Próximo a cumplir 60 años y con 33 de experiencia en el mundo de las telecomunicaciones, el audio y el video, Michael Banks, presidente y oficial principal de Nutech Engineering Systems, Inc., en Santo Domingo, República Dominicana y de Nutech Engineering, Inc., en Miami, Florida, es un convencido de que la educación del personal que labora en la industria es uno de los temas fundamentales para garantizar proyectos exitosos.
Este ingeniero en tecnología electrónica nació en Atlanta, Estados Unidos, y desde 1988 es la cabeza de estas empresas que se dedican a los servicios de A/V y afines, la seguridad electrónica y la automatización de edificios inteligentes.
“La educación, capacitación y constante actualización del personal que labora en la industria de AV resulta ser la piedra angular de cualquier empresa que se dedique a estas actividades. Sin los conocimientos fundamentales y avanzados de comunicaciones, AV y conocimientos de redes, tecnología IP y desarrollo de programas basados en los lenguajes y protocolos de ordenadores personales, cualquier empresa dedicada a los servicios de AV está destinada a quedar obsoleta, desfasada y a un fracaso inminente”, dijo Banks.
En casa este hombre está rodeado de mujeres: su esposa Cristina y sus tres hijas: Michelle, Patricia y Denise. Entre sus pasatiempos se destacan la lectura, las tardes de películas o series de acción en casa, pero definitivamente la actividad que más disfruta es cocinar costillas a la barbacoa, evento que trastoca la cotidianidad de los domingos familiares. “Para mis amigos y mi familia todo se detiene cuando preparo costillas a la barbacoa”, añade Banks.
El ahorro de energía es un tema que desde hace varios años se encuentra en boga. Una de las maneras de lograr este ahorro es a través de los controles de iluminación, los cuales pueden hacer parte de un macroproyecto de eficiencia energética que incluya la automatización de otros servicios de un edificio o instalación. Cabe recordar que las luces pueden ser controladas con dimmers, temporizadores, sensores de ocupación, entre otros sistemas.
Sobre la automatización de varios sistemas dentro de una edificación, incluyendo la iluminación, David M. Weinstein, vicepresidente de ventas de la División de Sistemas para Ventanas de Lutron Electronics, precisó que es común encontrar integraciones entre sistemas de luces y persianas, funciones de ahorro de energía e incluso integración con los sistemas de seguridad en los que las luces reaccionan a intrusiones y situaciones de emergencia.
Alrededor del mundo hay múltiples edificaciones que pueden ilustrar lo dicho anteriormente, El New York Times Building es una de ellas. Este edificio redujo en un 70% el consumo de energía, lo cual representa un ahorro de 315.100 dólares al año y 1.200 toneladas métricas menos de emisiones de CO2. Entre sus principales características, esta construcción ofrece grandes espacios y amplios ventanales que posibilitan una excelente visión hacia los rascacielos vecinos; además todo el edificio está construido para obtener el máximo aprovechamiento de la luz. Para tal fin se hizo necesaria la instalación de la solución Quantum de Lutron, la cual emplea estrategias de control de la luz solar, monitoreo de ocupación, control de tiempos, entre otras.
El 70% de ahorro de energía que ha obtenido esta edificación se discriminó de la siguiente manera: 10% gracias a los sensores de ocupación (apagan las luces si los espacios están vacíos), el 2% se debió a los horarios (la iluminación cambia durante ciertas horas del día), otro 30% provino de la utilización de luz solar (se disminuye la intensidad de la luz artificial durante las horas del día), y el 58 % gracias a la adaptación de los niveles de luz, es decir que cada espacio tiene un nivel de iluminación diferente de acuerdo con sus necesidades. En este caso se instalan sensores para aprovechar al máximo la luminosidad del espacio, continua e imperceptiblemente se ajustan los niveles de luz eléctrica manteniendo todo el tiempo un nivel consistente de iluminación, de forma tal que las personas no perciben los cambios. Además, cada piso está dividido por áreas, cada una tiene sus propios niveles que se ajustan a los requerimientos de los empleados y el trabajo que se realiza en un lugar determinado, también según la cantidad de luz solar que penetra al espacio. Para lograr ese nivel de precisión fue necesario instalar alrededor de 18.000 sensores. En lo que respecta a Latinoamérica, Weinstein opinó que lo que fundamentalmente falta en la región es un cliente más educado frente a la tecnología de controles de iluminación y añadió que “el valor de un sistema de control de iluminación y persianas versus un switch on/off o una persiana manual es significativo. Nuestro principal obstáculo para crecer es el conocimiento y la educación del cliente en este tema”.
Aunque pueda sonar redundante, la principal característica de los sistemas de audio portátil es su movilidad; característica ésta que se desprende del hecho de ser equipos livianos, tener todos sus componentes integrados, lo cual facilita el proceso de instalación, además de que ofrecen una alta calidad de sonido. Un grupo de expertos compartió con AVI Latinoamérica los secretos de estos sistemas y analizó el mercado en la región, dentro de lo que se puede concluir que el factor precio es determinante en la comercialización, como ocurre con la gran mayoría de equipamiento tecnológico.
Hay situaciones en las que un sistema de audio portátil se convierte en el mejor de los aliados: en las que la velocidad de montaje es un factor determinante, en las que no se cuenta con personal técnico para el mismo o en las que el espacio para transportar los equipos es muy limitado. En esa medida estos sistemas son muy apetecidos por aquellas personas que se convierten en los mismos operadores de su equipo, como por ejemplo músicos, conferenciantes o disc jockeys; estas características los hacen sistemas más económicos que los audios profesionales en los que se requiere personal altamente calificado para su instalación y posterior puesta en marcha.
Juan F. Montoya, gerente de ventas para Centro y Suramérica de Bosch Communications Systems, opinó que “normalmente en un sistema de audio portátil se sacrifica un poco de calidad y rango dinámico con el fin de lograr una mayor portabilidad y facilidad de montaje. Básicamente el sistema portátil incluye un paquete de varios elementos integrados, mientras en un sistema profesional muchos de sus elementos como cableados y conexiones están físicamente separados”.
¿Pero qué demanda el mercado latino? Según José Hernández, de ventas internacionales de Anchor Audio, las necesidades de nuestro mercado se pueden resumir en: “buen sonido, una marca conocida y con respaldo, y lo más importante, un sistema fácil de operar”. Por su parte, Simon Jones, director de mercadeo de productos de audio portátil de JBL Professional, consideró que el rendimiento juega un papel importante a la hora de la elección de un producto de estas características: “el consumidor latino está buscando un producto que entregue el equilibrio perfecto entre rendimiento y calidad del sonido por mucho tiempo; ahí es importante una clara definición entre precio/rendimiento”.
Es claro que las tecnologías deben enfrentar diversos escollos dependiendo del mercado en el que se comercialicen. Para el caso de los sistemas de audio portátil estos productos deben hacer frente a importaciones provenientes de algunos mercados que no ofrecen la suficiente calidad y respaldo, la confusión de los compradores para diferenciar un sistema de audio portátil con características profesionales y uno de audio casero, y la falta de difusión de las características de estos equipos en algunos países de América Latina.
Por lo general estos sistemas son especialmente resistentes a los golpes, debido a que deben ser trasladados de un lugar a otro, y son aptos para soportar condiciones climáticas adversas, además se adaptan a escenarios tan disímiles como salones de fiesta, auditorios, salones educativos, cruceros, eventos públicos y estadios.
AVI Latinoamérica tuvo la oportunidad de hablar con tres grandes firmas fabricantes de video proyectores: Dell, Panasonic y 3M; este intercambio de información se llevó a cabo porque esta tecnología es cada vez más utilizada en ámbitos empresariales y académicos y porque con el paso de los años se han venido implementando nuevos accesorios en los equipos.
Los funcionarios de estas empresas: Fernando Lara, de Dell; Carlos Rendón, de Panasonic y María José Fragoso y Adrián Sánchez de 3M, hablaron de las características del mercado de estos productos en nuestra región, así como las perspectivas futuras para una industria que con el paso de los días enfrenta nuevos desafíos.
Según estos expertos el mercado latinoamericano de estos productos es bastante parejo y se ha podido evidenciar que las ventas de los mismos han estado apalancadas por la preferencia de muchos países de la región como sitios adecuados para la realización de reuniones y encuentros comerciales, eventos en los que se hacen indispensables los video proyectores para las presentaciones. Otra característica del mercado, es que en general, con excepción de México, las tecnologías que se venden son de bajos rangos de lumens (luminosidad).
En opinión de María José Fregoso y Adrián Sánchez, representantes de 3M para México y Perú respectivamente, el mercado latino para los proyectores tipo 3LCD y DLP es bastante parejo, pero hicieron énfasis en que los últimos son más difundidos en el segmento educativo, mientras que los primeros son los preferidos en la parte corporativa.
Retomando el tema de la preferencia por los equipos de baja luminosidad, generalmente de 2.000 o 2.500 lumens, el gerente de display de Panasonic para México, Carlos Rendón, señaló que “en el sector de los 4000 lumens hacia arriba es muy poco lo que se vende en la región, aunque México es el referente en este nivel. Somos el número uno en ventas en este país de equipos de 5000 lumens hacia arriba” y agregó que la gama de 2000 lumens representa cerca del 80% de las ventas de este fabricante en América Latina, siendo Colombia, Brasil y Perú los mercados más destacados después de México.
Dos aspectos técnicos son de suma importancia cuando de proyectores se habla y deben ser considerados por los compradores: la durabilidad de la bombilla y la cantidad de horas que puede pasar el equipo sin requerir mantenimiento. Sin duda la bombilla es el elemento más sensible de los video proyectores y su reparación resulta generalmente costosa; por su parte el mantenimiento es igualmente oneroso y en algunos casos puede resultar tanto o más caro que el mismo proyector.
Los invitados también compartieron las mejoras que últimamente han tenido los equipos de sus marcas. 3M se ha enfocado en mejorar cuatro elementos que considera fundamentales para el segmento: instalación, sonido, control y combinación con múltiples fuentes de información. Por su parte Dell ha dirigido sus esfuerzos a maximizar los beneficios de la tecnología para el procesamiento digital de la luz, de acuerdo con lo expresado por Lara. Finalmente Panasonic ha desarrollado un sistema conocido como daylight view, el cual viene incorporado en los equipos desde hace unos tres años. “Este es un sistema electrónico que capta la cantidad de luz ambiente y por medio de un circuito cambia el contraste, la gama, la intensidad de los colores; básicamente se auto ajusta con la luz ambiente captada”, explicó Rendón.
En conclusión se sacó en claro que el comprador profesional de estos equipos debe afinar sus conocimientos en la materia para no dejar de lado aspectos tan importantes como la confiabilidad, durabilidad y respaldo de mercado de cada una de las marcas disponibles en Latinoamérica, como tampoco elementos técnicos como la resolución, luminosidad, relación de contraste y temperaturas de operación.
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