intercambiable entre 4:3 y 16:9. También exhiben la misma pérdida del 20% en el ángulo de perspectiva como ocurre con las cámaras ENG/EFP más pequeñas. Esta pérdida no es tan crítica en el caso de las cámaras de campo porque la mayoría de los planos se registran con el teleobjetivo. Sin embargo, al operar en un estudio, una pérdida de 20% del lado ancho del rango del zoom podría significar colocar la cámara contra la pared para obtener el plano y arriesgarse a no poder leer el teleprompter debido a la distancia. Por consiguiente, un convertidor incorporado de proporción viene de nuevo al rescate. En los lentes de estudio y campo, el convertidor de proporción entra en operación automáticamente cuando la cámara se cambia a 4:3.

Los lentes de estudio y campo de última generación ofrecen un manejo digital para el zoom, el enfoque y el iris lo que resulta en posicionamientos más rápidos y exactos de estos importantes elementos. Con la reciente popularidad de la robótica controlada por computadora, de los estudios virtuales y la publicidad virtual, es normal la existencia de un puerto RS-232 en la mayoría de estos lentes. Los datos de los codificadores rotatorios están disponibles para monitorear las posiciones de zoom, enfoque e iris, proporcionando un feed-back exacto y continuo a la computadora.

La televisión de alta definición (HDTV) ha estado ya en el ambiente por muchos años. Sin embargo, sólo fue hasta muy recientemente que algunos pioneros fueran lo suficientemente valientes como para adquirir equipos de alta definición. Eso está cambiando con rapidez y ha tenido un gran impacto en los lentes. Contrario a algunos rumores, los lentes de HDTV no son un simple derivado de la línea de producción del sistema NTSC. Las lentes HDTV son el resultado de muchos años de desarrollo de tecnología y son enormemente diferentes a los lentes NTSC. Los lentes HDTV se diseñan para obtener una resolución más alta y una aberración cromática mucho menor, y las tolerancias mecánicas se mantienen a un mínimo absoluto. Debido a que el sistema HDTV es más ancho que el NTSC, la resolución de las esquinas tiene que ser mucho más alta. Esto es crítico al proyectar las imágenes en una pantalla grande. Las cámaras de HDTV, y los lentes, son una inversión grande y deben evaluarse cuidadosamente. Sea muy estricto en su evaluación y verifique todos y cada uno de los recursos disponibles.

Contrario a los lentes NTSC, los HDTV sólo están disponibles en niveles de desempeño sofisticados. Al igual que los lentes broadcast NTSC, los lentes HDTV portátiles ofrecen el más avanzado sistema de zoom digital, junto con todos los avances digitales. Estos productos excepcionales están disponibles como lentes zoom de gran angular con distancias focales de 5mm a 50mm, una distancia focal estándar de 8mm a 120mm y una teleobjetivo con un rango de 7.8mm a 156mm. HDTV está penetrando significativamente en el mundo del cine de largometraje y en el documental de naturaleza, y es muy prometedor para el futuro.

A pesar de ser un recién llegado al mercado de la HDTV, el cine digital se está convirtiendo rápidamente en una realidad. Por muchos años, los fabricantes de cámaras de televisión han estado tratando de penetrar, sin gran éxito, en la industria cinematográfica. La reciente introducción de cámaras HDTV de tipo 24P ha empezado finalmente a abrir algunos ojos. Se han producido varias películas y especiales de televisión en alta definición, y se siguen realizando pruebas casi a diario. Una de las barreras para la aceptación de este formato por parte de la industria cinematográfica ha sido la carencia de lentes que tengan el estilo y la calidad a las cuales están acostumbrados los operarios de la cámara y los productores. La reciente introducción de lentes para llenar estos vacíos ha sido recibida con mucha aceptación.

Los lentes zoom, compatibles con cine disponen de la escala T-Stop, están disponibles en gran angular (5mm-50mm) y con rangos de zoom más largos (7.8mm-156mm). Lentes de alta calidad, diseñados desde el comienzo para a satisfacer al profesional de cine más exigente, ya están disponibles. Estos lentes de alta calidad incluyen equipo al estilo de cine, señales visibles para el enfoque y un T-Stop rápido para compensar las diferencias en la profundidad de campo del cine y el video. La disponibilidad de lentes de "estilo cinematográfico" le abre la puerta a aquellos productores que ven al cine digital como una verdadera alternativa para rodar una película.

En resumen

Existen muchas lentes diferentes disponibles de varios fabricantes y todos ellos cumplen un propósito específico. Reconociendo que sería grandioso que un lente pudiera diseñarse para cumplir todas las funciones que todos quieren, ese no es el caso ni nunca lo será. Vivimos en un mundo controlado por ciertas leyes físicas. Cuando seleccione un lente para su próxima cámara o proyecto, debe evaluar con cuidado cómo se usará el lente y cómo quiere que se "vea" su proyecto. La mejor cámara disponible sólo puede producir una imagen desde aquel lente que esté registrando la escena. Si ese lente no es el correcto para la aplicación, los resultados finales seguramente lo defraudarán. Pero, con la combinación correcta de cámara y lente, esa imagen que usted registre en la cinta, no sólo será equiparable a la vista que tiene al frente, sino que, en algunos casos, sobrepasará lo que usted observó por el visor.