Cada año "todo" es mucho más. Este es uno de los precios de la convergencia. Convergencia es la palabra mágica que ha servido para describir el evento durante los últimos años. Y es también la realidad más abrumadora de nuestra industria. Hace varios años que NAB dejó de ser un show exclusivo para la industria de la radio y la televisión. Ahora es el punto de encuentro de una industria compleja que reúne entretenimiento, producción, consumo y comunicaciones alrededor del tema del transporte de información.
¿Cuál es la palabra clave? Diversidad. La fuerte segmentación de nuestra industria se hace evidente en NAB. Este evento está dividido por muchas líneas formales e informales, trazadas por la fuerza inexorable de la oferta y la demanda. NAB es un evento comercial, y necesariamente, un reflejo de la movilización de capitales que condiciona el desarrollo de una industria muy americana.
Tradicionalmente NAB ha sido el escenario escogido por los actores más importantes de la industria para hacer públicos sus designios. Declaraciones explosivas, como la publicación de la agenda para el proceso de migración a DTV en el país del norte, son un buen ejemplo. Conferencias aparentemente anodinas cuya importancia se reconoce muchos años –y muchos dólares- después. Lanzamiento de empresas, productos o ideas. Y muchas demostraciones tecnológicas que pueden convertirse en eventos históricos o fracasos contundentes.
En definitiva, NAB es para algunos una tribuna, para otros espacio de negocios y para la mayoría un monumental supermercado de alta tecnología. Y para todos es, ante todo, la oportunidad de ponerse al día, de empaparse de información para seguir siendo competitivos.
El mundo es un pañuelo
El área de exposición de NAB es una proyección de las condiciones del mercado de la tecnología para transporte de información. De hecho, la distribución de espacios hace evidentes importantes tendencias del mercado. El espectador avisado puede ver cómo algunas empresas se aferran a sus nichos tradicionales mientras otras buscan el éxito haciendo un esfuerzo por mantenerse presentes en varios sectores a la vez. Algunos de los visionarios que hace unos pocos años entraron al ruedo con ideas originales ofrecen grandes despliegues, mientras otros simplemente no regresan. Y como suele pasar, los eventos más importantes ocurren lejos del público, en espacios privados, donde se cierran los acuerdos que van a determinar el carácter de la industria en el futuro.
Frente a esta versión de bolsillo del mundo de las comunicaciones, ¿cuál es el papel de los participantes del común? Para muchos NAB tiene un carácter casi mítico, que este año quizás se acentúe algo por la farsa milenarista... Después de todo este es el primer NAB de cuatro dígitos. En NAB2000, como todos los años, se encontrará una masa heterogénea de empresarios, estudiantes, músicos, fotógrafos, videógrafos, editores, artistas de todo tipo, diseñadores, productores, ingenieros, técnicos, directores, gerentes, presidentes, realizadores, periodistas, sonidistas, y toda suerte de curiosos.
Preguntas y Respuestas
Cuando el mundo era más simple NAB era una fuente inagotable de respuestas porque ofrecía soluciones razonablemente precisas para problemas claramente definidos. Muchas de las grandes migraciones tecnológicas en la industria de la radio y la televisión fueron conducidas por la aparición periódica de novedades en NAB u otros eventos similares. NAB era el espacio que nos permitía conocer "el paso siguiente", los nuevos juguetes que la industria nos iba a obligar a adoptar.
En las circunstancias actuales todos los personajes que se interesan en eventos como NAB comparten un interrogante: ¿Cuál es el espacio que deben asumir en la industria en el futuro próximo? Esta pregunta es de la mayor importancia tanto para quienes asistirán a NAB2000 como para quienes lo observarán desde cierta distancia, conscientes de su importancia como foro de la industria y espacio de reflexión. Cada año se espera que NAB ayude a aclarar el panorama, a brindar luces que ayuden a orientarse de alguna forma en medio del caos que produce el desarrollo acelerado de la industria en nuestra vida cotidiana.
En este momento el problema de la actualización no se reduce a seleccionar productos que se encuentran en los estantes. Nuestro problema real es descubrir quiénes queremos ser en la industria, porque las definiciones anteriores simplemente se agotaron. NAB ya no es un recurso para obtener respuestas porque la adquisición de productos no es respuesta suficiente para poder seguir funcionando de forma exitosa en nuestra industria. Para los profesionales responsables NAB debe ser una fuente de preguntas.
NAB2000 es una de las últimas oportunidades que tendremos para ayudarnos a definir quiénes somos y qué queremos hacer, porque después de los remezones de los últimos años, la industria ya está adquiriendo un carácter estable. La convergencia ya es un hecho, un espacio del mercado más que un lema publicitario. La carrera hacia una nueva forma de hacer las cosas ya empezó y los medios tradicionales han dejado de ser viables. Ahora el problema es de competencia, no de experiencia.
¿Y nosotros qué?
Para los empresarios latinoamericanos el problema de seguir siendo viables en el mercado de transporte de información tiene un carácter completamente diferente. Tenemos que admitir que nuestro mercado de comunicaciones no es compatible con el entorno de alto consumo que soporta el modelo de industria que nos presenta un evento como NAB.
Puede ser interesante observar los pobres resultados de los grandes empresarios de Internet que pretenden atacar el mercado latinoamericano y que deben ser asumidos como un campanazo de alarma: Nuestros mercados no están listos para soportar el rápido desarrollo del comercio electrónico gracias al desarrollo acelerado de las comunidades virtuales. Es posible incluso que en algunos países el mercado no alcance a soportar ni siquiera los modelos comerciales de acceso gratuito a la red.
Un mercado que funciona de este modo evidentemente no está listo para soportar una migración rápida hacia el video por demanda, el contenido interactivo, la digitalización masiva o la alta definición. Al menos no está listo para migrar al mismo ritmo que los mercados que originan el desarrollo tecnológico en estas áreas y esto limita seriamente las opciones de los empresarios locales.
Este problema pierde cierta relevancia gracias a la amarga realidad que en muchos casos simplemente obliga a los productores a dejar a un lado la innovación. Un mercado de medios masivos que se inserta en sociedades fuertemente deprimidas tiende a dejar de lado la tecnología de punta. Aunque hay que reconocer que en los últimos dos o tres años muchas empresas de televisión de nuestra región han logrado grandes aciertos al balancear alta tecnología y sistemas tradicionales, especialmente cuando se trata de montar operaciones totalmente nuevas que no tienen que arrastrar el lastre de grandes inversiones en equipos obsoletos.
En definitiva, los empresarios latinoamericanos de medios tradicionales enfrentan dos problemas simultáneamente: Tienen la necesidad inmediata de crear nuevos modelos de negocios que estén de acuerdo con la evolución de la tecnología mientras desarrollan un mercado para estos modelos en medio de condiciones especialmente difíciles y esencialmente diferentes a las del entorno para el cual han sido diseñadas estas nuevas opciones de comunicación. Y de otra parte, tienen que escribir el libreto y también crear el escenario para el próximo episodio del desarrollo de la industria en nuestra región.
Sin embargo, es evidente que las innovaciones tecnológicas tendrán una presencia muy fuerte en nuestra región en los próximos años, tanto para soportar el consumo de nuevos medios en los sectores de mayor poder adquisitivo como para apoyar el inevitable desarrollo de los negocios basados en transporte de datos. Estas condiciones del mercado nos impondrán nuevamente la necesidad de operar como clientes periféricos de un mercado de comunicaciones que está madurando con mucha rapidez. Y en este marco, es especialmente importante apoyarnos en eventos como NAB2000 para poder formular las preguntas correctas.
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