El 8 de agosto pasado murió Peter Jennings, anchor man del noticiero de la cadena ABC durante más de 20 años. Junto con Jennings, Dan Rather y Tom Brokaw, quienes el año pasado abandonaron sus cargos en CBS y NBC, respectivamente, y el célebre Walter Cronkite, "El hombre más confiable de Norte América", según decían en los setenta antes de retirarse en 1981, ayudaron a darles forma a los programas noticiosos donde el anchor man se fundía con el director y además hacía reportería en el campo.
Cada uno de ellos se destacó por su perfil particular y participó en experiencias únicas de reportería en televisión. De Cronkite se recuerda el cubrimiento de las misiones espaciales de los sesenta (estuvo 27 horas al aire durante la misión del Apollo 11) y por el peso de sus posiciones en relación con la guerra de Vietnam. Brokaw fue famoso por su capacidad para congregar candidatos a la presidencia y moderar candentes debates. Dan Rather interrumpió la transmisión de CBS para anunciar el asesinato del presidente Kennedy en 1963. Su salida de CBS se debió a errores cometidos durante la investigación sobre los antecedentes militares del presidente Bush. Jennings era el reportero mundial. El de mayor orientación internacional. Estuvo en Vietnam, en la toma de rehenes israelíes durante las Olimpíadas de Munich, fue corresponsal en Beirut y el primero en entrevistar al ayatollah Khomeini en el avión que lo conducía triunfalmente a Teherán.
Rather, Brokaw y Jennings —Cronkite fue anterior— aportaron su capacidad para realizar impresionantes informes especiales con la tecnología satelital de segunda generación que estuvo disponible a partir de los ochenta. La banda Ku permitía montar estaciones terrenas portátiles para uplinks. Con ello ganaron la credibilidad que les permitió mantenerse en sus puestos durante todo este tiempo.
De una manera menos personal que los anchor man de las cadenas tradicionales, CNN se destacó luego por el cubrimiento continuo de las guerras en Irak y la ocupación estadounidense de Somalia —cuando desembarcaron los marines, CNN transmitía desde la playa—. Durante la ocupación de Afganistán, los corresponsales utilizaban videoteléfonos satelitales para enviar sus informes. El cubrimiento de las guerras ha sido vital en el desarrollo de las nuevas tecnologías para noticias televisivas.
En todos estos casos, los grandes de la televisión norteamericana invirtieron en tecnologías novedosas para desarrollar sus programas noticiosos, ganar credibilidad y así capturar mayores audiencias. El modelo de cadena con anclaje de noticias es muy típico de Estados Unidos y en algunos países de nuestra región se desarrolló más que en otros. Algunas operaciones noticiosas trabajan arduamente para desarrollar personajes con credibilidad e invierten en tecnologías de punta. La implementación de modelos de programación para noticias que tengan el atractivo, confiabilidad y eficiencia que requieren las condiciones actuales de competencia, necesita tanto solvencia tecnológica como figuras visibles de la talla de Jennings.
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