Los poderosos rating de sintonía, responsables de lo que sobrevive o se elimina de las carteleras de TV, han dejado de medirse por el tradicional sistema de cuestionario escrito y llamada telefónica, que diligenciaban diariamente las familias elegidas por la firma encuestadora.
Desde el mes de abril la multinacional SCA Nielsen, una de las empresas con mayor número de abonados en todo el mundo, implantó en varios países de Latinoamérica, entre ellos Colombia, Ecuador y Brasil, los People Meter, un novedoso sistema de medición que ya ha sido probado en EE.UU., Japón, Canadá, Suecia, Noruega, Australia y otros 13 países más.
Medición electrónica
El People Meter es un aparato electrónico que registra automáticamente el encendido y el cambio de canal, además de tener un control remoto para composición de audiencia, lo que indica que no sólo identifica a cada uno de los miembros de la familia, sino a quienes están como visitantes. Además, obedece las órdenes de quienes manipulan el televisor, sin que ninguna sea consciente.
A diferencia de otros sistemas, el Meter tiene la ventaja de no ser intrusivo, es decir, que para su instalación no requiere conexión interna, porque se ubica en la cara posterior de la caja del aparato.
La recolección de la información por arte de la firma encuestadora tampoco tiene intervención humana, como sí ocurría anteriormente, pues es un computador el que realiza las llamadas diariamente (a la madrugada) y toma la información sin activar el timbre del teléfono ni los contestadores automáticos.
Fuera de la Nielsen, en Latinoamérica también hay otras firmas encuestadoras que han implementado sistemas electrónicos de medición similares al People Meter, pero que a diferencia de este, son intrusivos, lo que significa que para ser conectados es necesario destapar la caja del televisor. Sin embargo, dichas encuestadoras tienen una muestra y un número de abonados inferior a la Nielsen.
El People Meter de la Nielsen
Dentro de las diferentes clases de People Meter que maneja la Nielsen, y teniendo en cuenta algunas de las características con las que se evalúa el comportamiento televisivo de cada país en particular, en las naciones latinoamericanas, se optó por instalar el NST Eurometer, que además de registrar el número de veces en que se enciende el televisor y se cambia de canal, posee una memoria con capacidad para almacenar dos meses de información y una batería que la guarda por un espacio de cinco años.
Aproximadamente Nielsen trabaja con un promedio entre 600 a 10000 familias, dependiendo de la extensión geográfica y población de cada país. Por ejemplo, en Colombia hay un total de 660 familias que colaboran con Nielsen, ubicadas a lo largo y ancho del país y evaluadas a través de una estratificación socio-económica.
Buscando llevar a cabo un mayor control, el NST Eurometer se instaló en 660 hogares, para garantizar permanentemente un mínimo de 600. La muestra también permite recolectar información adicional, como la composición del hogar, el número de receptores o la penetración que cada canal tiene dentro de la población.
Para la Nielsen, una empresa que mueve anualmente más de 2 billones de dólares por la cantidad de usuarios que tiene en el mundo, las ventajas que presenta este nuevo método frente al del cuestionario telefónico es la reducción del sesgo muestral por dificultades en la contratación o comunicación con los hogares y la total confiabilidad de los datos suministrados a los clientes por el hecho de no haber intervención humana en el proceso de recolección de la información.
Ludwing Haderer, gerente de medios de Nielsen en Colombia, afirma que a pesar de la gran polémica que generan los raiting de sintonía, su empresa puede garantizar la absoluta confiabilidad de sus mediciones, tanto en el método antiguo como en el actual, no sólo por el alto número de hogares consultados (un promedio de 2000 de diferentes estratos socioeconómicos), sino por un sistema de estricto control y vigilancia permanente de las 600 familias que trabajan con esta firma en cada nación.
