La inminente explosión de los sistemas de televisión por cable en Colombia, Venezuela, Perú, Ecuador y Centroamérica, se muestra como una de las evidencias más importantes de la séptima reunión de TEPAL, convención anual de la Organización de Asociaciones y Empresas de Televisión Pagada de Iberoamérica, la cual se celebró en Caracas el pasado mes de abril. El evento constituyó un centro de negocios entre los grandes proveedores de tecnología, distribuidores de programación y un representativo número de cableoperadores que dejaron, al cabo de dos días de intenso trabajo, muchas sonrisas de satisfacción.
El crecimiento del sector quedó evidenciado en el propio crecimiento de TEPAL, una organización y en particular, un evento, que cada vez cobra más importancia para la televisión paga de Latinoamérica.
Los expositores se mostraron complacidos por sus logros, pues se registraron importantes volúmenes de compra en cuanto a tecnología necesaria para montar las redes. Así mismo, los inversionistas hicieron importantes negociaciones con las empresas programadoras cuyas mesas estaban permanentemente colmadas de nuevos suscriptores. Tras bastidores, representantes de los organismos que agrupan a la televisión de América Latina sostuvieron encuentros para definir cómo afrontar los problemas del sector en las distintas regiones.
Se conoció que tanto en Argentina como en Colombia, se han puesto restricciones a la divulgación de noticias, al punto que se incluyeron conceptos de libertad de expresión en las regulaciones para la televisión en estos países. Venezuela, por su parte, tiene particulares problemas con la piratería a través de distintas formas de uso ilegítimo de la señal, a lo cual están haciendo frente en forma conjunta a través de organismos policiales. Se ofrecieron novedades en pocos meses.
La próspera empresa de televisión por cable argentina, que se encuentra en un pujante proceso de reacomodo, se enfrenta a nuevas necesidades, y es que tras años de señal análoga, deben abordar un urgente proceso de cambio tecnológico hacia la televisión digital, lo cual se traduce en cuantiosas inversiones. Los nuevos rumbos de la televisión pagada en ese país también implican un cambio cultural en materia de suscripciones, al pasar de tarifas estándar, al concepto de servicios premium y pay per view.
Noticias de los canales
HBO Olé estuvo presente con sus siete canales, incluidos a sus noveles E! Entertainment y Mundo Olé, como una impresionante plataforma que dio la bienvenida a los asistentes de toda América en la noche Venezuela Típica.
Luca Bentivoglio, presidente de Warner Channel, habló de dos importantes novedades para los próximos meses, como son el despliegue de recursos del canal en la promoción de Batman y Robin, la película, gracias a un concurso para toda Latinoamérica en el que se ofrecerá a los ganadores de diversas localidades una premier de la película en compañía de 100 amigos. Un forzudo Superman, cuadrado en su contextura según la estética de los noventa, fue otro de los lanzamientos del canal, reforzando la imagen de Warner como canal que atiende las expectativas de todas las edades, con sus nuevos y sus antiguos héroes siempre renovados.
Por su parte, FOX representando sus tres canales Canal Fox, Fox Kids y Fox Sports, manifestó a TV & Video Latinoamérica la exclusiva de señales deportivas incluidas finales y semifinales, que le permiten hoy en día transmitir 110 horas mensuales en vivo. En cuanto a Fox Kids, se sienten satisfechos de estar llegando a 3 millones de hogares a pocos meses de su lanzamiento. Alexander Marin, director regional, y Aaron McNally, director de programación, al hablar de su mercado manifestaron: "El niño no diferencia entre caricaturas y programas actuados, sólo ellos saben lo que quieren ver. El niño es un concepto mundial, siempre que los adultos no los viciemos. Estamos aquí para crear un concepto mundial".
Durante Tepal 7 se realizó también el lanzamiento de la señal por cable para toda Latinoamérica de TELEFE de Argentina. Con ocho millones de hogares recibiendo la señal en su país de origen, el canal posee más dl 60% de programación propia (vendida hasta ahora en forma de programas aislados) con productos como Hola Susana, El Show del Video Match, Chiquititas, y Perla Negra, entre otros. Este canal se perfila exitoso gracias a un público ya conocedor de su programación.
Family Channel también tiene lanzamiento previsto para el mes de julio. Con programación dirigida a toda la familia, sin violencia, incluye a la superestrella norteamericana de los niños Barney y sus amigos con exclusividad para cable y satélite hasta el 2003, salvo en México. Para los adolescentes está el bloque Hip TV con la serie USA High, recientemente adquirida a la NBC. Igualmente ofrecen el Casa Club TV, canal dedicado al hogar con recetas de cocina, jardinería, manualidades, moda y sicología.
En el segmento de canales de noticias no podía faltar CNN en Español con sus 24 horas de programación. TeleNoticias firmó recientemente contrato con United Airlines para su servicio de entretenimiento a bordo, aportando la edición de cuatro horas de programación especial: En Directo con Jaime Bayly, América habla y Más vida. CMT por su parte, reveló el increíble éxito alcanzado en Brasil, donde la existencia de rodeos hacen popular la programación country del canal.
LocoMotion se hizo presente con el lanzamiento de cuatro programas: Denver, el Ultimo Dinosaurio, El Perro Dinky, Cool McCool y El Barón Rojo, este último más dirigido a públicos adultos para demostrar que la animación "ya no es cosa de niños".
Receptividad tuvo también la propuesta de Bravo, Films & Arts, con su programación de cine internacional y clásico, teatro, jazz y documentales y quienes durante el pasado mes de mayo ofrecieron la cobertura exclusiva del Festival de Cannes.
Nickelodeon, se presentó triunfante con tres millones de suscriptores a sólo cuatro meses de su lanzamiento gracias a la firma con Cablevisión y PCTV de México. Cinecanal expresó a través de su director de marketing, Rolando Figueroa, que a partir de junio constituirán el primer canal Super Premium, disponible a través del Multichannel para todo sistema addressable, a fin de ver la película favorita en el horario y fecha más conveniente para el suscriptor. El primer país en disfrutar de esta opción será México, a partir del 13 de mayo.
El pulso de las tecnologías
Si hubo un sector que pudo captar el crecimiento probable del mercado de cable latinoamericano, ese fue el técnico, el cual, en virtud de la demanda de los asistentes al evento, estuvo en disposición de confirmar que se acerca un fuerte crecimiento de la televisión paga en términos de miles de kilómetros de cable que serán tendidos en Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú y Centroamérica. Paralelamente, hubo un gran acento en la promoción de productos antipiratería.
Sergio Nigro, de TCA Service Group, de Argentina, no paró un instante de atender las demandas de información de los cableoperadores que han mostrado interés en resolver a través de las tecnologías adecuadas a distintos presupuestos, sus problemas de conexión y crecimiento de redes, "en Venezuela es impresionante, está todo por hacer", comentó.
Vladimir Velickovich, director regional de General Instruments, habló con TV & Video Latinoamérica, mostrándonos su terminal CFT 2200 orientado a la addressable intelligence o direccionabilidad capaz de convertir al televisor en suministrador de nuevos servicios de interactividad, acceso a internet, pay per view, preview, guías electrónicas, bolsa de valores, etc. Se trata de un equipo de altísima seguridad para evitar la piratería.
Super Cable s.r.l. de Argentina, ofreció equipos de conexión aerorretractables, que trabajan a temperatura ambiente. Tras inaugurar oficinas en Brasil y Miami, se disponen a abrir una nueva sucursal en Venezuela. Eagle Comtronics ofreció su especialidad en productos para asegurar señales de TV, o trampas de codificación negativas y positivas para los canales CATV, SMATV y MMDS. Igualmente estuvieron presentes PPC, Philips, Comunicaciones Broadband, Lindsay Electronics, Amtech y Alpha Technologies.
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