La misión institucional que Discovery Channel se ha propuesto es "ofrecerle al televidente la oportunidad de imaginar, explorar y descubrir la riqueza y la diversidad de nuestro mundo, a través de lo mejor en programación de documentales que abarcan todas las áreas del interés humano".
Su historia se remonta a 1982 cuando su fundador, John Hendricks, gran amante del trabajo documental, concibió la idea de crear una nueva cadena de TV especializada en este género, del mismo modo como CNN comenzaba en las noticias y MTV en el campo de la música. Los expertos en programación del momento no podían creer que una especialización en documental tuviera éxito; pero, contra todas las predicciones, el auge fue extraordinario.
Hoy, esta extensa cadena, creada y operada por Discovery Communications Inc. (DCI), se difunde en 18 idiomas a través de ocho redes transmitidas por 13 satélites alrededor del mundo. Su alcance internacional actual es de 39 millones de hogares en 144 países y 71 millones en Estados Unidos.
TV&Video: ¿Cómo se ha desarrollado su alianza con la BBC?
Rick Rodríguez: Hemos llegado a un acuerdo de US$500 millones para producir conjuntamente documentales de altísima calidad, en el transcurso de cinco años, y lanzar nuevos canales a través del mundo. América Latina fue la primera región seleccionada para formar parte de esta nueva alianza y por eso lanzamos Animal Planet y People & Arts.
Una de las cosas que debemos destacar es que ahora estamos empezando a influir en el proceso de producción de la BBC. Y esto nos tiene muy emocionados. En los próximos dieciocho meses vamos a generar conjuntamente proyectos muy interesantes para Latinoamérica.
TV&Video: Qué enfoque documental tiene People & Arts?
Rick Rodríguez: Es un canal cultural que destaca al ser humano en sus diferentes manifestaciones. Discovery Channel cubría ciencias, naturaleza, culturas del mundo y aventura humana; vimos que existía material suficiente para lanzar una nueva señal dedicada exclusivamente a los temas culturales y la respuesta ha sido muy positiva.
Como ese tipo de programación suele ser extranjera, decidimos que era importante crear un embajador que representase los intereses y el conocimiento de la audiencia: por eso cada programa tiene un presentador latino que explica el tema, actualiza el material y le da validez dentro de la cultura latinoamericana.
TV&Video: ¿Qué proyectos está desarrollando el canal Discovery?
Rick Rodríguez: Hemos estado en Perú, con un interesante descubrimiento de doscientas momias de la cultura inca. En la costa de Cuba hemos participado en una expedición científica que ha encontrado nuevas formas de vida submarina y dará lugar a dos horas de material documental filmado en las profundidades del océano, que será transmitido a comienzos de 1999 con el título: "Forbiden Dephts".
Emitiremos una serie de documentales sobre los Andes, con imágenes magníficas captadas por un equipo italiano que, durante doce meses de arduo trabajo, logró explorar lugares remotos de gran belleza.
La mayor parte de las producciones internacionales se filman en 35 mm o se graban en Betacam SP. Estamos contratando las mejores salas de doblaje en América Latina –entre las que se destacan Colombia, México y Venezuela–, para lograr la mejor calidad. Nuestro volumen es muy grande y en este año vamos a transmitir unas dos mil horas de material doblado.
Con Discovery Channel, Discovery Kids, Animal Planet y People & Arts / Travel Channel, pretendemos mejorar en forma permanente, realizar producciones de calidad para cada uno de los diferentes perfiles y seguir adelante con nuestro plan de expansión. ¡Hay mucho por hacer!
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