Representantes de dos destacados fabricantes de pantallas planas hiceron un repaso a lo que fue el 2008 en lo que respecta a las ventas de sus productos y presentaron una descripción de las características del mercado de la región.
por Héctor Gómez Pérez
Hace algunos años ver una pantalla plana en la habitación de una vivienda o en medio de la sala de espera de un aeropuerto era una verdadera novedad; ahora estos equipos hacen parte de la cotidianidad y posibilitan al usuario ver desde un partido de fútbol, deleitarse con la publidad en un centro comercial o saber cuántas personas lo preceden en una cita odontológica. Los usos son múltiples y las posibilidades de compra tan amplias como los colores que los nuevos modelos de pantallas planas son capaces de reproducir.
Obviamente, esta multiplicidad de usos y el aumento en la demanta ha propiciado que cada día más actores entren en escena para atender un mercado que tiende a expandirse y a tecnificarse con pasos agigantados. AVI Latinoamérica entrevistó a María Luiza Steiner, gerente de producto de la división de pantallas de Samsung Electronics Latinoamérica y a Juan Carlos Chávez, gerente regional de cuenta de Nec Display Solutions, Inc. Con ellos se habló de las ventas de los productos en estos tiempos de crisis, las tendencias del mercado y los retos venideros para los fabricantes.
Si bien desde los últimos meses del año anterior se está hablando de recesión económica, las ventas de pantallas planas, por lo menos en lo que a Nec y Samsung se refiere, no tuvieron un impacto negativo. Nec, que dentro de la región atiende los mercados de México, Caribe y Centro América, tuvo un balance positivo al cierre del año ya que introdujo la marca en la región gracias a los socios distribuidores que impulsaron de buena manera sus productos de pantallas LCD en tamaños de 32'' a 82''.
Steiner manifestó que Samsung mantuvo su crecimiento y participación en el mercado de la región, cumpliendo los pronósticos establecidos para 2008 y sin cancelar ninguno de los lanzamientos presupuestados para el año inmediantamente anterior. No obstante, Juan Carlos Chávez dejó entrever que aunque el impacto negativo de la crisis económica no se ha sentido de lleno, sí hay algunos aspectos que la ponen de relieve de manera tangencial, sobre todo en lo que tiene que ver con una aplicación en particular. “Digital signage en nuestra región comenzaba a despegar fuerte cuando cayó la crisis. Efectivamente, muchos proyectos quedaron en pausa, pero el valor del digital signage es real, sí existe un verdadero retorno de inversion, y en la mayoría se están reactivando”, precisó el profesional.
La región y las estrategias de venta
Latinoamérica, según los dos invitados, juega un papel preponderante en la comercialización de estas tecnologías ya que es considerada en mercado de mucho potencial como lo expresó Steiner. Samsung viene trabajando diversos proyectos en aeropuertos, centros comerciales y agencias de publicidad, y añadió que “nuestros planes de lanzamiento, promoción y distribución harán durante este 2009 especial énfasis en Latinoamérica”.
En ese mismo sentido opinó Chavez al señalar que el nicho de mercado de los productos de pantallas planas de Nec en la región se viene encaminando a la integración profesional representada en centros de monitoreo, digital signage, terminales de transporte y centros de finanzas que requieren desplegar información en formatos grandes y de manera continua.
Frente al tema de asesoría y acompañamiento del personal de estas empresas para que el usuario tome la decisión de compra, la invitada opinó que Samsung “tiene ejecutivos dedicados a este negocio que conocen el producto y están trabajando en Latinoamérica en conjunto con el usuario final para identificar la mejor solución. Nuestra historia demuestra que hemos sido capaces de responder a las necesidades y exigencias de nuestros consumidores, poniendo a su disposición aquellos productos que satisfacen sus prioridades”. Chávez señaló que “todos nuestros socios de distribución e integración están asesorando plenamente al usuario respecto a las tecnologías de display como todo lo que hay detrás de cada equipo. Para este fin, en NEC Display Solutions, Inc., hemos realizado Webinars y cursos técnicos, para informar a nuestros socios de las diferentes tecnologías detrás de Digial signage”.
Indudablemente el usuario de hoy es mucho más informado que el de hace algunos años, y por eso busca equipos que cumplan con todas sus expectativas, además de que el diseño del equipo sea armonioso con sus espacios y que los mismos ayuden a conservar el medio ambiente. Sin embargo, el factor precio sigue siendo aún determinante en las decisiones de compra de muchas personas en la región.
Tendencias y retos venideros
En estas tecnologías la investigación camina de la mano con las nuevas tendencias, por eso no es raro que dentro de las empresas se destinen importantes rubros a temas como el menor consumo de energía, la durabilidad de las partes y el control térmico. Dentro de las novedades que presenta Nec se destaca el LCD de 46'' sin marco, en instalaciones de tipo video-wall en el que la separación entre la imagen de cada monitor es de 7,3 mm. Por su parte Samsung enfocará sus esfuerzos durante este año a la fabricación de pantallas de mayor tamaño (más grandes y más anchas), además que sean funcionales y tengan un bajo consumo de energía.
“En el caso de Nec, el reto principal es continuar ofreciendo productos dentro de nuestro nicho profesional. Este nicho es muy exigente respecto a las caracteristicas del producto”, puntualizó Chávez, mientras María Luiza Steiner dijo que los retos están representados “sin duda a responder a un mercado cada vez más competitivo y que se mantiene en constante transformación, y a un consumidor que varía sus exigencias, demandando productos superiores si de tecnología se trata”.
El medio ambiente importa
La preocupación por el cuidado del medio ambiente ha tocado a gran parte de las industrias y los fabricantes de pantallas no han estado al margen de esta tendencia. En la actualidad Samsung viene trabajando con materiales amigables con el medio ambiente y ha logrado gracias a un proceso de inyección dual un exclusivo TOC (color transparente ópaco, llamado también toque de color) que le permite a la pantalla ofrecer una imagen clara, bajo un concepto ecológico y que elimina la producción de VOC (compuestos orgánicos volátiles).
De otro lado Nec cuenta con la certificación de Epeat en 59 de sus modelos; además cuenta con 38 modelos de pantallas certificados por Energy Star y los monitores recién lanzados cuentan con un medidor de impacto ambiental (Carbo Footprint). Además Chávez precisó que “es importante concientizar al usuario que desea mas brillo y contraste que estos aspectos incrementan el uso de energía. Lo ideal sería que los usuarios estén informados de su requerimiento mínimo real y así ayuden al planeta”.
Si no se ha dado cuenta, el negocio de digital signage está cambiando vertiginosamente. Entérese de algunas recomendaciones de profesionales de AV para que no lo deje el tren del progreso.
por Julián Arcila
Cuando la revista AVI LATINOAMÉRICA publicó su primer artículo sobre señalización digital (digital signage), el tema principal de dicha nota fueron las diferentes opciones de pantallas y monitores que un integrador podía utilizar para instalar una de estas aplicaciones. Sin decir que el enfoque no era el adecuado, hoy, con un poco de experiencia en este segmento, el redactor cree que hablar de dicho concepto debe trascender las pantallas y en general el hardware. Pero hay un problema: muchos integradores de AV no se han dado cuenta de ello y creen que el negocio se sigue limitando a hablar de equipos.
Y es que todo parece indicar que los profesionales de AV no se han puesto de acuerdo sobre cuál debe ser su alcance, y mientras en Estados Unidos y otros mercados desarrollados se habla de diversificación y de venta de servicios, más que de cajas, en Latinoamérica aún se piensa que los integradores están para asistir en aplicaciones complejas, y que para la producción y desarrollo de contenidos están los desarrolladores de software, diseñadores gráficos y publicistas.
Antes de determinar si entre estas dos visiones hay una errada, lo importante es reseñar que el mercado de la señalización digital está viviendo una fuerte evolución que progresivamente se irá ampliando a todo el mundo, incluida América Latina. Esta nueva etapa sugiere integradores de AV más capacitados en segmentos de IT y telecomunicaciones, es decir asistiendo verdaderamente a la convergencia. En este sentido, no es entonces descabellado pensar en que las empresas de integración AV deban, en un futuro cercano, incorporar una división de producción y desarrollo de contenidos para digital signage, pues el negocio parece estar allí.
Rompiendo paradigmas
AVI LATINOAMÉRICA entrevistó a Gary Kayye, director de Kayye Consulting, quien además fue elegido en 2003 como el educador del año por InfoComm, y a Luis María González, gerente comercial de la empresa argentina Congress Rental. Los comentarios de los profesionales son bastante útiles para comprender una tendencia que día a día toma más fuerza. Si bien en algunos temas las opiniones parecen diferir, el caso es que ambos profesionales mencionan la adaptación como la única forma de permanecer vigentes.
A finales de 2008, Kayye, columnista de la prestigiosa revista Sound & Communication pero también director de su propio blog especializado en estos temas, escribió que el digital signage no debía ser visto más como la próxima gran tendencia, sino como una realidad que está ahora presente. Al no comprender del todo el planteamiento se le hicieron unas preguntas; Kayye ahondó en que el tema no pasa más por el hardware o los equipos, sino por la oferta de servicios. Palabras más palabras menos, el término adecuado parece ser creatividad.
“El mercado del AV comercial es y ha estado enfocado durante toda su existencia en vender instalaciones, ofrecer servicios y vender productos. En el caso de la señalización digital, los profesionales del AV la ven como una forma de vender más pantallas planas y monitores. Pero en realidad, este mercado está relacionado es con la producción de contenido. Hoy en día no es imposible para nosotros vender contenido, pero no hemos sido -al menos por los últimos 20 años o más – ni remotamente buenos haciéndolo”, señala.
¿Se perdió el liderazgo?
Al leer las palabras de kayye, la idea que podría surgir es que el segmento del AV perdió el liderazgo del segmento de señalización digitalizada; sin embargo, vale la pena preguntarse si alguna vez se tuvo esa distinción de pionero. Las opiniones varían, aunque no sustancialmente.
Por un lado, Kayye opina que los integradores AV nunca tuvieron ese lugar privilegiado. Recuerda que hace unos 10 años NEC y otros fabricantes de renombre tuvieron la visión de que el digital signage (DS) sería un tema importante algún día. “Pero los comercializadores de DS usaron dicha idea sólo para vender más monitores. No fueron lo suficientemente creativos (y la mayoría no lo son aún) como para vender producción y contenido. Este es un negocio dominado actualmente por las agencias publicitarias; nosotros deberíamos estar haciendo eso”, afirma.
No obstante, para González, en Latinoamérica el tema tiene otros matices, pues en el caso concreto de Argentina las empresas integradoras de AV son pymes y el sector de DS parece tornarse un negocio de gran volumen en el que se quedan fuera muchas de las pequeñas y medianas empresas que conforman el mercado. Sin embargo, este profesional opina que el DS es un negocio de convergencia y que esto posibilita que pueda ser abordado desde otras áreas, como las telecomunicaciones, un segmento en el que los integradores no han tenido, tradicionalmente, fortalezas técnicas ni comerciales. “Como otras veces ha ocurrido con diferentes negocios asistimos a un momento de cambio en los paradigmas. El que se adapta gana y el que no probablemente desaparecerá”, anota.
A la búsqueda del mejor postor
Y es que el entorno supone varias reflexiones. Con la actual competencia en cada uno de los segmentos tecnológicos, los fabricantes se esforzarán cada día por establecer alianzas con las empresas que les puedan ofrecer un entorno de negocios de mediano a largo plazo.
En esta dirección, Kayye sugiere que hay actualmente una buena relación entre los fabricantes y los integradores, porque estos últimos de todos modos venden equipos; sin embargo, es mejor la relación con las empresas de IT, pues éstas parecen haber comprendido el secreto de lo que significa vender DS en el futuro, no ahora. Explica que vender cientos de pantallas para una universidad es un negocio del ahora, pero vender el servicio de suministrar el contenido de lo que las pantallas exhiben a diario es hacia donde se está moviendo el negocio.
González vislumbra un entorno bastante competido en este campo, ya que como las soluciones de DS son básicamente aplicaciones de software, cada día aparecerán más proveedores desde las grandes marcas, así como de las intermedias y pequeños desarrolladores locales. Esta situación se empezó a vislumbrar -dice- en la pasada versión de InfoComm.
¿Una especie en vía de extinción?
Para finalizar este artículo y quizás para redundar en un concepto mencionado líneas atrás, de no adaptarse a esta nueva realidad muchas empresas podrían desaparecer.
Para Kayye, el integrador de AV podría ser una especie en vía de extinción, aunque aclara que siempre se necesitará quien venda equipos, aunque este negocio cada día se hará más difícil por la consolidación del e-commerce.
De igual forma, González se aventura a predecir el futuro de este segmento y asegura que para los próximos tiempos “vamos a presenciar una fuerte presión por parte de integradores de tecnologías IT y de telecomunicaciones (...) Algunos integradores audiovisuales optarán por bajarse de este negocio, otros podrán permanecer realizando algunas instalaciones, y otros se especializarán en el segmento”.
Kayye finaliza invitando a ser más creativos. “Somos muy buenos vendiendo cajas, pero no vendiendo creatividad. No pienso que deba ahondar mucho, pero aquellos que están leyendo este artículo y no me entienden todavía, quizás nunca lo van a lograr”.