Al monitorear, programar e intervenir cada detalle de la iluminación de un edificio, se logran importantes ahorros en energía, además de optimizar cada espacio según su función.por Alejandra García Vélez
Al hablar de control de iluminación se puede estar haciendo referencia a muchas cosas; por ejemplo, se incluye desde la instalación de un simple comando on/off, hasta reductores de luz manuales y automáticos, control sólo de habitaciones o de las edificaciones completas. Además, las luces pueden ser controladas por medio de teclados o dimmers, temporizadores, sensores de ocupación, entre otros sistemas. El control de iluminación también incluye la utilización de la luz solar a través del uso de cortinas automáticas.
Asimismo, la decisión de utilizar este tipo de sistemas puede estar basada en diferentes variables, pues inicialmente permite que se maneje el entorno visual para utilizar el nivel apropiado de luz según la actividad que se va a desarrollar, pero también hay un ahorro significativo de energía. Esta última razón es la que hoy en día impulsa a las empresas hacia la implementación de controles de iluminación, bien sea individualmente o como parte de un macroproyecto de eficiencia energética que incluya la automatización de otros servicios del edificio.
David M. Weinstein, vicepresidente de ventas de la División de Sistemas para Ventanas de Lutron Electronics, indicó al respecto que es común encontrar integraciones entre sistemas de luces y persianas, funciones de ahorro de energía e incluso integración con sistemas de seguridad para que las luces reaccionen a intrusiones o situaciones de emergencia. También hay sistemas que monitorean y miden el consumo de energía eléctrica en una habitación, área o edificio. Mientras que luces y persianas trabajan juntas para alcanzar un balance entre el uso de la luz solar y la eléctrica, a la vez se reduce la absorción de calor y la carga de los sistemas de HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado).
Algunos ejemplos de instalaciones
Las firmas integradoras aprenden a trabajar con los clientes para entender sus necesidades y responder con diseños que aborden los requerimientos funcionales y arquitectónicos del proyecto. Lutron Electronics, a través de su página web, presenta algunos casos de integraciones realizadas en edificios de los Estados Unidos; El New York Times Building, por ejemplo, redujo en un 70% el consumo de energía del edificio, lo cual se traduce en un ahorro de 315.100 dólares al año, también implica 1.250 toneladas métricas menos de emisiones de CO2.
La edificación de 52 pisos tiene como atributo principal los espacios abiertos y las paredes de vidrio que le ofrecen a los ocupantes del inmueble amplias vistas de los rascacielos vecinos. Toda la estructura está diseñada para obtener el máximo de luz. Para aprovechar lo anterior se hizo necesario contar también con un apropiado sistema de control de iluminación; en la edificación se instaló una de las soluciones de Lutron: Quantum, la cual emplea estrategias como el control de la luz solar, monitoreo de ocupación, control de tiempo, entre otras, que le dan a los usuarios de la edificación la mayor comodidad posible.
Como se dijo anteriormente The New York Times Building redujo en un 70% su consumo de energía y se discriminó de la siguiente manera: 10% gracias a los sensores de ocupación (apagan las luces si los espacios están vacíos), el 2% se debió a los horarios (la iluminación cambia durante ciertas horas del día), otro 30% provino de la utilización de luz solar (se disminuye la intensidad de la luz artificial durante las horas del día), y el 58 % gracias a la adaptación de los niveles de luz, es decir que cada espacio tiene un nivel de iluminación diferente de acuerdo con sus necesidades. En este caso se instalan sensores para aprovechar al máximo la luminosidad del espacio, continua e imperceptiblemente se ajustan los niveles de luz eléctrica manteniendo todo el tiempo un nivel consistente de iluminación, de forma tal que las personas no perciben los cambios.
Además, cada piso está dividido por áreas, cada una tiene sus propios niveles que se ajustan a los requerimientos de los empleados y el trabajo que se realiza en un lugar determinado, también según la cantidad de luz solar que penetra al espacio. Para lograr ese nivel de precisión fue necesario instalar alrededor de 18.000 sensores.
Otro caso expuesto por Lutron, es el campus universitario del Georgian College en Ontario, Canadá, en el cual se instaló EcoSystem, un sistema que le ha permitido a la escuela monitorear y modificar sus niveles de luz en los diferentes edificios del campus. El proyecto necesitó alrededor de 3.300 lámparas en 7 inmuebles. Durante la instalación fueron situados sensores de luz, de ocupación y controles in-wall que pueden ser programados por el personal de la universidad. Como resultado se está ahorrando más del 70% en costos de energía en comparación con el antiguo sistema.
El proyecto también ha permitido, por ejemplo, que los profesores manipulen la iluminación dependiendo de las actividades que van a desarrollar; en una presentación tradicional en la pizarra la iluminación del tablero se incrementa para permitir una mejor visualización, pero cuando se va a realizar una exposición en video, la luz se disminuye en el área cercana a la pantalla y aumenta cerca de los escritorios de los estudiantes. De igual forma se configuran salones de clase, salas de reuniones y auditorios.
Lo anterior es tan solo una muestra de las cosas que se pueden lograr con una buena instalación. La tecnología está disponible, todo depende de la habilidad del integrador para darle al cliente lo que necesita.
El mercado latino
Theresa Baer, gerente de comunicaciones y mercadeo de Colorado vNet, indicó que el interés en los sistemas de control de iluminación continua en aumento por su conveniencia y los ahorros que logra; sin embargo, la readaptación de las instalaciones se está volviendo popular entre los dueños de casas pues prefieren mejorar los ya existentes que construir. “Los integradores buscan tener mayores ganancias al hacer más trabajos en menos tiempo”, afirmó.
Por su parte, Weinstein opina que el mercado de los controles de iluminación es muy grande pero poco explorado. “El valor de un sistema de control de iluminación y persianas versus un switch on/off o una persiana manual es significativo. Nuestro principal obstáculo para crecer es el conocimiento y la educación del cliente en este tema”.
No obstante, agregó Weinstein, gracias al crecimiento del valor comercial y la base de clientes residenciales en la región, la demanda de sistemas de iluminación va en aumento de la mano con el incremento en la complejidad de los diseños. Los clientes, tanto residenciales como comerciales, buscan cada vez más un control funcional, efectivo y estético.
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