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Media 100 y su interfaz limpia e intuitiva, el prestigio de Sony Vegas Pro en el mundo de las noticias, las constantes actualizaciones de Adobe Premiere, y los esfuerzos de Quantel por divulgar las ventajas de sus distintos programas de edición entre los operadores, son algunas de las sorpresas que trajo NAB en materia de edición HD.
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¿Qué nos queda después de una feria sin la presencia
oficial de Apple y de Avid? La seguridad absoluta de que estas
compañías siguen siendo líderes del mercado – y de que
siguen compitiendo furiosamente. No es necesario el monumental
despliegue de luces, ruidos y colores en el piso de la feria para
confirmar que la competencia continúa… pero tuvimos la
ventaja de poder dedicar algo más de tiempo a visitar a otros
jugadores, y encontramos cosas muy interesantes.
El regreso de un ídolo
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 Media 100 |
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Media 100 fue uno de los editores no-lineales más
populares a mediados de los 90, y tras los altibajos de hace unos
pocos años el producto fue adquirido por BorisFX en el 2005. La
mudanza trajo consigo algunos cambios radicales: El producto
sigue teniendo la interfaz limpia e intuitiva que lo hacía
atractivo hace quince años, pero con un repertorio de
herramientas que lo hace perfectamente competitivo con los demás
sistemas de edición del mundo Apple.
La versión 12.5 de Media 100 puede configurarse como una
solución basada en software o bien utilizar alguna de
las interfases de AJA para poder operar con material sin compresión.
También puede mezclar los codecs más importantes del mercado en
un mismo timeline, soporta la plataforma P2, permite visualizar
efectos en tiempo real, tiene un conjunto de herramientas de
composición muy interesante, se integra de forma casi
transparente con los motores de efectos 2D/3D de BorisFX, es
compatible con los sistemas de plugins más populares,
maneja hasta 24 canales de audio y 99 de video e incluye un
paquete bastante razonable de herramientas de audio.
Para completar el escenario, Media 100 soporta directamente el
codec Apple Pro Res 422 – el mismo que permite a Final Cut
Pro obtener resultados de excelente calidad con material HD
comprimido – y puede abrir sin problemas los proyectos de
todas las versiones anteriores de los editores Media 100. Si se
toma en cuenta la agresiva política de precios de BorisFX y el
valor agregado de los paquetes de música y producción de
efectos que se incluyen en las distintas configuraciones
posibles, Media 100 puede convertirse en una opción muy
razonable para operaciones de postproducción ”con alma de
MAC” – especialmente las que tengan otro Media 100 en
su pasado.
La otra familia
Sony Vegas Pro es un sistema de edición que tiende a generar
reacciones contradictorias entre los editores experimentados,
pero que ha ido adquiriendo una base de usuarios muy importante
en el mercado profesional. Su penetración en el ámbito de la TV
es limitada, pero tiene prestigio en el mundo de las noticias
gracias a su excelente soporte de HDV, AVCHD y de todas las
variantes de XDCAM – en esencia de todos los productos
ofrecidos por Sony.
Vegas Pro 8 aprovecha al máximo el poder de las PC más
modernas para ofrecer características que en otras plataformas
requieren una inversión importante en hardware adicional –
como la mezcla de resoluciones diferentes en una misma secuencia,
la actualización instantánea de la interfaz o el escalado de
material en tiempo real. Por ahora Vegas es una solución
estrictamente basada en software y con una gran fortaleza en
autoría de discos DVD y BluRay – pero via FireWire o a través
de la exportación de archivos puede integrarse en los flujos de
trabajo del mundo de la TV.
La versión 8 ofrece una interfaz más madura pero que
conserva el espíritu con el que algunos editores no pueden
reconciliarse. Ventajas obvias: Es una plataforma muy estable,
ofrece excelente soporte para mezclas en 5.1, y es un sistema
esencialmente rápido. Evidentemente los tiempos de respuesta
dependen mucho de la arquitectura de la PC anfitriona, pero en
general a Vegas Pro 8 no hay que esperarlo mucho. Y el precio
puede ser realmente atractivo.
Actualización constante
Adobe no anunció cambios importantes en la familia de
productos CS3. Simplemente se limitó a recalcar de todas las
formas posibles que sus productos ofrecen el mejor nivel de
integración de la industria, afirmación que es difícil de
refutar.
Sin embargo hay novedades en el manejo que la firma le viene
dando a Adobe Premiere: desde el lanzamiento de las versiones CS3
Adobe ha venido publicando de manera constante parches y
actualizaciones para Premiere que han permitido mantener el
producto completamente “al día” con los nuevos
lanzamientos de los fabricantes de cámaras e interfaces de
video. Apple y Adobe compiten hombro a hombro con la oferta de
soporte para nuevos codecs y, como pueden atestiguar los usuarios
iniciales de camcorders AVCHD, en algunos casos Premiere le
alcanzó a tomar alguna ventaja a Final Cut Otro frente en el que
la competencia termina por beneficiar a los usuarios.
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Sistemas de edición de Quantel
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Puertas abiertas
Quantel hizo en la feria los anuncios que eran de esperar:
nuevas versiones de software, mejor soporte para el formato de
intercambio AAF, cambios importantes en su red de distribuidores
para nuestra región y prácticamente le dio la bendición a
Final Cut Pro como editor offline para sus sistemas de
alto perfil, pero también puso en el tapete un par de novedades
que nos hacen sentir que la compañía quiere acercarse al mundo
de los simples mortales como nosotros.
Por un lado, Quantel decidió consolidar su oferta de sistemas
de edición. La primera opción disponible es Joe, un editor para
periodistas que se integra con los sistemas de producción de
noticias de la compañía. Ed es un sistema orientado al editor
de oficio que incluye todo el repertorio de herramientas
tradicional de los equipos “grandes” de Quantel y que
puede usarse como estación independiente o interconectada en una
PC corriente o bien adquirirse como un sistema integrado con hardware
dedicado para mejorar su desempeño.
Además Quantel decidió entregar de forma gratuita una
plataforma de entrenamiento basada en PCs corrientes a todos los
editores que quieran conocer de cerca la interfaz tradicional de
sistemas como Joe, Ed, eQ, iQ y Pablo – y eventualmente
obtener una certificación oficial de Quantel como operadores freelance
acreditados para trabajar en instalaciones “reales”.
Compass Training puede descargarse del sitio web de Quantel tras
un sencillo proceso de verificación de datos.
Cada vez más popular
Autodesk presentó una iniciativa especialmente importante en
NAB 2008: La firma decidió mejorar el soporte de los principales
estándares de HD con compresión en toda su línea de productos,
en un movimiento que claramente pretende acercar los sofisticados
sistemas de composición de la firma al mundo del bajo
presupuesto – y también la posibilidad de manejar proyectos
de alto perfil en un ambiente completamente online con
costos razonables. Como resultado de una alianza inicial con
Panasonic, las versiones 2009 de Inferno, Flame, Flint y Smoke
soportarán directamente DVCPro-HD y la plataforma P2, y se
prevee la posibilidad de incorporar codecs de otros
fabricantes en un futuro próximo.
Otro movimiento interesante es que Smoke 2009 incluirá una
parte importante del repertorio de herramientas de composición
de Flame – aparentemente en un movimiento de la compañía
para convertirlo en el punto de entrada de sus soluciones de
efectos más que en un sistema de edición para los
privilegiados. Estamos hablando de precios inferiores a US $
70.000 para un sistema básico con almacenamiento incluido –
un punto que puede resultar interesante para algunas casas de
servicios de nuestra región que empiezan a tener una demanda
real de postproducción “seria” en HD. Antes de
escandalizarnos recordemos que hace unos pocos años una solución
de este nivel costaba varios cientos de miles de dólares.
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Sistema MXO-2
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Más ancho de banda, por favor
Las novedades relacionadas con Adobe Premiere y con Final Cut
Pro suelen venir del campo del hardware. Matrox anunció en NAB
el próximo lanzamiento del sistema MXO-2, una interfaz de
audio/video con aceleración de efectos especialmente diseñada
para integrarse con casi cualquier aplicación que soporte
QuickTime en máquinas de Apple.
MXO-2 ofrece todos los tipos de conexiones imaginables. Esto
no es una exageración: En la misma caja hay conexiones de audio
y video de todo tipo – desde humildes conectores Y/C hasta
puntos HD/SDI, conectores XLR para audio análogo balanceado
junto a pares de conectores RCA – y seis conectores listos
para monitoreo de audio 5.1 - y además un puerto RS-422 para
control de VTRs convencionales. Además dispone de conexiones
HDMI – lo que permite monitorear señales HD en pantallas de
bajo costo, o capturar material sin compresión originado por
camcorders sin muchas aspiraciones.
Esta interfaz soporta escalado SD/HD en tiempo real, salida
simultánea de señales en varios formatos y reemplaza los
motores de efectos en tiempo real de Adobe Premiere o Final Cut,
lo que se traduce en más disponibilidad de CPU para aumentar la
cuenta de tracks o la complejidad de las secuencias de efectos.
En castellano, menos renders, más tiempo editando.
Desde un punto de vista técnico el aspecto más interesante
de MXO-2 es la forma en que se conecta a la máquina anfitriona,
pues usa una tarjeta PCI-X o una ranura ExpressCard para
aprovechar todo el ancho de banda del bus del sistema. Esto
permite aumentar dramáticamente las tasas de transferencia de
datos entre las CPUs, la memoria, los sistemas de almacenamiento
y el motor de efectos del dispositivo MXO-2 para obtener un
rendimiento sin precedentes en sistemas de postproducción de
costo relativamente bajo.
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Mojo DX
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Soluciones similares
La próxima aparición de MXO-2 nos lleva a hacer un breve
recorrido por las nuevas ofertas de Avid. Hay un nuevo miembro en
la familia de dispositivos DNA… se trata de Mojo DX, un
dispositivo compacto que aparentemente ofrecerá la reproducción
simultánea de diez o más tracks de material SD/HD, así como un
poderoso motor de efectos en tiempo real. Tal como la solución
de Matrox, Mojo DX también recurre a una conexión directa con
el bus de la computadora anfitriona, que Avid decidió
suplementar con una conexión FireWire al estilo de los
dispositivos DNA de la primera generación.
Este lanzamiento de hardware se complementa con una
consolidación de la oferta de sistemas de edición de Avid. Por
un lado se redujo a la mitad el precio de lista de Avid Media
Composer, el producto bandera de la compañía – y Avid
XpressPro desaparece. Este anuncio hace parte de la ejecución de
la nueva política de Avid basada en escuchar a sus usuarios
– entre cuyas consecuencias inmediatas figura también su
retiro de la exposición de la NAB y la próxima realización de
exposiciones ambulantes que próximamente llegarán a las
ciudades más importantes de nuestra región.
Mojo DX estará disponible a mediados del 2008 junto con la
salida al mercado de la versión 3.0 de Avid Media Composer
– una versión que entre otras novedades trae una
herramienta para generación de subtítulos, soporte para CPUs múltiples,
soporte para los formatos AVCHD y XDCAM-EX y además podrá
importar archivos DPX y secuencias de cuadros originadas por scanners
de película.
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Final Cut Server
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Compartiendo la manzana
Tras un año de espera Final Cut Server se convirtió en un
producto real. Esta pieza de software con precio base de
US $ 999 ofrece la posibilidad de manejar escenarios de trabajo
colaborativo basados en Final Cut Pro, administrar grandes
cantidades de material digitalizado, centralizar la codificación
y distribución de piezas terminadas y manejar copias de
seguridad de forma centralizada. En su versión inicial Final Cut
Server no permite a las estaciones clientes compartir el mismo
proyecto, pero Apple espera incluír esta funcionalidad próximamente.
Según Apple el sistema es escalable y puede integrarse a
operaciones con distintos grados de complejidad – desde
pequeños centros de servicios hasta sistemas de producción de
noticias con cientos de usuarios. Aparte de manejar estaciones de
edición con software de Apple es posible integrar a los
grupos de trabajo estaciones-cliente basadas en PCs corriente o
equipos de Apple para adelantar ediciones sencillas o tareas
administrativas.
Conclusión
Como suele pasar después de NAB se nos están quedando cosas
en el tintero: El desarrollo de la industria en la China nos trae
productos que van haciéndose interesantes. Los productos de
Canopus/Grass Valley maduran y se hacen cada vez más
interesantes. La confiable interfaz de Velocity sigue
evolucionando de las mano del grupo Harris. Empiezan a aparecer
plataformas de almacenamiento compartido que permiten compartir
material entre plataformas diferentes… y todo apunta en la
misma dirección: Mayor capacidad por menor costo. La
democratización de la postproducción en SD que llegó con el
formato DV está alcanzando también al mundo de la alta definición;
y elegir la solución adecuada para cada uno cada vez será más
difícil.
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Estudios de caso
