Pro Tools, por uno de sus creadores

José "Chilitos" Valenzuela: Es aquella en la cual el usuario puede tener acceso aleatorio y rápido a la información digital ya sea de audio o de video. Con una estación de esta naturaleza no hay límite para la creatividad, desde luego, sin contar todo el tiempo que ahorramos para terminar un trabajo.

JV: Es muy importante, ya que la tecnología sigue avanzando a pasos agigantados. Ya no es un lujo sino una necesidad contar con una estación de trabajo de este tipo especialmente si el DVD se convierte en un estándar en el mundo audiovisual cuya velocidad de sampling es de 96kHz y su resolución de 24 bits.

JV: Cuando desarrollamos este sistema, yo sabía que iba a tener éxito, pero no el que ha tenido hasta ahora y tampoco creí que se convertiría en el estándar de la posproducción de audio digital mundialmente. El tiempo en el que yo trabajé en el desarrollo de este sistema, éste todavía estaba "en pañales", aun no se lanzaba la versión de Pro Tools III/TDM (Time Division Multiplexing) que fue la que revolucionó la industria del audio digital. Sin la implementación del TDM era imposible usar procesadores o DSP en tiempo real, los que ahora se conocen como Plug-Ins. Al mismo tiempo que Pro Toos III/TDM se estaba desarrollando, empecé a trabajar en el reproductor de muestras SampleCell para que trabajara en el ambiente TDM junto con Pro Tools III. Fue una gran experiencia y me enorgullece haber participado en el desarrollo de estos sistemas, especialmente siendo latino. Ahora lo uso todos los días como si estuviera manejando mi auto para ir de mi casa a mi estudio, es parte de mi vida.

JV: Yo creo que el propósito es trabajar con más rapidez y obtener una calidad superior a lo que se obtiene con cualquier otro sistema analógico. Con un sistema de estos uno puede ser muy creativo en lo que respecta al sonido e implementar esa creatividad para obtener resultados aun más interesantes e innovativos.

JV: En principio, si uno desea trabajar en un sistema Pro Tools 5.0 debe elegir la plataforma, es decir, qué computadora va a utilizar: ¿Macintosh o PC? Si optamos por una Macintosh, los requerimientos necesarios para la operación óptima del sistema son los siguientes: la computadora debe ser de arquitectura PCI (Power Mac 9600 entre otras, G3 ó G4) de por lo menos 350 a 450 MHz de velocidad de reloj. El sistema operativo debe ser versión MAC OS 8.6 ó 9.0. También se debe adquirir un disco externo SCSI aprobado por Digidesign para almacenar el audio digital; si desean trabajar con 64 pistas, deberán instalar en su computadora por lo menos 192 MBytes de RAM y si ocupan sólo 32 pistas (tracks), 128 MBytes serán suficientes. Así mismo, necesitan instalar en su computadora una tarjeta PCI aceleradora de SCSI aprobada por Digidesign para un mejor funcionamiento del sistema. Si desean trabajar en el mundo de las PC, el procesador deberá ser Pentium II -- III con el sistema operativo Windows NT Workstation Versión 4.0. Un disco externo SCSI aprobado por Digidesign para almacenar el audio digital; si necesitan 64 pistas para sus proyectos deberán instalar por lo menos 256 MBytes de RAM y si sólo desean 32 pistas, 192MBytes son buenos. Si están considerando comprar un sistema de Pro Tools deben saber cuál es el apropiado para cada uno ya que hay varias versiones que difieren en el número de chips o DSP. Por ejemplo, si es Pro Tools 24 Mix, incluirá 6 DSP chips (una tarjeta PCI) y el software de Pro Tools 5.0. Por otro lado, si compran el Pro Tools Mix 24 Plus, obtendrán dos tarjetas PCI una llamada Mix Core y la otra Mix Farm, cada una cuenta con 6 chips y el software de Pro Tools 5.0. Como imaginarán, entre más DSP posean, tendrán más potencia y rapidez. Por último, sea cual sea el sistema que adquieran y la computadora que utilicen, necesitarán una interfaz de audio como el 888 I/O de 24 bits de Digidesign o el 882 I/O de 20 bits de la misma empresa. Estas interfaces de audio son las que convierten las señales analógicas a digitales y viceversa.

JV: Este sistema puede trabajar con cualquier formato que deseen ya sea lineal o no lineal. Para el trabajo de grabación, ADR, edición de sonido, edición de música, diseño de efectos especiales de sonidos, mezcla, automatización y mezcla 5.1 Surround, Pro Tools es una herramienta excelente y muy flexible. Entre otras herramientas específicas con las que pueden contar en el mundo de Pro Tools se encuentran: el software llamado PostConform (Digidesign) con el cual pueden importar su lista EDL y hacer que las líneas de diálogo y sonidos sean capturados y colocados de acuerdo con las imágenes de la película o programa automáticamente, sin tener que entretenerse durante horas haciéndolo manualmente. Otros softwares de esta naturaleza son el TITAN de Synchro Arts y Tape de WildSync. Otra herramienta es el software DigiTranslator de Digidesign, con él se pueden intercambiar archivos bidireccionalmente entre sesiones de Pro Tools y archivos OMFI. Si están trabajando en una sesión de ADR, el software VocAlign de Synchro Arts les ayudará a colocar el diálogo que están grabando con el "diálogo guía" en perfecta sincronización sin estar adivinando si está o no bien colocado, ahorrando así bastante tiempo, "y como el tiempo es dinero.." Si están diseñando los efectos para una película y necesitan buscar los sonidos apropiados, el SampleSearch de Gallery es la solución. Este software les ayudará a encontrar con gran rapidez el efecto que necesitan. La compañía incluye también el software CDStudio con el que se pueden importar los sonidos o la música de un CD de audio común por medio del CD-ROM de su computadora. Y si van a mezclar en 5.1 Surround, les recomiendo que adquieran el software SmartPan Pro de Kind of Loud Technologies para controlar fácilmente la dirección en que el audio alimentará las bocinas. Además de todos estas aplicaciones, Pro Tools cuenta con procesadores internos de tiempo real (Plug-Ins) y de no tiempo real como el AudioSuite que puede cambiar la velocidad de sonido haciéndolo más corto o más largo sin alterar su tono; o de aumentar el volumen de un sonido que fue grabado a un nivel bajo. Como ven, existen varias opciones buenas en Pro Tools para trabajar rápida y eficazmente.

JV: Esta evolución obligó a los usuarios a trabajar totalmente diferente a lo que estaban acostumbrados con los sistemas lineales. Ese tiempo de espera al regreso y adelanto de la cinta, el tiempo para sincronizar el audio y el video, cargar los efectos de sonido correctos y las listas EDL, etc., ya no existe. Ahora con el acceso a tantos tipos de sistemas y aplicaciones, todo es casi instantáneo y con mejor calidad sonora.

JV: Además de todo lo que mencioné anteriormente, sería indispensable adquirir en lugar de un sólo monitor para la ventana de edición, un segundo monitor para poder colocar la ventana de la mezcladora de Pro Tools, un controlador para manipular los faders internos de Pro Tools y poder mezclar más cómodamente, ya sea con el Pro Control de Digidesign, el CS10 de JL Cooper, el Motor Mix de Digidesign o el HUI de Mackie. Así mismo, una buena tarjeta para capturar video y su respectiva memoria para video, un buen archivo (librería) de sonidos como el de Sound Ideas o Hollywood Edge. Un par de monitores para audio como los Genelec, PCM, KRK especialmente si van a a mezclar en 5.1 Surround. Un sincronizador/convertidor de SMPTE a MTC, una interfaz de MIDI para el controlador de Pro Tools y/o los sintetizadores y samplers para efectos de sonido o también para controlar vía MIDI Machine Control las grabadoras modulares digitales como la DA-88 de Tascam. Una tarjeta interfaz para controlar con Pro Tools vía Machine Control sistemas lineales como una Betacam o una VTR de 3/4" como la Sony U-matic.

JV: Definitivamente, no comprendo por qué no se le da tanta importancia al audio, especialmente en una producción de TV. Yo vengo del mundo del audio profesional y para mí es increíble ver imágenes, películas o programas sin una buena calidad sonora y una buena mezcla. No termino de entenderlo.

JV: Lo primero es que se capaciten en el sistema que están usando sea o no Pro Tools y le saquen provecho como se debe. De esta manera, podrían ser más creativos y obtener mejores resultados. Si la compañía donde trabajan no patrocina su capacitación, entonces les recomiendo que lo hagan por su cuenta, ya que esa experiencia es para ustedes y la pueden aplicar en otros lugares donde puedan seguir avanzando profesionalmente. Hay muchísimo trabajo "allá fuera" y si no están preparados, seguirán en lo mismo , ¡"sí se puede"!