Definitivamente cada nuevo desarrollo tecnológico es una respuesta a las necesidades del mundo contemporáneo que se extienden a la misma velocidad de la información. En el caso de las cámaras utilizadas en la cobertura de noticias, las últimas innovaciones, producto del desarrollo de los sistemas ENG (Energic News Gathering), se adaptan finalmente a la urgencia de una reportería de televisión cada vez más ágil y logran imágenes eficaces con una facilidad nunca antes experimentada.
El impacto de las últimas cámaras diseñadas especialmente para noticieros, se comprende mejor con la perspectiva de la información en las décadas anteriores.
Una mirada retrospectiva
Elmer Granja, presidente de A2 Ingenieros, explica cómo en América Latina durante la década de los 60, las cámaras diseñadas para estudio eran tan difíciles de transportar que reducían la reportería a la lectura de los periódicos y al posterior registro de sus imágenes. En los 70 se pasó a las cámaras transportables con las cuales se hacían programas en vivo y en directo, dado que la posproducción estaba apenas naciendo. Sólo a fines de esta década comenzó a grabarse.
"Durante los ochenta –comenta Elmer Granja– el panorama del cubrimiento de noticias se apoyaba técnicamente en cámara, cable, grabadora y luces, que se cargaban por separado..." En una manifestación, justo cuando el camarógrafo había empezado a rodar mientras el técnico de luces rezaba para que el balanceo de grises fuera perfecto y el sonidista registraba los sonidos ambientales entre el maremagnum de cables y pesos que era necesario sobrellevar para registrar el hecho. Un momento de tensión fácilmente desembocaba en el espectáculo de camarógrafo, luminotécnico, sonidista y ayudantes corriendo cada uno por su lado mientras la noticia crucial se perdía irremediablemente.
La Tecnología comenzó a buscar soluciones que desembocaron en el sistema de las ENG, las cuales introducen el concepto de cámaras fácilmente portables que reducen notoriamente el personal requerido para cubrir noticias además de abrir la posibilidad de adaptar piezas al cuerpo de la cámara de tal forma que se les puede integrar una enorme variedad de aditamentos. Las primeras Camcorder –vocablo que reúne los términos camera and recorder– integran una pequeña grabadora a la parte posterior de la cámara, logrando una inusitada simultaneidad en el registro y la grabación de los hechos y facilitando su posterior edición.
El Ingeniero colombiano Francisco Javier Alvarado de DFL Estudios, explica: "Ante las limitaciones del sistema de una casetera portátil –que no sólo era engorroso sino que consumía mucha energía–, y frente a la misma necesidad de información, comienzan a experimentarse con diferentes formatos: el Betacam, que maneja el mismo tamaño del Betamax pero graba con mucha mejor calidad –siendo el tope de la producción de video en sistema análogo– y el super VHS que supera el sistema doméstico pero manejando con la misma facilidad".
En cualquier caso, el concepto que sostiene las cámaras ENG es la necesidad de crear equipos compatibles con todos los sistemas de grabación, que el comprador arma de acuerdo a sus necesidades. Sin embargo, en el campo específico de la producción de noticias la última evolución de las ENG adiciona nuevas posibilidades.
Soldados camarógrafos en la guerra del Golfo
Un ejemplo de la versatilidad de las nuevas ENG lo constituyó la experiencia en la Guerra del Golfo Pérsico. Dado que las imágenes utilizadas en los informativos no requería de una calidad impecable, la cadena de televisión norteamericana CNN, suministró camcorders a los soldados para que ellos mismos, desde el centro de los acontecimientos, los reseñaran. El bajo costo de las ENG –en comparación con las tradicionales de BETACAM o VHS– e imágenes aceptables, les permitió exponerlas a posibles daños. Además, quedó comprobada la eficiencia en cuanto a tiempo, batería y resistencia. Las ENG utilizan pilas grandes de 4 ú 8 horas, casetes de 2 horas en Hi 8 y vienen aditadas con zoom, télex y autobalance, lo que permite que hasta el más inexperto se convierta en el mejor camarógrafo.
Equipos totalmente integrados
Las últimas Camcorder –lanzadas en el mercado mundial el año pasado– son la expresión de la integración total de los equipos de reportería con un máximo de versatilidad: luz, audio, cámara y grabadora, en un solo cuerpo no desarmable totalmente portátil.
¿Las ventajas? La posibilidad de que una sola persona cubra una noticia con un equipo cuyo costo es muchísimo menor que el de las primeras camcorder y con un reducido consumo de energía., además de los beneficios de grabación proporcionados por el hecho de que ya no es necesario, como en los sistemas anteriores, balancear blancos y negros para obtener imágenes presentables. Estas cámaras gradúan automáticamente su ganancia sin que se llegue nunca al efecto de gránulo por alta ganancia.
De hecho, estas Camcorder, producto de la más reciente tecnología japonesa para noticias, evitan saltos lumínicos en el video gracias a un circuito que controla los cambios de temperatura-color, logrando una continuidad lumínica aún en los cambios de interiores a exteriores.
Pero además, la evolución del ENG, apunta hacia la inmediatez total en el medio televisivo introduciendo el concepto del SNG (Satellite News Gathering) que incorpora un novedoso sistema de transmisión satelital a las cámaras utilizadas para la producción de noticias. Gracias a este, los hechos que se registran se envían, vía microondas simultáneamente al satélite desde donde se emiten logrando una inmensa cobertura informativa.
En síntesis, ambos desarrollos incorporan a la televisión el vertiginoso avance tecnológico de un mundo donde todo puede resumirse en una palabra: información.
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