En conversación con TVyVideo+Radio, Hugo Gaggioni habla sobre los retos que tiene la industria broadcast a la hora de plantear migrar sus sistemas del hardware al software.
Richard Santa
En una industria en constante evolución tecnológica como es la broadcast, cada cierto tiempo surgen tendencia a las que los fabricantes apuestan. En algunos casos funcionan y se estandarizan y en otros simplemente no encuentran acogida en la labor del día a día.
Entre las muchas propuestas tecnológicas que vivimos hoy, se encuentra una a la cual varios fabricantes se han sumado y es migrar de soluciones tradicionalmente basadas en hardware a virtualizarlas mediante software, conocido en inglés como Software Defined Broadcasting o Dynamic Media Facility.
Para entender más este panorama, sus beneficios e implicaciones, TVyVideo+Radio habló con Hugo Gaggioni, Chief Technology Officer de Sony. Explicó que “La industria está tratando de seguir empujando que todas las funciones de medios se realicen en software, con la expectativa de que va a ser más económico, más escalable, más flexible, más dinámico. Hoy en día mi estudio es noticias, al día siguiente puede ser novelas, porque todo es modificable cambiando el software. Eso es lo que la industria percibe. Y hay una discusión internacional de qué es lo que se necesita para llegar a eso”.
Lo que se ha propuesto es una estructura de capas. La capa de más arriba es la interfase del ser humano. La capa más abajo es la capa de infraestructura. Y hay una serie de capas de procesamiento.
“Hay compañías como Nvidia o Intel, que están posicionándose para ofrecer ese procesamiento en servidores genéricos, que puedas comprar fácilmente y puedan correr el software. Eso se está desarrollando. Pero, lo que se está tratando de resolver es ¿Cómo los fabricantes van a entrar a esa plataforma de procesamiento? ¿Es abierta la interfase o es propietaria? Yo creo que es conocimiento común de que hay fabricantes que dicen que son abiertos, pero el cliente se queda encapsulado con una serie de procesamientos muy limitados. Uno de los puntos más importantes es que el API sea abierto y que todo el mundo puede interoperar”, agregó.
Y puso como ejemplo el diseño de IP 2110. Siendo un diseño de IP sobre cables, había muchísimo más por encima de eso. Lo que llaman NMOS, Network Media Open Specification, que Sony realizó para poder lograr la interoperabilidad. Pero no todo el mundo lo aceptó. Por eso, hoy son tecnologías de diversas compañías las que están detrás de esa capa de comunicación. “Tenemos 10 años tratando de avanzar en el 2110. Sin esa tecnología el software no va a funcionar, ese es el pre requisito, tener 2110 antes de pasar a software”.
I+D y el soporte
Uno de los retos que se deben superar en esta propuesta tecnológica es el modelo económico. Existe la creencia que al no tener un equipo físico de por medio, el software debe ser más económico. Pero detrás de ello está todo un proceso de investigación y desarrollo, así como soporte y actualización, el cual debe financiarse.
Al respecto, Hugo Gaggioni comentó “el cliente no simplemente compra el producto y el fabricante se separa. Hay una relación de servicio. Por ejemplo, si se echó a perder la máquina, yo la reparo. Si es software, se espera que sea mucho más eficiente, de costo mucho más económico. Entonces, el fabricante va a decir, ¿tengo yo una plataforma de servicio 24-7 para apoyar un paquete de software en caso de que algo falle? ¿Quién paga por eso? Ya es un razonamiento de negocios. Cuando tú tienes algo que es viviente, cada mes te tengo que hacer un software upgrade. O tú quieres una nueva funcionalidad. ¿Cómo es la relación económica para mantener ese ambiente?”.
Detalló que los fabricantes deben tener un equipo grande de ingenieros desarrollando código para mantener vivo ese software, lo cual puede terminar siendo mucho más costoso que crear una plataforma de hardware y venderla.
Seguridad de sistema
Otro aspecto a tener en cuenta y que aún no se resuelve entre fabricantes es el tema de seguridad. Aunque la industria del IT ha avanzado significativamente en materia de seguridad, también son frecuentes los secuestros informáticos y el robo de información. Al respecto, Hugo Gaggioni mencionó que es un tema que no se ha abordado todavía, porque aún están discutiendo sobre la interoperabilidad entre fabricantes. Y la discusión va paso a paso.
“Eso es otra de las incógnitas que todavía no se ha resuelto. Si hay una violación de seguridad y se cae la planta de televisión, ¿quién responde? ¿de quién es la culpa? ¿el fabricante o el usuario que ya manipuló el software y abrió de pronto una ventana y por ahí se metieron? Si tú vendes ahorita módulos de interoperación que vas a virtualizar en una máquina virtual y están todas funcionando conversando, si algo falla, ¿a quién llamas?”, añadió
Pero la seguridad no solo tiene que ver con violaciones al sistema, también está relacionada con la estabilidad en la operación del mismo. Para muchos canales y operadores, quienes ya cuentan con infraestructuras de hardware instaladas, sólidas y probadas, migrar a software podría representar un riesgo.
Una posible solución, explicó Hugo Gaggioni, sería una operación híbrida. “Un operador que prefiere tener una infraestructura de hardware sólida, comprobada, pura, puede optar por lo que llaman Hybrid Operation, es decir, la nube y hardware cooperando”.
El papel de América Latina
Como ya se mencionó, el principal requisito para que un canal pueda migrar su operación a software es estar 100% IP. Aterrizando este panorama a América Latina, las cosas no serían tan fáciles.
Explicó el experto de Sony que “En nuestra región, en unas partes todavía son analógicos, son pocos los actores que tienen los recursos económicos para cambiar totalmente la infraestructura, la transición SDI a IP no ha sido totalmente cumplida. Y si no tienes IP, no puedes seguir hacia más arriba”.
Agregó que habrá tres o cuatro grandes broadcasters en Sudamérica que pueden enfrentarse a esa situación. Con la capacidad económica para invertir y las posibilidades de llegar a los fabricantes para impulsar un desarrollo y mover la industria en ese sentido.
“Los brasileños tienen una infraestructura tecnológica fantástica y tienen los medios económicos. Pero esto de distribución de software, a menos que los grandes broadcasters vayan, los grandes en la región no van a entrar, porque la gente va a desconfiar de qué tan seria es esa plataforma de software. Y como el usuario necesita integrar y mezclar operaciones más económicas, requiere una interoperabilidad que todavía no existe. Estamos cautelosos a ver si realmente arranca”, señaló.
Sony atento a la evolución
Al finalizar la conversación con Hugo Gaggioni, queda claro que esto es un prototipo que está en investigación y en desarrollo, pero presenta muchos retos para todos los actores de la industria para poder salir adelante y poderse adoptar comercialmente. Sobre todo, para los canales y productoras, que ya tienen una infraestructura y tienen que estar completamente digitales para poder empezar a usar esto.
“Nosotros estamos vigilantes, a ver cómo va la industria, porque muchas propuestas se presentan en el mercado, se corre con esa noticia, pero realmente no cala en la sociedad. Entonces pasan dos o tres años después del bullicio y desaparece. estamos monitoreando a ver si eso realmente entra en la industria y si el número de usuarios que va a adoptar esa propuesta amerita poner los recursos económicos en investigación para hacerlo. Porque si tú me dices, un solo broadcaster en el mundo va a tomar esta propuesta, a lo mejor uno dice no”, concluyó.
