Desde la popularización de la World Wide Web en 1993, este sistema de comunicación ha experimentado tasas de crecimiento nunca antes vistas, por un lado, el aumento acelerado de contenidos generales y especializados creados por empresas o por usuarios llevan a citar tasas de un documento nuevo por segundo, el cual es puesto en la red a disposición de quien esté interesado en el tema; por otra parte, el número de usuarios de la red es casi indeterminable si se tiene en cuenta que en promedio por cada acceso legal instalado existen 4, 5 o 6 usuarios generalmente. Este mercado en constante crecimiento lleva a la creación de nuevas oportunidades de negocio en periodos de tiempo cada vez más cortos, poco a poco la red ha integrado todo tipo de personas (adultos, jóvenes y niños) al sistema haciéndolo muy popular, el gran contenido "hecho por la gente y para la gente" lleva a innumerables contribuciones individuales que crean una base de contenido variado que cumple la premisa básica de la red: "popularización sabiendo lo que la gente quiere". El poder crear y publicar un contenido web (portal, sitio o página) de manera fácil, rápida y económica, lleva a la red a ser uno de los principales negocios de estos días. La consecuente evolución de la misma no se hizo esperar.
Evolución en paralelo
El desarrollo en paralelo de la tecnología por computador y la televisión llevaron a la posibilidad de transferir datos, audio y video simultáneamente sobre una misma plataforma y a grandes velocidades. La creación de servicios multimediales resaltaron la necesidad de renovar la televisión, desde ahí comenzó la convergencia entre este medio e Internet que permite hoy la transmisión de televisión a través de la red. El primer paso fue la aparición de la Tv especializada donde se daba a cada usuario los contenidos deseados. El desarrollo de tecnologías de fibra óptica unido a la transmisión satelital abrió nuevas posibilidades a la prestación de servicios adicionales para estas empresas, se implementó el concepto de interactividad donde la posibilidad de que el usuario comprara productos y/o escogiera contenidos constituyó la comunicación de doble vía, estructura básica de este concepto. El boom de la red generó nuevos requerimientos para contenidos compuestos de audio, video y animaciones 3D, entre otros, lo que dio paso a sistemas de compresión de señales digitales como el MPEG que llevó estas características a cada PC en la red. La evolución de estas partes permitió la creación de canales de Tv a través de Internet los cuales dejan atrás el concepto de broadcasting para pasar a digicasting donde se combina la era digital en Tv e Internet. La Tv interactiva no podía quedarse atrás, hoy instalando un nuevo software al set top box tradicional la posibilidad de navegar en la red se hace realidad.
¿Qué sería Televisión por Internet y qué Televisión Interactiva?
La televisión interactiva o iTv es la combinación de televisión con contenidos interactivos que permiten al usuario una comunicación en dos direcciones. A través del control remoto, se introduce al televidente en una nueva experiencia posibilitada por una plataforma sobre la cual la Tv y las diferentes aplicaciones digitales interactivas son combinadas dando como resultado servicios de doble vía como telemercadeo, noticias, VOD (Video on demand), PPV (Pay per view), programación deportiva en tiempo real, guías electrónicas de programación, entre otros, todo por medio de sistemas operativos para set top boxes digitales de Tv que se complementan con herramientas de autorización y accesos condicionales para dar servicios personalizados según el cliente, operador o usuario. La posibilidad de ofrecer Televisión por Internet a través de Tv convencional se presenta como un servicio o tecnología complementarios por un costo adicional, la capacidad de actualizar el software del set top o de adaptarle nuevo hardware como un webtv-box, hace que aquellos consumidores que desean navegar desde su televisor usen un teclado conectado al decodificador para lograrlo.
La Televisión por Internet es una plataforma compuesta de terminales de Internet, set top boxes y aparatos receptores de Tv integrados que permiten a los operadores especificar la interfaz del usuario según los contenidos en línea. Es la posibilidad de transmitir Tv convencional a través de la red y del PC con la misma rapidez y calidad digital en imagen y sonido mezclando otros servicios como navegación, correo y comercio electrónico, clubes de conversación, realidad virtual, etc. La Televisión por Internet implica un sistema de hardware y software diseñado para crear, distribuir y reproducir Tv end-to-end de manera segura en la red. El sistema de televisión por Internet crea un entrenamiento en línea que enseña al usuario a manejar un determinado software recreando la experiencia dada por la aplicación sin forzarlo a instalar el programa completo. Se tiene la capacidad de bajar sólo los plug-ins necesarios maximizando el tiempo, el tamaño de los archivos y el espacio en el disco. La Televisión por Internet ha logrado crear sistemas de captura que reproducen en tiempo real recursos digitales sin convertirlos en señales análogas y sin la necesidad de crear archivos comprimidos intermedios, la captura digital directa se traduce en calidad y velocidad al reproducir para todo tipo de transmisión de video ya sea por red coaxial, de fibra óptica, satelital, etc. Sistemas como el SDI (Serial Digital Interface) permiten la integración de cualquier tipo de transmisión mientras conservan la calidad profesional ya que poseen un sistema de transmisión digital que combina el video compuesto y el componente ITU-R 601 con cuatro canales de audio, y un sistema para señales análogas que maneja conectores coaxiales y tipo 75 ohm BNC, mientras facilita la instalación y distribución de contenidos a tasas de 270 Mbps. La Televisión por Internet funciona como un catalizador de contenidos interactivos que posee características adaptables al consumidor, además de funcionar como el EPG (Electronic Program Guide) en iTv, existe para organizar y reproducir contenidos sin necesidad de búsquedas exhaustivas; así mismo estos servidores tienen la capacidad de redireccionar al usuario en caso de falla de alguna unidad.
Para unificar las características del contenido que se transmite en la red se creo la ATVEF (Advanced Television Enhancement Forum), una alianza de compañías que han definido protocolos HTML para Tv, lo cual permite a los creadores de contenido entregar programación en todos los formatos de transporte (análogo, digital, cable y satélite) a receptores inteligentes que a su vez lo distribuyen en la red.
La posibilidad de nuevos desarrollos se da en la fusión de estas dos formas de ver televisión; la compatibilidad de software y hardware en los set top boxes deja de lado al PC y convierte en computador al televisor, el broadcast tradicional de las últimas décadas desarrollará la capacidad de reproducir los contenidos de la red con la misma apariencia venciendo los obstáculos que tienen algunas aplicaciones comunes de Internet como flash, quick time o real audio, al ser vistas en un televisor común. Creará, además, una plataforma de buscadores que cambien la metáfora de navegación manejada hasta hoy por la mayoría de páginas en Internet, creando una nueva que se adapte a las características combinadas de los dos sistemas (evitar tener que salir de una aplicación —televisión— mientras se corre otra —navegar en la red—).
En conclusión, el desarrollo de tecnologías hace cada día menor el espacio entre la televisión y la red, la diferencia entre uno y otro radica en la forma de recepción. Lo que es claro, es que dentro de la televisión tradicional la interactividad marca la pauta de hoy. Las ventajas para la televisión interactiva son sus menores costos y la mayor disposición de medios de acceso por parte del cliente (televisores en los hogares), su desventaja, la limitada capacidad de generación de contenidos interactivos en tiempo real y a costos accesibles. Para Internet la capacidad de adaptar el esquema actual a los requerimientos de la televisión, sobre todo en lo que se refiere a transmisión de grandes cantidades de video. La disminución de costos y la ampliación del número de conexiones permanentes en los hogares serán los puntos más importantes. La mayor ventaja que tendrá será la posibilidad de ofrecer producción y edición de contenidos, y variedad en servicios interactivos. El ideal de ambos medios es combinar plataformas que sean económicas tanto para operadores como usuarios, la meta es desarrollar opciones viables de inversión para patrocinadores y publicistas quienes aún no ven clara la posibilidad de ingresos económicos favorables; encontrar la forma como se llegará al consumidor será el reto siguiente de estos nuevos medios, que como los tradicionales viven de la publicidad y de la satisfacción de sus usuarios.
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