Sonido directo

Aprovechando la sensible reactivación de la producción cinematográfica en Colombia, trataremos en esta oportunidad el tema del sonido directo para lo que se ha llamado "cinematografía digital", recurriendo a una experiencia fresca de rodaje, interesante por lo demás, gracias al contexto tecnológico dentro del cual se desarrolló. En este momento, el proyecto se encuentra en proceso de montaje. Se trata del largometraje "EL Río del Tiempo" a cargo del director franco-suizo Barbert Schroeder (Barfly, El misterio de Von Bulow, Mujer soltera Busca).

Esta película fue rodada en video, a dos cámaras, con la tecnología HDVS de Sony (High Definition Video System) para ser transferida luego a 35 mm.

La selección del material para el registro sonoro requirió tener en cuenta la necesidad de disponer de 2 configuraciones básicas: La primera sería "pesada", en el sentido de poder manipular 5 micrófonos inalámbricos más la señal proveniente de un micrófono en caña. Además de esto, poder asegurar la mezcla y los envíos de señales a las dos cámaras, a la grabadora DAT y al sistema de monitoreo de audífonos. La segunda configuración la podríamos llamar "liviana" e involucraría solamente 2 micrófonos inalámbricos y 1 micrófono en caña cuyas señales irían directamente al DAT. Para ello se utilizó una grabadora DAT Fostex PD-4 con Time Code (TC) que ofrece en su estructura una mezcladora de 3 entradas y permite el registro sonoro en condiciones de producción similares a la producción documental en donde se usa una sola cámara y poca iluminación.

El "carro de sonido" estuvo conformado, además, por una consola Cooper Sound CS-106 con 6 entradas monofónicas y una estéreo MS, dos salidas (L,R) y dos salidas de monitoreo A y B. Esta consola de excelentes características electroacústicas posibilitaba el filtrado de las señales gracias a ecualizadores semiparamétricos a 3 bandas (bajas, medias y altas frecuencias).

La versatilidad de la consola consiste en la viabilidad de un manejo suficiente de entradas de micrófonos o líneas, y, además, la posibilidad de transportar señales de línea hacia las cámaras y hacia un sistema de monitoreo inalámbrico Comtek, para la revisión constante con audífonos por parte del director, el encargado de continuidad e incluso para algún asistente de dirección.

Las señales enviadas a las dos cámaras fueron el resultado de una premezcla monofónica grabada en el canal 1 de las cámaras Sony HDW-700 (grabación PCM a 16 bits). Esta premezcla es un sonido de referencia para ser utilizado en el montaje de imagen en un sistema AVID. En el DAT el registro se hizo en "bipista", es decir, en dos canales diferenciados, el izquierdo (L) con la información proveniente de la caña y el derecho (R) con la que provenía de los micrófonos inalámbricos (HF). La premezcla de las cámaras es el resultado de mezclar estas dos informaciones y enviarlas vía cable o via HF cuando una de las cámaras se operaba sobre un estabilizador de cámara Steady Cam. Los canales L y R del DAT serán utilizados en la conformación del Time Code (TC) que corresponde exactamente a los Time Code en las cámaras (Free Run@ 29,97 ndf).

Para la grabación de ambientes (wild tracks) se utilizó la entrada estéreo MS de la consola o algunas veces directamente al DAT FOSTEX. Esto permitió el monitoreo mediante un decodificador MS incorporado al circuito de audífonos.

Los inalámbricos (HF) escogidos fueron los Audio Limited (Transmisores TX-2000 y receptores DX-2000) UHF 600 Mhz y "Diversity". Para facilitar las conexiones de los receptores con la consola se utilizó el rack de 4 receptores Audio Limited DK-2000 en el cual se pueden "incrustar" los receptores DX-2000 para ser alimentados por una sola fuente de poder y trabajar con un sólo par de antenas externas.

En total, utilizamos 5 HF, máximo 4 para los actores y el restante para enviar señal a la cámara con más movilidad (Steady Cam). Además de los HF, utilizamos micrófonos de condensador sobre la caña: en exteriores Neumann KM81i y en interiores Schoeps CMC-5 con la cápsula hipercardioide MK-41. Todos los audífonos fueron Sennheiser HD-25. Para terminar, se contó por seguridad con una grabadora DAT HHB Portadat.

El proyecto "El Río del Tiempo" se grabó en Colombia recientemente, en la ciudad de Medellín, bajo condiciones de ruido ambiente bastante preocupantes. La grabación de sonido directo en estas circunstancias fue muy compleja, lo que determinó la selección de los micrófonos inalámbricos para captar las voces en la proximidad, descartando así la utilización de la técnica de la caña como captación principal. Esto hubiera "recogido" mucho más ruido que los HF.

El caso típico fue el de dos actores, cada uno con HF y la caña apoyando la escena para ayudar a rescatar cierta naturalidad del ambiente, gracias a una mezcla ponderada suficiente para no enmascarar los diálogos.

Las cápsulas de micrófono utilizadas con los HF fueron inicialmente Tram TR-50 pero luego de presentar rupturas en los cables a nivel de los conectores fue necesario reemplazarlas por las Sennheiser MKE-2 (cilíndricas a diferencia de las TRAM que son planas), que guardábamos como reserva. La utilización permanente de los transmisores HF ocultos en el vestuario puede ocasionar rupturas en los cables debido al movimiento constante de los actores.

El actor principal tenía un registro de voz bastante bajo que provocaba una acentuación fuerte de las bajas frecuencias en el momento de la captación con un micrófono pegado en el pecho. Se hizo necesario filtrarlo para lograr un equilibrio más homogéneo con respecto de los actores que no presentaban el mismo problema pero que al contrario tenían unas voces muy brillantes, cargadas de mucho "seseo" (incremento del sonido de la letra "s").

El equilibrio tonal de las voces es más fácil de obtener cuando se utiliza un micrófono en la caña dirigido desde encima de los personajes. En nuestro caso, gracias a la ecualización de la consola Cooper, pudimos homogeneizar de manera aceptable el registro vocal de todos los actores.

Para las escenas de habitación (personajes semidesnudos), en donde era imposible la utilización de HF, y teniendo en cuenta la acústica tan pobre de la locación, optamos por trabajar con el micrófono Schoeps CMC+MK-41 de excelente desempeño en condiciones difíciles de espacios reverberados, con poca absorción acústica.

La modulación de varios HF y del micrófono en la caña implicó una gran concentración y conocimiento de los textos por parte del ingeniero de sonido. La técnica de modulación exige que sólo debe estar completamente abierto el micrófono del personaje que habla y los restantes modulados aproximadamente 15 decibeles (dB) por debajo o completamente cerrado. De esta manera se evita capturar demasiado ruido del ambiente y también, se evitan los efectos de "filtrado de peine" (Comb filter en inglés) que alteran el timbre de las voces. El canal L con la información de la caña permite mantener un ambiente "estable" para que sea imperceptible el movimiento constante de la modulación que ocurre en el canal R.

La grabación de sonido directo con los equipos y las condiciones antes mencionadas permiten obtener una calidad y una textura óptimas para que el proceso de premezcla de diálogos complemente y saque provecho de la gran expresividad que se logra a través de la técnica del sonido directo cinematográfico.