Derechos de los consumidores

"La FCC pondrá todo su empeño para asegurarse de que los clientes conozcan y hagan valer sus derechos en el nuevo mercado desregulado del cable", aseguró Kennard. "También continuaremos trabajando para que las tarifas sean razonables, derribando las barreras a la competencia en el mercado del vídeo", agregó.

Esta campaña pretende educar a los consumidores sobre las opciones que tienen después del 31 de marzo, cuando el Congreso de Estados Unidos puso fin a la regulación directa que tenía la FCC sobre las tarifas de televisión por cable.

Con esta medida, la FCC ya no tiene autoridad estatutaria para recibir y revisar las quejas sobre tarifas por canales de cable. Desde 1993, la Comisión ha resuelto cerca de 18.000 quejas que involucran a 5.700 comunidades de cable y ha ordenado la devolución de unos US$100 millones a cerca de 40 millones de suscriptores.

Sin la regulación tarifaria de la FCC, los consumidores hubieran pagado entre US$3.000 millones y US$5.000 millones más por el servicio de cable, durante los últimos seis años.

Los consumidores de TV por cable deben tener presentes las siguientes ocho opciones con respecto a la prestación de este servicio:

• Los consumidores tienen derecho a una negociación justa con su compañía local de cable, con tarifas razonables que reflejen el costo justo de prestar este servicio.
• Los consumidores tienen derecho a una explicación por parte de la compañía de cable cuando ésta eleve las tarifas por su servicio, y en especial cuando justifique el alza por los costos de obtener nueva programación.
• Los clientes tienen derecho a escribir o llamar a sus compañías de cable, cuando tengan quejas del servicio provisto en los varios canales, o sobre el incremento de los costos de programación, y deben obtener una respuesta pronta.

• Los clientes tienen derecho a presentar sus quejas ante el gobierno local (alcaldía, gobernación) por el incremento de las tarifas o la calidad del servicio.

• Los clientes tienen derecho a proveer el cableado interno en su casa para conexiones de cable.
• Los clientes muy pronto tendrán derecho a comprar y usar las cajas para conexión por cable a precios competitivos del mercado.

• Los clientes tienen derecho a contactar grupos de defensa del consumidor para que les ayuden cuando los casos no sean resueltos adecuadamente por las compañías de cable.
• Los clientes que estén descontentos con su compañía local de cable deben explorar alternativas competitivas de servicios de programación de vídeo disponible de un DBS (servicio de transmisión satelital) y de otros proveedores.