En mayo de 2007, después de más de 50 años en el aire, Radio Caracas Televisión, RCTV, dejó de transmitir. El gobierno de Hugo Chávez no renovó la concesión y ocupó las frecuencias con un nuevo canal estatal, TVes.
Pero RCTV no se acabó al perder sus frecuencias. El canal buscó el cable y hoy llega a miles de hogares venezolanos y del exterior a través diversos sistemas por suscripción. ¿Por qué no se acabó RCTV? Porque una operación de televisión es mucho más que una red de transmisión. RCTV es una fábrica de televisión. Sin frecuencia, sin transmisores, el canal produce contenidos –noticias, telenovelas, concursos y variedades– que han enriquecido los sistemas de cable y satélite. Además, tiene un importante negocio de producción de novelas para el exterior.
TV y Video visitó RCTV y conversó con Edgardo Mosca, vicepresidente de ingeniería del canal, quien nos contó cómo fue el paso de ser una televisora al aire, a un canal en el cable. Una transición bastante singular.
TV y Video: Este debe ser el único caso en el mundo en el que un canal de aire, con grandes índices de audiencia, se pase al cable. Además que nadie lo hace por gusto....
Edgardo Mosca: Claro, tu naces como canal por cable, porque elegiste ser canal por cable y no porque te restringen la forma de llegar a tus televidentes de la forma como estas acostumbrado. Una de las primeras cosas que más cuesta como ingeniero, y que le costó a los programadores a los cuales les damos servicio, es que antes nuestra responsabilidad era cómo llegaba RCTV hasta las casas. El usuario nos llamaba y nos comentaba que tenía problemas para recibir RCTV, y nosotros veíamos en qué zonas estaba, cómo estaba el patrón de radiación en la zona y qué cobertura se suponía que debía tener. Lo llamabamos y lo visitabamos y si tenía un problema de recepción lo podíamos ver junto con él. Transportábamos nuestra señal a cada una de las ciudades y después la distribuíamos a casa de cada uno de nuestros clientes.
TVyV: ¿Cobertura nacional?
EM: Cobertura nacional. Total. No había ciudad de Venezuela donde existiera competencia y no estuviera RCTV. Pero sí había ciudades donde se transmitía RCTV y no ninguno de los competidores. Ahora, es-ta es una preocupación que hay en muchas ciudades que están detrás de la cortina de hierro. Por ejemplo, en los Valles del Turi, que es una ciudad dormitorio de Caracas, RCVT fue durante años exclusivo, no había otro canal más.
Después de RCTV entró un canal del estado y después otro canal de estado. Hoy día RCTV no llega, o sea que llegan tres canales nada más a los Valles del Turi. Si no tienes cable, lo único que escuchas es el mensaje del estado.
TVyV: ¿Qué fue lo que más les costó a ustedes?
EM:Adaptarnos a entregarle la señal a otro. Esa señal que era nuestra responsabilidad de cómo llegaba hasta las casas, ya no lo es, es responsabilidad de otro. Y nunca han existido convenios que nos digan que tenemos que establecer ciertos parámetros en cómo transportar la señal y distribuirla a cada uno de los suscriptores. Un cableoperador de estos pequeños, por ejemplo, tiene algún problema en un pueblito y nos llaman a nosotros inmediatamente y nosotros vamos y le decimos que tiene que hacer el reclamo ante su cableoperador y, a su vez, llamamos al cableoperador y le decimos.
TVyV: Pero antes, cuando ustedes tenían la señal al aire, también tenían el cable, ustedes le entregaban la señal al cable…
EM: También la teníamos en el cable. Nosotros siempre habíamos entregado o le habíamos sugerido a los cableoperadores, grandes y pequeños, que tomaran nuestra señal de satélite. Quizá lo que voy a decir suene como una jactancia, pero no lo es. Cuando nosotros salimos del aire, descubrimos que ellos realmente no nos estaban agarrando de satélite. Más del 70% de los cableoperadores de este país tenían la señal del aire. Nunca habían utilizado el satélite. La calidad de nuestra señal al aire era tan buena, por eso te digo que puede sonar una jactancia, que no necesitaban sacarla de satélite. Cuando tienes una muy buena antena y un buen desmodulador, tienes una señal excelente.
Eso fue una barrera de entrada nuestra al cable. Cómo le decíamos al cableoperador: bueno ahorita agárranos por xyz porque es que yo no tengo el decodificador. Por ejemplo, el decodificador que nosotros teníamos para recibir satélite en Maracaibo, lo tiene TVes y no lo utiliza, pero está dentro de la medida cautelar que dictó el TCJ. Entonces, nosotros no teníamos cómo llegarle a los cableros. Después cuando el Gobierno Nacional nos quita la concesión, los equipos, y todas las frecuencias, ya no teníamos cómo salir para radio punto a punto, ni para repetidores, ni para microondas, ni para f ly away, ni para radiodifusión, o sea un cerco total. Entonces teníamos que ver cómo establecíamos redes de fibra óptica y cómo buscábamos proveedores de satélite para lograr salir. Y no fue fácil.
TVyV: Por eso es que tienen tan desarrollado el sistema de FTP, porque les quitaron los fly aways.
EM: Nos quitaron la frecuencia para poder utilizar los f ly aways, nos quitaron las microondas, o sea nosotros no podemos traernos la microonda desde los distintos puntos del país. Antes teníamos una microonda que venía desde Maracaibo hasta acá y hoy en día estamos utilizando FTP.
Estamos trabajando con otras tecnologías para hacer cobertura en vivo de la noticia. Ya nos la ingeniamos para estar en ciertos lugares y en ciertas zonas de Caracas para tener transmisiones en vivo vía FTP.
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